晨光初照，漫长的寒夜终于褪去，整个应天府渐渐苏醒。街头巷尾的更夫打着呵欠，缓步归家，炊烟袅袅升起，宣告新的一天开始。

  吕家旁支的吕易悠闲地走出酒楼后门，登上马车，驶向皇宫。

  在家族的庇护下，他在宫廷中轻易觅得一份守卫的差事，虽然不算富裕，却足以让他过上安逸的生活。

  马车内，他的两位手下也身兼宫中守卫，只是职位略低于他。吕易拿起从酒肆带来的醇酒，惬意地抿了一口。

  “痛快！”

  “易哥，你是怎么赚得这么多，让我们逍遥了一整夜！”

  一个马屁精满脸绯红，醉意盎然地问道。

  闻言，吕易脸上掠过一丝得意，慵懒地倚在马车的软垫上，无所谓地说：“想赚钱，对我而言有何难，毕竟，我姑姑可是贵妃！”

  话毕，他又举杯畅饮，或许有些疲倦，闭上眼准备小憩片刻。

  替吕家做事，自然少不了他的利益。有了钱财，吕易便在应天府尽情享乐，为此他还特意调整了值勤时间。

  当然，吕易心里明白，涉足宫廷之事，一旦暴露，脑袋不保。但他早已为自己留了退路，有了金银在手，何处不能逍遥？

  况且，能成为宫中守卫，吕易并非毫无背景，真有人追捕，他也有一身武艺抵挡一阵，趁乱逃脱绝非难事。因此此刻，他才能如此轻松，尽情享受欢乐。

  “易哥，你以后有什么打算？”

  另一个人拍拍脸颊，问道。

  大明朝尚武，武人的地位远超文人，一身本领足以在任何地方谋生。

  “以后的事，以后再说！”

  吕易左手在怀里摸了摸金叶子，脸上浮现出一抹狡黠的笑容。

  传递完消息，吕家给了他二十多片金叶子，一金叶抵两千银，足够他挥霍多年。

  吕家还承诺，事成之后会将剩余的钱交给他。现在算算时间，谣言应该已经散播得差不多了，去宫中找吕家拿剩余的钱，然后远走高飞。

  其实，身为吕家人，他并不缺钱，但钱越多越好。经过吕家的诱惑，吕易欣然接受了这份差事。

  同时，吕易很享受被手下奉承的感觉，而要维持这种高人一等的成就感，就得大把花钱。

  也许预想到未来的美好生活，吕易的笑容愈发肆无忌惮。

  他们吕家世代为朱元璋出生入死，但明朝建立后却被边缘化。自吕家之人成为贵妃后，他们的家族更加衰败。

  吕易将这一切归咎于皇帝，如今能暗中让先帝受挫，也算是一种内心的宣泄。

  "忘恩负义，岂是王者所为！"

  吕易心底暗自嘲讽，他家族的衰败，朱元璋功不可没。

  或许酒精催化了情绪，他挺直腰板，朝宫城方向一指，眼中尽是愤恨。

  但一切将在今日改写，只要除去燕王府的世子，朱允炆便能登基，成为皇孙，他吕易也将翻身，化身为皇亲国戚，身份截然不同。

  想到这，吕易嘴角再次勾起笑意，悠然倚在车厢内，倾壶畅饮。

  突然，窗外传来疾驰的马蹄声，马车猛然煞停，吕易手中的酒壶脱手而出，醇香四溢。

  "你在搞什么……"

  吕易探出车窗，对着车夫怒吼。

  "大人，不是小人的错，是有路人阻挡！"

  车夫显然常受欺压，胆战心惊地回答。

  "哪个胆敢拦老子的道！"

  吕易掀开车帘，向外张望，瞬间瞳孔骤缩。

  只见十数名锦衣卫将马车包围，刀锋出鞘，直指他本人。

  吕易呆立当场，恐惧如潮水般涌上心头，要知道，锦衣卫有先斩后奏的特权，就算当街取他性命，也无人能奈何。

  回过神，吕易强作镇静，下车，为首的正是身着斗篷的指挥使同知，是蒋瓛的心腹。

  "不知各位为何拦截在下的马车？"

  吕易拱手施礼，语气恭敬。

  "少啰嗦，你心里清楚我们为何而来！"

  指挥使同知冷笑，缓缓抽出绣春刀，杀气伴随着寒光弥漫开来。

  "在下并无过错，各位一见面便拔刀相向，似乎不太合适吧！"

  吕易脸色渐沉。

  "你的罪行，你自己清楚，我们只负责抓捕，一句话，你是自愿跟我们走，还是让我们动手！"

  言罢，所有锦衣卫立刻围拢，肃杀之气将吕易笼罩。

  明白反抗无果，吕易转身回到马车，跟随锦衣卫，直奔大理寺。

  吕易被捕不久，锦衣卫顺藤摸瓜，找出一份名单，逐一实施抓捕。

  应天府的主街上，马蹄声络绎不绝，平民百姓坐在门槛上，看着穿梭的锦衣卫，各有感慨。

  "洪武大帝又出手了，这下又有贪官要倒霉了！"

  "说真的，贪官就该清理，没了他们，咱们的日子才会好过，还得感谢洪武大帝呢……"

  类似的议论在应天府的大街小巷流传，朱元璋为了扑灭流言的火焰，动用锦衣卫，展开了一场彻底的清洗。

  随着光阴流转，旭日逐渐升起，京城的热闹也随之升温，潜藏的阴冷在这一刻也被彻底驱散。


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