乔小平也高兴的欢呼道，“我们还可以一起上学！”

  两人兴高采烈的拉着手蹦蹦跳跳，大人们的心情也跟着明媚起来。

  一行人说说笑笑很快便到了桃李书塾。

  桃李书塾坐落在小镇的北边，是一座古朴破旧的四合院，门口有一对石狮，是钱老爷刚送过来的，石狮上的红绸尚未扯掉。门上挂着一幅匾额，上面写着“桃李书塾”四个大字。

  它的名字源于一句名言，“桃李满天下”。

  走进书塾，首先映入眼帘的便是一堵迎门墙，下面的花池里原先应该也是种满了花朵，只是无人打理，如今只剩一些凋零的枝节了。

  书塾的内部装修的非常考究，教室里摆放着一排排整齐的桌椅，墙壁上挂着一幅幅名人字画，当然，都是赝品。

  书塾的创始人是一位老童生，名唤“童生”，不少人打趣他，“叫童生可不就考童生嘛！若是叫状元，指定就成状元了。”

  他考了一辈子科举，经验极为丰富，许多人都慕名而来找他取经。毕竟，失败的经验也是经验嘛！

  童先生此时正在屋里打扫，他一辈子没娶妻，爹娘去世后就只剩他孤零零的一个，后来开了个书塾，院子里也能热闹热闹。

  左大虎高声喊道，“童先生。”

  “在的，在的，”童生回道，“是来报名的吗？”

  “是的。”

  童生将手在衣服上擦擦，从屋里走出来，仔细打量了一番来人，问道，“女娃娃？”

  左娇娇点点头，道，“是的。”

  “真是要变天了哦！今年竟有这么多的女娃娃来报名。”

  童生思想古板，若不是钱老爷捐了那么多书，他原本是不打算设女子班的，毕竟他这四合院就四间屋子，堂屋当教室，东屋给孩子们住，他自己住西屋，北边的一小间屋子放他的宝贝书。

  现在要设一个女子班，他只好住到北间的书房，将自己原先住的西屋收拾出来。

  大家都没上过学，进了书塾之后，不自觉的噤声，不敢胡乱造次。

  “来这边交钱，记名字。”童生见没人回她，说罢他就迈着步子往书房去了。

  众人跟着童生进了书房

  额......

  没地方下脚。

  北间原本就小，他战败的经验又多，书房里的东西他哪个都不舍得丢，又塞进了一大堆自己的东西，床上鼓鼓囊囊摞了一人高的东西。地面上到处散落着书本或者他的生活用品。

  总之，你稍微踮踮脚，脚跟就落不下去了。

  童生在前面，拳打脚踢，总算是扫出来一条通往书桌的路。然后他将长衫下摆提起，跨过几个大包袱，绕到了桌子后面，正襟危坐，道，“两个孩子都报吗？”

  左娇娇点头道，“是的。”

  童生摇头晃脑的说道，“一年束修是一两半，书本是《三字经》、《千字文》、《弟子规》，每本半两银子，一共是三两。”

  左大虎早就打听清楚了，左娇娇还在掏钱的空当，他就将六两银子放在了桌上，“给，先生，六两。”

  乔大山连忙道，“大虎，不用，我们带着钱呢！”

  左大虎抓住他的胳膊拦道，“这些日子承蒙你们照顾慧姐儿。”

  “说得什么话？侄女来姑姑家住几天还要交钱不成？”左娇娇嗔怪道，随后，从荷包里掏出一锭五两的银子放在桌上。

  童生将左大虎的六两银子拿走，道，“我懒得找钱了，你们私下再对付吧！”

  左大虎把钱塞到三姐的荷包里，“快将这钱收起来。”

  左娇娇皱着眉头，说教道，“你不是要买院子吗？现在正是紧的时候......”

