秋收后半月余。

  左家祠堂。

  李氏苦着脸，敢怒不敢言，小心地捧上一杯茶水，问道，“官爷哟！春天不是才交了人头税嘛？怎么现在又要收呀？”

  这茶水还是她娘给的，她一直不舍得喝，今日县里的官爷来了才舍得拿出来沏茶。

  “春天交的是今年的，现在交的是明年的嘛！”

  李氏顺势问道，“明年的为何不到明年春季交呀？”

  “你算什么东西？也敢来质问我，”那衙役当场发了火，一挥手直接将李氏手里的茶杯打翻在地，大声喝道，“一个两个的都来问我，爷爷我是天皇老子不成？”

  李氏连连弯腰鞠躬赔不是，腰背几乎弯成了“C”型。

  “去去去，一边去，哪里来的老婆子，净会惹爷爷不开心。”衙役狠狠踢了一脚，李氏年纪大了，反应迟钝，来不及躲闪，登时便被踹翻在地，躺在地上却不敢叫疼，只重重的吸了一口凉气，双手撑地，缓缓爬起来，如蒙大赦般一瘸一拐地离开了。

  她坐在自家门口缓了许久，才强撑起笑容和矫健轻便的步子往院里走去。

  乔大山等人见娘满面春风的模样，连忙起身将她围住，七嘴八舌地问了起来。

  “娘，究竟是怎么回事呀？”

  “是呀，我刚刚去找长根叔问过了，他也只是收到了县里的公文，并不知缘由。”

  “一年收两次人头税，这让人怎么活呀？”

  “好不容易手里有些积蓄，又得勒紧裤腰带过日子了。”

  “隔壁村已经有人伢子上村买孩子了。”

  “天爷呀，这日子怎么过呀？”

  “......”

  要是往常李氏早就咆哮着让大家闭嘴了，可现在她胸口挨了那衙役一脚，现在还疼着，实在没力气制止众人的讨论，只慢慢抬起手点了两下，待大家安静下来，她才平静说道，“不是一年收两次人头税，这回收的是明年的，熬过这个坎就好了。”

  众人提着的心稍稍放下，不是一年收两次就好，日子紧紧还能过的下去，还好还好。

  但大家还是忍不住议论纷纷。

  “明年的税为何不明年春季收？”

  “是每年的人头税都秋季收？还是就明年的人头税是秋季收？”

  若是只明年的人头税秋季收，那他们下次交税就是后年春季了，明年一整年都轻松咯！

  李氏摇摇头，“这就不知道了。行了，家也分了，各自回去准备吧！”

  说完她就穿过人群往屋里走去，胸口真疼啊，那个狗东西，力气真大，她得到床上多多躺一会。

  “等等，”临进门，李氏忽然叫住准备离去的众人，提醒道，“交税的时候，能使银子就使银子，尽量多留些粮食。”

  众人点头称是，各自散去了。

  没多久，乔天玉从外面回来，去厨房拿出杵子，将背筐里的草药取出来，捣烂，端着进了屋。

  李氏一听有人进来，忙止了叫疼的声音，转头一看，是乔天玉，顿时放松下来，重新躺了回去，“吓我一跳，我还以为是大山他们呢！”

  乔天玉端着草药坐到床边，忍不住道，“我就说我去吧，你非要去，现在疼了吧？”

  “你个死老头子，有没有良心啊，我都这样了，你还说风凉话，还不快给我抹草药。”

  李氏将衣衫解开，胸口处一大片黑紫淤青，乔天玉将草药小心地涂上去，“黑心的玩意儿，下手怎么这么狠。”

  “这回不是他们下的手，”李氏卖了个关子，说到这便停了，等着乔天玉发问。

  “那是谁打的？”

  “是他们下的脚。”

  乔天玉一阵无语，“这种时候你还有心情开玩笑，快躺下歇着吧！这几日你就别下地了，下次可不让你去了。”

  “我不去难不成让你去呀？”李氏翻了个白眼，“你嘴巴抹了浆糊似的，半天憋不出一个好闻的屁，要是把你打残疾了，岂不是要我伺候你？休想！”

  乔天玉知道她就是刀子嘴，也不同她计较，抹完草药之后，将她的衣衫整理好，起身道，“行了，这几日你躺着休息吧，好好养养，做饭的事就别管了。”

  李氏一听，忙挣扎着起身，“别去麻烦仨孩子，他们刚分了家便碰上这事，现在肯定正为交税的事情烦着呢！”

  乔天玉无奈道，“我去做，不去麻烦你那三个宝贝疙瘩，放心吧！”

  “这还差不多！”

  乔家三兄弟，每家三十亩地，今年天公作美，粮食收成好，一亩地差不多能收二百六十多斤粮食，合计每家有八千斤左右。

  田地税，五税一，交一千六百斤，结余六千四百斤。

  人头税，乔大山和乔二山家是二十二两，乔三山没有孩子，他们夫妻俩的人头税是二十两。

  分家时，每家得了十两银子，因此每户还需再筹十二两、十二两、十两。

  官府的收粮食按最低价，一斤粮食三文钱，也就是说，分别需再缴纳粮食四千斤、四千斤、三千三百三十三斤。

  冯小丽回到家算清了账，便坐在地上抱头痛哭，香香吓坏了，也跟着哭了起来。

  前前后后忙活了将近一个月，只得了两千四百斤粮食，原来的十两银子也没了。

  她的当家梦啊！！

  “小丽，别哭了，万事开头难，待种完小麦，地里便没什么活计了，到时候我就去永塘家拉货，咱们定然能熬到明年开春的，”乔二山蹲在旁边，轻轻揽住她的肩膀安慰道，“咱们紧巴紧巴，日子好歹还能过，旁的人家都开始卖儿卖女了，我们一家人好好的比什么都重要，你说是不是？”

  冯小丽闻言，擦了一把脸上的泪水，抱住香香轻抚安慰，“你说的没错，这回的事情也给咱们提了个醒，手里得预备着银子。真是多亏了爹娘省吃俭用，咱们每家才能分到十两银子，渡过这次难关，我以后再也不埋怨娘抠门了。”

  乔二山见她心情好转，也放心下来，忙道，“好了，快去洗把脸吧，我给你们娘俩烤红薯吃。”


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