暗夜里，几道黑影疾掠而过，宫内卫兵整齐的步伐与木质走廊相撞，发出和谐的响动。

  吕氏见到来者是锦衣卫，内心的忧虑瞬间膨胀数百倍，领头之人正是蒋瓛。

  "蒋指挥使深夜驾临，有何要事？"

  望着一队队甲胄鲜明的士兵，吕氏心头狂跳，竭力稳住喉咙，不让声音颤抖。

  锦衣卫指挥使亲临，无非搜查或抓捕两种可能。

  "微臣见过皇后！"

  蒋瓛行礼后慢慢起身，冰冷的目光细细打量这对站立在寒夜中的母子。

  或许感受到对方眼神中的异样，吕氏双腿无力，僵立原地不敢挪动，整个人仿佛坠入冰窖，无比煎熬。

  "蒋指挥使，深夜闯入母后的寝殿，此举似乎不妥吧！"

  朱允炆上前一步，挡在吕氏面前，面带不快地说。

  "微臣只是遵旨行事！"

  低沉沙哑的嗓音在门前回荡，气氛骤然紧张。

  "那你倒是说说，奉谁的旨意？"

  朱允炆步步紧逼。

  "微臣受陛下之命，由陛下差遣而来，请殿下回房！"

  蒋瓛摆手，脸上显出不耐，瞬时两名锦衣卫自屋檐跃下，左右夹持住朱允炆。

  "我明白了，你们是来抓人的，放开我，你们这些奴才……"

  听闻蒋瓛言辞，朱允炆已料到今晚的结局，他奋力挣扎，但他一个文弱书生，怎敌得过武艺高强的锦衣卫。

  此时，吕氏的脸色变得复杂，她看向蒋瓛，问："真是陛下让你来的吗？"

  蒋瓛瞥了她一眼，未作回应，只是微微点头。

  刹那间，吕氏脸色苍白如纸，恐惧如同蔓藤缠绕全身，她的坚韧在这一刻碎裂，身体不受控制地颤抖起来，砰的一声跪倒在地。

  朱允炆欲去搀扶，却被两名锦衣卫紧紧制住。

  吕氏跪在地上，心中五味杂陈，悔恨、痛苦、恐惧、不甘与无力交织成泪水，悄然滑落，砸在地上，破碎无声。一旦皇帝采取行动，她的所有策划都将毁于一旦，所有的一切将在今夜画上句号。

  早知如此，她宁愿孤注一掷，把朱高炽拖下水。吕氏原本以为这种小动作不会引起帝王的注意，然而一步错，步步错，现在已无回旋余地。

  凄冷的夜，吕氏内心同样凄凉。锦衣卫已将东宫包围得水泄不通，仿佛在传达皇上的旨意。

  “先放了我的孩子！”

  吕氏艰难抬头，看到朱允炆被两名壮汉控制，不知哪里来的力量，她大声呼喊。

  蒋瓛见状，挥手示意松绑。

  “炆儿，别怕，娘在这。”

  母子俩立刻相拥，吕氏仔细感受儿子的体温，悔恨充斥心扉。若这次连累了炆儿，该如何是好？

  “蒋指挥使，皇上有什么打算？”

  儿子给了她勇气，吕氏抬起头问。

  “皇上之意很简单，让太子妃自行抉择！”

  蒋瓛平静回答。

  “提到了炆儿吗？”

  得到肯定的答复，吕氏顿时宽慰不少，至少儿子安然无恙。即使计划失败，只要儿子留在宫中，仍有转机。

  朱允炆目睹一切，心中大致明白了状况，他迅速挡在吕氏面前。

  “不准你们伤害我娘！”

  吕氏望见此景，眼中满是欣慰和柔情。她先示意蒋指挥使不必惊慌，然后转向儿子。

  “放心，你没听见吗？皇上让我自己决定，大不了离开皇宫，不许哭！”

  “娘，我去求皇爷爷，或许他会看在我面子上放过你……”  朱允炆眼眶含泪，但吕氏的话让他忍住没掉下来。

  “男子汉要有骨气，你越卑躬屈膝，皇上就越瞧不起你。”

  吕氏紧握儿子的手，仿佛在做最后的教诲。

  “娘娘，还是让殿下离开吧。”

  蒋瓛冷漠的声音在一旁响起。

  “不行，不能让娘离开我视线，不然你们会伤害她！”

  朱允炆面露坚决，夺过一名锦衣卫的匕首，疯狂地挥舞。

  “我娘是太子妃，你们不能破坏规矩！”

  “殿下，冷静点！”

  蒋瓛微皱眉头，制止手下，慢慢靠近。

  “你想违抗皇上的命令吗？”

  听到这番话，吕氏立刻不悦，从背后紧紧握住儿子的手臂，主动接过匕首，丢到一旁的地面，她绝不会让朱允炆承受欺君的罪名。

  金属撞击的清脆声响中，朱允炆感到心中的某样东西碎裂了。

  “皇后娘娘明智，还请您随我们走吧。”

  “你这是什么意思？不是要我娘亲自己做决定吗？”

  朱允炆怒吼，用力张开双臂，竭力保护母亲。跟随锦衣卫离去的只有囚犯，吕氏一旦离开，岂不是自蹈黄泉。

  “炆儿！”

  吕氏厉声喝止，经历了大喜大悲，她的心情逐渐平复。皇上的决定无法改变，她现在唯一能做的，就是守护儿子。

  “孩子，记住，任何时候都不要展现你的软弱，娘只是远行，也许哪天就会回来。”

  朱允炆立刻跪倒在吕氏面前，忍耐许久的泪水如洪水般涌出，哭声回荡在整个东宫。

  “走吧！”

  蒋瓛见状摇头，挥手示意手下行动，强壮的锦衣卫粗暴地把母子俩分开。


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