  童生还着急收拾他的西屋呢！可没功夫听这些家常，他忙打断道，“这是两套书，拿回去吧！仔细着些，别弄坏了。后日来的时候，只带《三字经》就行。”

  乔大山接过，用布包起来，小心的放进背篓里，生怕弄皱了。

  娘唉，他闺女要上学了。

  真厉害！

  “孩子叫什么名字？我记一下。”老童生将毛笔放在嘴里嗦了嗦，弄湿点，又不知从哪个犄角旮旯里拿出一张纸摆好，上面还密密麻麻写了不少人的名字。

  乔小平：“乔小平。”

  慧姐儿：“左慧姐儿。”

  大家都叫她慧姐儿，她肯定就是左慧姐儿咯！

  老童生抬起头，惊讶道，“什么？”

  左大虎连忙纠正道，“左慧慧，聪慧的慧。”

  “噢噢。”老童生边写边念叨，“左~慧~慧~，乔~小....大小的小？”

  左娇娇回道，“是的。”

  “小~平....浮萍的萍？”

  “平凡的平。”

  “噢噢。”

  登记完名字，老童生便毫不客气的将他们赶走了，自己一头扎进西屋继续收拾去了。

  从书塾出来，左娇娇看日头还早，便转头冲大虎道，“去你的院子看看？”

  “走吧！钱老爷应该已经将钱付了。”

  乔大山有点听不明白，问道，“钱老爷付钱？什么意思？”

  “害，是这样的，我手头的钱不够买院子，就去求钱老爷。爹这些年一直在钱家做事，没有功劳也有苦劳。钱老爷念在往日的情份上，答应先替我把这钱出了，然后从以后的工钱里慢慢扣。”

  算是早期的银行贷款、分期买房了。

  “借了多少钱？”左娇娇一脸忧心地问道。

  大虎也真是的，何必去找主家借呢，她这个做姐姐的是摆设不成？

  “三十两。每个月扣一两，两三年就还清了，”左大虎不以为意，安慰道，“别担心，每个月还有二两呢，再加上慧姐儿她娘也在钱家做工，多多少少能补贴一些，尽够了，不必担心。”

  左娇娇仍是一脸忧色，“家里的地还种着吗？”

  大虎每个月二两，一年是二十四两，除去他们一家三口二十二两的人头税，只剩下二两银子了。若是地里再不种点东西，怕是顾不住吃喝了。

  “唉，别提了，”左大虎垂下头，沮丧道，“原本想着燕子带着慧姐儿在家，请个长工帮忙做地里的活计，这样两头挣钱。可你也知道，她不舍得请长工，地里的活她自己又干不过来，白白浪费了那几十亩良田，每年交完税就不剩什么了。”

  乔大山原本还有些羡慕左大虎，人家的工钱是他的十倍呢！现在听到他说这话，又不羡慕了。

  他有个好媳妇，左大虎没有，嘿嘿~

  “燕子在那做活每个月......”

  左大虎皱着眉头，道，“顶多一钱银子。”

  乔大山有些不解，道，“这不是丢了西瓜捡芝麻嘛！”

  “唉！”

  乔大山提议道，“不如你们把家里的地租出去给别人种？”

  “早同长根叔说过了，没人租，”左大虎一筹莫展，自嘲道，“上工赚钱，每日累死累活的，干了这些年，欠了一屁股债，还不如不上工时呢！不过你们也不用担心，爹娘临走前，大概分了分家，我留了不少银子呢，不会喝西北风去的，放心吧！”

  一行人边聊边走，不知不觉就到了李晓燕上工的地方。

  左大虎抬头眯着眼看了看日头，冲他们说道，“眼瞅着快晌午了，叫上燕子我们一起吃顿饭吧！”

  “行。提前说好，这顿饭我请啊！”左娇娇应道。

  “你们在这等着，我进去叫她，”左大虎冲慧姐儿伸出手，道，“走，慧姐儿，我们去叫你娘吃饭啦！”

  乔小平感觉到表姐拉自己的手一紧，知道她不愿去，连忙道，“大舅，让我同你进去叫大舅妈吧，我还没见过有钱人家呢！”

  有一次晚上睡不着，表姐同她讲过那天发生的事情，她心里很是难受

  “哈哈，行，不过这次进的是有钱人家洗衣服的院子，可没有你想象的那么豪华。”左大虎拉着小平的手，往里走去。


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