月上中天，回到梧桐村。

  辛彦没有回竹林小院，而是在赵夫子家休息一夜。

  第二天早起，辛彦先为厨房的水缸挑满水，又劈了柴堆码到柴房。然后把自己收拾得利落，来到前院读书。

  师娘吴氏本觉得辛彦还小，想阻止他干活，但被赵孟元拦下。

  “不是什么重活儿，让他做吧。师父有事，弟子服其劳，应当应分的。幺娘去做些朝食，给他加餐就好。”

  赵孟元满意地看着辛彦里里外外忙活，这些弟子中，他最喜欢辛彦，聪敏通达，心性坚韧，接人待物有礼有节。

  与夏颂那种出身不凡的孩子不同，夏颂对人礼貌，只是从小家庭培养出来的礼仪规范，其内心十分高傲，不太看得起普通百姓。

  其他几个弟子还要更差些，吴祖佑聪慧懂礼，却有些书呆气，玉琨自幼练武，有毅力却不爱读书，吴子硕天真烂漫，欠缺磨砺。

  只有辛彦有大毅力，又有坚韧心性，哪怕历经苦难，仍能从容自在。读书用功，处事不失灵活，能和光同尘，亦能坚守本心。

  此子，未来成就不可限量。

  吴氏柔声道：“夫君，如此看好辛彦？”

  赵孟元手捻胡须，颔首：“不止我看好，山主也看好。”

  辛彦并没有听到夫子对他的高评价，倘若知道大概会嗤笑一声：眼盲心瞎。

  他可不是什么良善之辈，原本是在死地求活的魔族，以前唯一的愿望也不过是活下去，未来的愿望么，定然是复仇。

  赵孟元在院中招呼辛彦去学堂，“近几日胡百礼没有同你一起来，可是有事耽搁了？”

  山猫金千纹听到胡百礼的名字，唰地从软垫中抬起头来，目光炯炯地盯住辛彦。

  辛彦没想到夫子突然问起红毛大狐狸，斟酌措辞道：“胡百礼被山主驱逐，之后就再没出现过。”

  赵孟元一怔：“为何？”

  辛彦将当日的情形讲述一遍，向夫子请教。

  “弟子也不理解，为何山主会驱逐胡百礼。先生可明白？”

  “原来如此。”赵孟元捻动胡须，思索着怎么向弟子解释其中道理。

  “辛彦说过，你与山主签有契约，山主收留你，所以你要为山主做十年长工，可对？”

  辛彦点头：“是，弟子与山主签过契约。这与胡百礼有什么关系？”

  “夏颂曾对我说，山主有良种，若能惠及百姓，则夏朝人人皆能饱腹。”

  辛彦眨眨眼，好个浓眉大眼的夏颂，原来如此阴险。走不通他这条道，居然有脸向夫子提议。

  “辛彦觉得，我应该向山主提出良种之事吗？”

  “夏颂无礼。良种是山主的。”

  “是的，无理要求，所以我明确拒绝了他。山主既然同意等价交换，那他就应该提供相应价值，公平交易才对。我还告诉他，时刻惦记别人家的好东西，想占为己有，那是强盗才会做的事。”

  赵孟元微笑道，“山主允许胡百礼到家里做客，胡百礼却未经主人同意，拖家带口来到山主家，还要求在山主家养活他的孩子，这要求合理吗？”

  见辛彦敛眉沉思，赵孟元补充道：“与通天彻地之能的山主比起来，胡百礼只是普通野兽成精，但想养育狐狸崽，是胡百礼的事情，与山主何干？山主同意是恩德，不同意也是山主的权力。道理就是，胡百礼不知进退，欠教训。”

  辛彦恍然，这与他猜测的原因差不多，只是夫子讲得更透彻，起身恭敬地向赵孟元鞠躬。

  “多谢先生教诲。弟子明白了。”

  赵孟元点点头，捻着胡须停顿一瞬，道：“是夫子无能，没有教导胡百礼明辨是非。若你在山中遇到就告诉他，夫子希望他继续来学习。”

  辛彦点头应是。

  山猫金千纹踩着小碎步，跟在辛彦身后来到廊下。

  “胡百礼真的被山主驱逐了？”

  辛彦一顿低头看向金千纹：“嗯。”

  “活该。他一向得寸进尺，早晚栽跟头。谁都不欠他的，凭什么要让他占便宜。”金千纹声音细软，“倒是可惜了……”

  辛彦：“可惜什么？”

  金千纹漂亮的猫眼瞄了一眼辛彦。

  “可惜他被驱逐的时候，我不在场，没看到狐狸的衰样。”

  辛彦浅灰色眸子闪过微光，道：“以后还有机会，先生让他回来读书。”

  金千纹：“他不会回来的。”

  “你又知道？”

  “当然，至少在化形之前不会回来。”金千纹仰起脑袋望向天空，“山野动物开启灵智不易，胡百礼得到机缘，却连超脱族类都做不到，他不一定能熬过化形……”

  山猫金千纹颇有点物伤其类，不过一听到师娘吴氏喊她吃饭，立即乐颠颠地迈着猫步跑向后厨，很快就将胡百礼忘到脑后。

  说到底，各有各的命运。

  谁也不能替谁去修行。

  二虎子瞪圆金色虎眸，不可置信地看着眼前穿着绿花红袄的小姑娘。

  嗷呜，山主刚刚说什么？

  腊月三十与元月初一的子时，让他渡化形天劫？

  他修行八百年没错，但化形天雷好可怕，他不敢渡劫啊！

  井晓举手努力伸直，将将碰到二虎子恢复原本大小的高扬的虎头的……下巴。

  “子时，天地交泰，又是一年初始，最适宜渡化形天劫。我可以为你护法。”井晓拍不着虎头，揉了揉二虎子的下巴，“若实在不愿，就算了。我问问金千纹，或者鹰酱。山中精怪修为到化形阶段还有不少。一撮毛、大黑和竹鼠一家都欠点火候。”

  二虎子砰地缩成山猫大小，围着井晓谄媚地转圈。

  “愿意，我愿意，有山主护法，二虎子有信心渡劫。”

  井晓摸着二虎子光滑的毛皮，满意地点头。

  嗯，长工二号，你可要争气一点，化形成功啊！


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