皇宫中。

  朱元璋听闻太监的报告，匆忙赶往太子殿。

  宫人们沿路跪成一排，他们从没见过皇帝如此焦急。

  "太医！快传太医！"

  在太子殿内室，朱元璋坐在床边，望着朱标苍白的脸色，心中痛苦万分。

  即使他提前知晓了命运，也无法违背天意，终究还是晚了一步。

  "父皇，孩儿只是体质虚弱，受了风寒，您不必太过忧虑......"

  朱标在床上轻咳一声，声音颤抖。

  "无需多言......"

  朱元璋明白结局，此刻心如刀绞，眉头紧锁，重归父亲的角色。

  "陛下，恕臣来迟！"

  太医院的御医跌跌撞撞闯入，扑通一声跪下，开始为朱标诊脉。

  他严肃的神情在朱元璋眼中显得格外刺目。

  "启禀陛下，太子确是患了风寒，需用药调治，切勿再过度操劳。"

  朱元璋闻言挥手，替朱标盖好被子，步履蹒跚地离开了太子殿。

  "陛下，保重龙体啊......"

  贴身太监提醒，朱元璋按揉着酸痛的眉心。

  "整理太子当前处理的政务，别让他再费心，专心养病为重。"

  "遵命，奴才立刻去办......"

  是夜，朱元璋回到寝宫，让侍者退至内室等候，他犹豫再三，最终启动了模拟器。

  半透明的屏幕上，今天只有三人出现，分别是儿子朱棣，皇孙朱允炆，皇孙朱高炽。

  "是否因为太子已失去竞争资格......"

  想起朱标苍白的脸色，朱元璋叹了口气。

  此刻，他才注意到，这三人的名字后都跟着一个"皇帝"的标记。

  "这是何意？难道......"

  想到一种可能，朱元璋不由倒抽一口冷气。

  难道，因太子病逝，这三人开始觊觎帝位。

  一番争夺后，有人胜出，但随之而来的内讧便永无止息？

  万万不可，大明怎能陷入这样的乱局。

  手指在三人姓名间徘徊，忽视了朱高炽，尽管视线最初停驻在朱棣的名字上，最终却选择了朱允炆。

  "虽非最优之选，但也只能如此了……"

  假设不久后，太子因疾骤然离世，他必须扶持朱允炆登基为明朝的新君！

  同一时刻，王府内。

  朱高炽坐在书斋，看着门口的仆人已昏昏欲睡，心中不禁有些羡慕。自从朱标重返皇宫，他的思绪便未曾片刻安宁。

  "假如太子真的提前染病，朱帝必定会另择他人，此后这少年再想崭露头角，恐怕会难如登天，或许需待多年后才有机会。"

  "如今可供朱元璋挑选的人选寥寥，即便如此，他也不会选我们。"

  "目前最重要的是，让这少年做出些事情来吸引朱帝的注意，那样或许就能找到捷径。"

  终于有了计划，朱高炽盯着兵书，忍不住打了个呵欠。

  "既然如此，得多留意各方消息。如果确实需要人力，我就主动向陛下请命，这样应该可行吧。"

  听到内心难得的共识，朱高炽起身伸了个懒腰，返回寝室。

  或许是天意相助，朱高炽策划后不到三日，一封紧急信函送入皇宫。

  "禀告陛下，南方一乡镇遭遇洪水，四周山林环抱，已有不少百姓家园和田地被淹。现已派附近军士前去支援，但人力远远不足。"

  大殿上，文臣武将分列两旁，闻言皆面色沉重。如今太子病重，官员们心中各有盘算。

  若此时被派去南方抗洪，远离天子，皇宫内如有变故，他们无力回天。

  朱元璋坐在龙椅上，将众人神色尽收眼底，心中微愠。

  目光扫过几位将领，正欲开口，忽见人影闪动，朱高炽上前一步，抱拳垂目。

  "禀告皇爷爷，孙儿愿主动请战，前往南方支援抗洪！水患无情，此事刻不容缓！"

  朱高炽此举，令朱元璋惊讶，文武百官也纷纷倒吸一口冷气，怀疑自己是否听错。

  朱高炽虽为皇孙，平日不理宫中事务，除了领取宫中的俸禄，似乎与皇家无甚瓜葛。

  为何今日竟有此异常之举，主动提出这样的请求？

  "孙儿，你可明白，领军抗洪虽非战事，但也决不可轻视！"

  尽管如此，朱元璋不得不承认内心的触动难以抑制。

  "孙子自然明白这不是儿戏！正因如此，此事刻不容缓。"

  朱高炽低沉地应答，随即单膝跪地。

  "皇祖父，多年来，孙子在您的庇护下安然度日。如今我已长大，是时候为大明的百姓尽一份力了！"

  朱高炽特意放慢语速，每个字拖长了一两秒。

  然而，他别无选择，毕竟诸葛先生的语调就是这样，他必须一字不漏地复述。

  "只是，如果皇祖父答应孙子，孙子还有一个请求……"

  "说吧！"

  看到朱元璋的神色有所缓和，朱高炽心中轻轻一笑。

  "孙子在这件事上经验不足，所以恳求皇祖父不要将一切交给我，而是派一位得力的将领陪我一同前往！"


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