在景仁殿内，朱高炽端坐于高位，纪明立于他身旁，而仇离则侍立在阶下，腰间挂着长刀。书案上，香炉中袅袅升起松香，史书堆在一旁，文房四宝安静地置于桌角。朱元璋无聊地把玩着手中的玉佩，李景隆已等候半个时辰。然而在秦皇的建议下，朱高炽并未立即接见。秦皇认为君臣有别，这是朱高炽首次正式与大臣会面，必须保持适当的距离。晾着李景隆并非要给他下马威，而是为了营造气势，让朱高炽在会面中掌握主动。

  正如早朝，群臣往往很早就聚集在奉天殿前的广场，但只有当皇帝准备就绪，早朝才会正式开始。

  李景隆立于宫阙，心中满载疑云与忐忑，他对这位少年越发看不透了。未及用午膳，他就匆匆赶来，却只得在红漆门前怔怔发愣。

  然而，他并非愚钝之人。入宫前，他已细心探听，生怕皇帝察觉他假病逃离前线，今日会以此责难于他。但他也知道，陛下不至于为这点小事大动肝火。然而，燕王世子此举显然来者不善，召见他必定无好事发生。

  李景隆正兀自门外揣测，殿内的朱高炽已按捺不住。

  “秦帝，已过半个时辰，还要让他等待多久？香烟都已燃尽一炉。”

  “朱儿，莫急，帝王心术岂止是晾人这般简单，你需学习的还多着呢。”

  秦始皇的话语中透露出傲然，驾驭人心是权谋的核心，作为领袖，须懂得如何运用自身魅力赢得臣子的忠诚。

  “然而，凡事皆有度。让李景隆久候反而会激起他的疑虑，不如让他进来，我帮你判断此人是否值得收服。”

  朱高炽闻言，挥手示意，门口的宦官立即小步奔出，来到李景隆面前。

  “李将军，您可入内。”

  李景隆望见陌生的小宦官，略感宽慰，整理衣冠，装出镇定自若的模样步入殿内。

  “微臣李景隆，拜见燕王世子！”

  踏入景仁殿，李景隆微微鞠躬，既不失礼又不失尊贵。朱高炽坐在书案后，轻轻点头，目光并未离开眼前的古籍，这也是秦帝教给他的策略。

  “咳咳！”

  见对方沉默，李景隆只好轻咳一声，企图引起世子的注意。行礼完毕，他稍稍抬头，只见殿内香烟缭绕，距离稍远，无法看清朱高炽的神情。

  君臣间地位悬殊，若朱高炽未示意，李景隆便只能维持现状。

  景仁殿内顿时静谧无声，唯有香炉静静燃烧。

  朱高炽合上古籍，看着下方李景隆紧锁的眉头，心中竟涌起一丝快意。原来居高临下便是如此感受，一举一动皆在掌控之中。

  “朱儿，此人虽怯懦，但意志尚坚，可收为己用，但不宜委以重任。面对真正危机与抉择，他必会选择退避。”

  秦帝通过朱高炽的视角，作出了这样的判断。确实，李景隆凭借学识塑造了良好的公众形象，让人误以为他是个难得的人才。

  历史的卷轴中，建文帝即位后，李景隆凭借口舌之利赢得了他的信赖，率六十万雄师试图压制燕王朱棣的叛逆。然而，未曾料想，这浩浩荡荡的军队竟败于朱棣的五千亲兵，最终只得开城投降。

  朱高炽对李景隆的看法却与众不同。此人能得建文帝的信任，必然有过人之处。正如始皇帝曾教导他，用人之道在于发挥其长处，避开短处。

  如能妥善利用李景隆，必能产生不同凡响的效果。但朱高炽清楚，绝不会让他执掌三军大权。他审视着李景隆，松香的香气衬托出他威严的形象。

  今天召李景隆前来，朱高炽心中有数，意在警告权贵。他摆手示意李景隆起身，后者早已疲惫不堪，心中叫苦。

  “可知我今日召你前来所为何事？”朱高炽冷漠的问话让李景隆颤抖，他连忙鞠躬：“殿下召见，莫非有重任交付？”

  “坐下！”朱高炽并未回应，而是命侍从搬来一把椅子置于李景隆身后。李景隆惊惧，但仍强装镇定，瞥了朱高炽一眼，才不安地坐下。

  “多谢殿下！”他道。

  “你看，他已经心慌了。再刺激他一下，他可能会露出马脚。”秦始皇笑着低语。朱高炽透过松香的烟雾，察觉到李景隆眼中闪烁的恐惧，他沉默不语，仔细打量这位武将。

  感受到那锐利的目光，李景隆心头一紧，燕王世子的威慑如猛虎，笑容背后隐藏着危险。他咽了口唾沫，悄悄深呼吸。

  “殿下，请问今日召我前来有何吩咐？”朱高炽身体微倾，双手扶住书案，侧头问道：“李将军因战伤提前回京，但我看将军身体健康得很。”

  这轻描淡写的言语，瞬间让景仁殿的气氛变得凝重。李景隆低头，尽力掩饰慌乱：“臣一路养伤，到京时伤口已痊愈大半。”

  朱高炽微微挑眉，显然对这个答复并不满意。


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