匆匆享用过美食，朱元璋不再逗留，带领众人准备回宫。

  终于抵达宫门，却听见远方骤然响起的马蹄声，朱高炽回首，只见一名身着驿站制服的士兵，匆忙朝这边奔来。

  "糟糕，难道又有变故？"

  朱高炽心中一凛，作为驿站改革的负责人，他能轻易判断此人的目的，依据其制服级别，恐怕是传递八百里加急的讯息。

  "站住！"

  不安感驱使朱高炽向前，挡在路中央。

  皇祖父就在身后，若消息确实紧迫，必将直达皇上案头，提前知晓，就能尽早做出决策。

  见少年挡道，那人连忙勒紧缰绳，疲惫的马匹承受不住，抬起前蹄，一声嘶鸣，将信使甩落马下。

  身边的锦衣卫认出骑兵身份，立刻上前，扶起他，背在背上，带到皇帝面前。

  朱元璋目睹此景，起初惊讶，旋即明白孙子的意图。

  "有何事，直接禀告便是。"

  仅凭声音，信使便猜出对方身份，不顾伤痛，低声报告："禀陛下，武昌外扬子江堤坝决口，情况危急，武昌巡检司命我火速进京，口述通报。"

  朱高炽闻言，内心一震。武昌贪污案刚曝光，又遭遇水患，真是祸不单行。

  况且，武昌的救灾物资已被知府大量贩卖，如此前提下，百姓如何抵挡这如猛兽般的灾难？

  更糟的是，秋收在即，大明好不容易从连年战乱中喘息，就指望这个秋天的丰收缓解困境。武昌是国家粮仓，一旦洪水淹没粮食，别说百姓，大明也将深受影响。

  想到这些，朱高炽心情沉重，一时无措，下意识望向皇祖父。朱元璋的脸色一如既往的深沉，得知消息后，他果断作出决定："传户部尚书、工部尚书至奉天殿！"

  众人匆忙上马车，疾驰回宫，朱元璋一路神色变幻，眉头紧锁，满是忧虑。

  作为皇位继承人，朱高炽对突发状况同样忧虑，紧跟在朱元璋身后。

  奉天殿内，户部尚书、工部尚书率手下赶来，已入睡的中书舍人刘三吾闻讯，也顾不上换衣，直奔殿门。

  片刻，朱元璋携朱高炽大步踏入，众臣欲行礼，却被焦急的皇帝挥手阻止。

  "罢了，各位大臣，时局危急，不必过于拘泥，你们对于现状的了解必然超过我，速速禀报详情。"

  "陛下，自五月初起，武昌便阴雨连绵，两月未曾停歇，长江水位持续攀升，昨夜堤坝崩塌，江水汹涌直扑武昌，据估算，缺口宽度竟达千余步！"

  户部尚书上前，话语中带着颤栗。

  闻言，朱高炽心中默默换算，千余步约莫三千米，意味着长江撕开了近三公里的豁口。

  除武昌外，长江沿岸还有众多小镇，它们将承受最大冲击，农田大多环绕这些村落，洪水一旦肆虐，武昌秋季的丰收或将颗粒无收。

  随着时间推移，决堤只会愈演愈烈，届时，成千上万的百姓将流离失所，大明江山也将动荡不安。

  "长江决堤，恐怕将对秋收造成致命打击，我们辛辛苦苦修筑的水利设施也将付之一炬，百姓们的命运堪忧。"

  ...

  大臣们相继汇报，残酷的现实让奉天殿陷入死寂。

  此次洪灾来势汹汹，出其不意，所有人都措手不及。抛开丰收不说，武昌的损失无法估量，周边城镇亦岌岌可危，数十万难民将涌现，带来诸多不稳定因素。

  以明朝当前的状态，难以承受这样的重创。

  洪水的侵袭还将揭示武昌知府的真面目，贪婪之人必定胆小如鼠，锦衣卫尚未抵达，他很可能携赃款潜逃。

  知府一逃，不论抓捕何等艰难，武昌此刻失去主心骨，救灾工作无疑雪上加霜。

  面对天灾，人类总是显得无能为力，唯有提前防范。

  朱高炽思绪至此，忍不住打破殿中的寂静。

  "既然武昌早在六月就有暴雨，为何无人禀报？你们声称建了不少水利工程，为何不能每日监测水位上涨？若事事过后才告知，要你们又有何用！"

  "这段时间，我帮皇祖父批阅奏章，你们描绘的大明一片歌舞升平，连百姓的生活状况都无法了解，我和皇祖父岂非一直被蒙在鼓里？"

  面对太子的质询，群臣双腿一软，纷纷跪倒在地，口中承认自己的过失。

  "不必急于认错，现在关键是武昌，我们必须找到全面的解决之道！"

  朱高炽叹了口气，无奈地摇头。朱元璋坐在龙椅上，依旧沉默不语。

  "微臣认为，应动员邻近省份援助武昌！"

  翰林院编修刘三吾，身披寝衣，毅然向前。

  "孙子说得对，你们这些人，总是在事情发生后才想着补救。上个月我刚调拨军粮北上，各粮仓还能剩下多少余粮？救灾，救灾，你们只知道救灾。"

  朱元璋闻言，脸色铁青，眼中闪烁着寒光，显然是真的动怒了。


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