“乔小平，”叶子煜将这名字在嘴里咀嚼一遍，郑重道，“好，我记住了，我会报答你的。”

  乔小平想到上一个说要报答她的楚云舟。

  他送的书还没看完呢！

  她摆了摆手，“此番就当是谢你白日里替我解惑了。”

  说罢，她就一路小跑地离开了。

  叶子煜摸了摸自己的脸，心生疑惑。

  难道是天太黑看不清，所以这小丫头才没注意到自己的神颜？

  挟恩图报要他以身相许，这才是正常人的思维嘛！

  噢对对，她年纪还太小，不通人事。

  叶子煜叹口气，为乔小平白白浪费这么好的机会而感到惋惜。

  碧竹园。

  柳竹音到底是书院的夫子，园子里忽然住进了三个小丫头，她心里多多少少是惦记着的。

  只见到两个小女孩出去又回来，最早出去的那个却一直不见踪影。

  亥时她过去看了一眼，确实只有两个女孩，大半夜还在院子里堆雪人，也不嫌冷。

  柳竹音等啊等，等啊等，打算亥时正两刻乔小平还不回来的话，她就去找书院管事的。

  乔小平刚进碧竹园，一只脚迈到石桥上。

  “你可算回来了。”

  旁边传出悠悠的抱怨声，吓得乔小平原地尖叫，“啊～～”险些跌倒撞在石栏杆上，被柳竹音眼疾手快一把抓住。

  “是我，”柳竹音将手里的灯笼抬高了些，微弱的烛光映照在二人脸上，乔小平这才看清眼前人。

  “柳…柳夫子……你…你怎么在这？”

  “我……”在这等你？不行，显得她多不值钱似的，“我出来散散步。”

  大晚上不睡觉出来散步？

  乔小平不理解，不过每个人都有点奇奇怪怪的爱好，很正常。

  她点点头，贴心叮嘱道，“雪天路滑，柳夫子小心些。”

  一句话把柳竹音准备训斥的话卡在了嘴边，“知...知道了。”

  见这小丫头转身就准备走，她连忙出声道，“你去做什么了？这么晚才回来。”

  乔小平顿住步子，老实道，“我去藏书阁了。”

  “藏书阁？”柳竹音想了想，藏书阁好像亥时就闭门了，但她也记不太清楚，所以勉强信了这个理由，冷冷道，“回吧，我也回去啊！”

  顺便给她照个路，黑灯瞎火的这么晚才回来，年纪不大胆子倒是不小。

  二人结伴往园子里走，柳竹音打破了这份宁静，问道，“在镇上的书塾念书？”

  “是，桃李书塾，”乔小平道。

  “几岁了？”

  “虚岁七岁。”

  “年纪不大，”柳竹音趁着夜色看了乔小平一眼，稚嫩的小脸在黑暗中更显几分白皙，“在藏书阁待了一天？”

  乔小平想了想，严谨地回道，“半天吧，下午才过去。”

  “倒有几分定力，”柳竹音眼中划过一丝欣赏。

  来找她学琴的多是女子，家境不凡，自然脾气大了些，心性也没那么坚韧。

  乔小平笑了笑，羞涩道，“机会难得，我们书塾没有藏书阁。”

  “你入书塾多久了？”

  “半年。”

  “噢噢，对，许女子科举不过也才半年的功夫，”柳竹音一时有些好奇，“怎么想到去念书的？”

  看她穿衣打扮也不像有钱人家的孩子，念书花销大是心知肚明的事情。更何况，即便家里有钱，也不一定愿意花在一个丫头片子身上。

  “我娘觉得认点字可以做账房。”

  “你爹娘对你很好，”柳竹音发自肺腑地说道。

  乔小平点点头，认同道，“是。”

  到了分岔口，乔小平停下脚步，恭敬道，“我先回去啦，柳夫子你也早些休息。”

  “有点黑，我往前送你几步吧！”

  “不用不用，”乔小平说着就跑了起来，很快便消失在了柳竹音的视线里。

  到了客房这边，见屋里的灯还亮着，乔小平有些内疚，多多和小兰肯定是为了等她才熬到这么晚。

  她轻轻推门进去，见二人正在床上翻花绳，开口道，“不好意思，害你们等到这么晚。”

  小兰愣了一下，多多直接道，“不用不好意思，我们没等你。”

  乔小平一时愣住。

  小兰笑着开口解释，“下午醒的晚，这会儿有点睡不着了。不过确实挺担心你的，要不是刚刚柳夫子过来了一趟，我们俩就要出去找你了。”

  乔小平将门关上，从里面锁好，微微侧头，疑惑道，“柳夫子？”

  “是，柳夫子过来了一趟，见你没在，便出去找了，让我们俩安心待着，不要乱跑，”小兰停下手中的动作，“对了，你见到柳夫子了吗？”

  “嗯嗯，见到了，”乔小平回道。

  原来柳夫子是出来找她的，心里一阵感动。

  “壶里有刚烧开的热水，去泡个脚吧，”小兰温声道，“你怎么这么晚才回来？”

  乔小平将今日发生的事情同她们二人简单说了说。

  多多和小兰原本说好了，明日她们俩也要和小平一块去藏书阁，现在两人都生了退意。

  “这什么破书院？藏书阁不是看书的吗？非让人抄书干啥？”钱多多不满道，“真当本小姐稀罕你那几本破书呀！”

  小兰也有些不理解，向小平确认道，“是那管事的让你抄而不是你自己要抄？”

  乔小平重重点头，“我记得很清楚，我一进去那人就让我去旁边桌子上写一页字，他看过之后就给我安排活计。”

  “你可真惨，”钱多多道。

  小兰笑着反驳道，“不不不，小平惯喜欢抄书的，她该是乐不思蜀才对。”

  “一开始是乐不思蜀，后来就‘悲’不思蜀了，”乔小平皱着小脸解释道，“徐师兄可不像多多对我那么仁慈，他让我今日抄完那本书，后来我求了求情，才改到明日。”

  “什么？”

  钱多多和小兰惊地张大嘴巴，对视一眼，皆从对方的眼神中看到了退意。

  “多多，明日......”小兰欲言又止。

  “我不想去了，”多多斩钉截铁道。

  小兰如释重负，“我也不想去了，咱们就在屋里看书吧！”

  “好，”钱多多拍着手，开心道，“吃完晚饭咱们还去校场看人家踢蹴鞠吧！”

  “蹴鞠？”


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