话音刚落，刘玄光师已将修炼大军停泊于渡口左侧，身披灵甲，携同诸葛策步入视线之中。

  “王爷，在下救援来迟，望王爷恕罪。”

  刘玄光师微微颌首致歉，随即起身，对着诸葛策下令：“诸葛策师，速率众弟子详查战场，切勿遗漏任何一名敌宗修士。”

  “另外，对于我方陨落的同门弟子，务必妥善安置，以示敬重。”

  “谨遵师叔之命。”二人应声领命，未经清虚王许可，立即引领修士大军加入到了清扫战场的行列。

  清虚王目瞪口呆。

  世间之人，竟可恬不知耻至此乎？

  她还在眼前，他竟如此明目张胆地争抢起战果，回想以往战事，刘玄光师又是如何行事的呢？

  “策师，可有计策对付此人？”

  清虚王咬牙切齿地询问。

  “任由他争吧，未必是坏事。”

  王瀚转身离去。

  清虚王愣住片刻，顿时领悟了王瀚的深远用意，忙催动坐骑疾驰跟上。

  入夜之际。

  远离渡口数十里的水域交汇之地，几名船夫紧紧抱住一根半燃的木头，竭力将陷入昏厥的拓跋宏拖曳至岸边。

  “主帅，醒醒啊。”

  船夫们心惊胆战。

  即便拓跋宏意识模糊，却无人敢将其弃置不顾。

  凡夫俗子对于狼族修士铁骑的畏惧，早已深入骨髓，短时间内难以消除。

  “咳咳咳……”

  拓跋宏咳嗽几声，逐渐恢复意识。

  望见那被黑夜遮掩的天空，拓跋宏豪情壮志地放声大笑：“哈哈，本帅尚存人世，甚好，尔等立下奇功，随我返回仙营受封赏赐。”

  “多谢主帅。”船夫们欢欣鼓舞。

  待一行人离去良久，蔡荃等人方才相继抵达现场。

  “查探，沿河两岸，均需仔细搜索妖邪踪迹。”

  蔡荃立于舟头大声下令。

  并非他们行动缓慢，实则是拓跋宏顺水漂流，几乎毫无阻碍；加之众人提前跳水，时间差本就悬殊。

  除非拓跋宏真的一命呜呼，尸体随流水冲至河岸，否则想要找到他绝非易事。

  “蔡队长，这里有一串足迹。”

  一位眼尖的队员举着法灯照亮了北岸一处杂乱的足迹痕迹。

  “瞧这情形，应是从水中登陆而上的。”

  河畔淤泥深厚，这些足迹并未被迅速冲刷干净。

  众人迅速赶往岸边查看，其中一足迹格外深陷，显然出自穿着灵甲一类重物的修士之脚。

  “定是拓跋宏无疑，追！”

  “且慢。”

  陈英出言制止：“北岸乃是狼族势力范围，我们这般大张旗鼓地闯入，必然触动狼族边戍军的杀伐之心。”

  陈英虽勇猛无匹，却非盲目赴死之辈。

  在此危急时刻，她头脑比蔡荃更为清醒几分：“继续向下搜寻五十里，若仍未找到拓跋宏，则立即折返仙营。”

  "这恐怕便是那位传说中的拓跋宏真人无疑了。"

  蔡荃眼中闪烁着执着之色，道：“或许，我们恰巧能在此时截住他呢？”

  “世间哪有如此多的机缘巧合？”陈英冷哼一声，“若你想独自涉险，自可放手一试。”

  “唉……”

  见陈英意志坚定，蔡荃愤然跺足，长叹道：“若是无法擒获拓跋宏真人，无异于纵虎归山啊。”

  “天意难违，大乾王朝似乎未蒙天眷。”

  次日清晨。

  王悍从修炼中醒来，恰好目睹蔡荃与陈英领队来到帐前。

  蔡荃双手抱拳，满脸沮丧：“先生，我们已连续搜寻了一日一夜，仍然未能发现拓跋宏真人的踪迹。”

  “我想，我们在途中的那次岸边足迹，必定出自拓跋宏真人之手无疑。”

  蔡荃对于未能找到拓跋宏真人之事，始终难以释怀。

  王悍听闻，沉默片刻，摇头感慨：“既然他想离去，那就随他去吧。”

  “可是先生，拓跋宏真人威望卓着，此次战败后，定会重整旗鼓，再次杀回。”

  “难道失去了拓跋宏真人，我们就找不到其他能够驾驭大军之人了吗？”

  王悍轻叹：“经过这一役，拓跋宏真人应已知晓自身与我边防军之间的差距，短期内不会再轻易侵犯我境。”

  “不会吧？”

  蔡荃满腹疑惑地问：“若是换成我，在这种情况下也会集结数十万铁骑反扑啊。”

  话音刚落，王悍瞥见刘光师率部归来。

  这位老将军看似疲惫不堪，实则是刻意为之，头盔抱在手中，头发散乱，衣甲之上血迹斑斑。

  “哎呀，王先生……”

  刘光师立刻收敛起之前的傲慢，几步小跑到王悍面前，恭声道：“沧澜河之战，先生您的贡献尤为突出，末将已将战况如实记录，并差人以八百里加急的速度，日夜兼程送往京师。”

  “料想皇上对先生您的封赏，定会迅速下达。”

  尽管未亲眼见到奏章内容，但王悍深知刘光师必然会在其中为自己夸大其词地记功。

  然而有小宁王在旁监督，谅他也贪不到指挥战场最大功绩的那份荣誉。

  “辛苦元帅了。”

  王悍微眯双眼，含笑说道：“元帅劳累一夜，还不快些去歇息？”

  “哈哈，不妨事，末将精神尚佳得很呐。”

  刘光师感叹不已：“我大乾朝已有多年未曾有过这般辉煌的大捷了。挥手之间，覆灭狼国十三万铁骑，彰显我大乾雄威赫赫，此事一旦传入京师，必将在朝野间引发震动。”

  “哈哈哈，末将都有些迫不及待想要亲眼见识一下那些文臣们得知此讯后的脸色了。”

  大乾朝盛行崇文抑武，哪怕武将以身许国建下赫赫战功，地位仍难与文官相提并论。

  对此，以刘光师为首的一众武将集团心中早有不满。

  无奈朝廷积贫积弱，导致军需供给捉襟见肘，武将们无仗可打，自然也就难以翻身压制文臣一头。

  而今，刘光师也借此机会舒了一口气。

  “嗯，王爷驾到。”

  刘光师见小宁王走来，忙躬身行礼：“末将不便打扰先生与王爷，就此告退。”

  待他们离开不久后，小宁王便带着人走上前来，看着刘光师远去的背影，向王悍问道：“军师，刘光师刚才和你说了些什么？”

  "这一切不过是对人脉的机巧言语罢了。"  王悍望着整理完毕的修炼弟子小宁王，心中略生疑窦，问道："殿下可是在筹备重返天京城了？"

  "正是。"  小宁王淡然回应，眼中闪烁着洞察世事的光芒："此番边疆大胜，朝廷内外必有暗潮汹涌。"

  "本王忧虑吾皇胞兄一人难以震慑住那些怯懦求存之人。"

  "尊者，请您暂居青云仙峰，静候本王的好消息。此次回归，本王必将竭尽全力促成尊者的仙缘加身之礼。"

  "那就劳烦殿下了。"  王悍微微一笑，神情淡漠。

  "然而，重回天京之后，恐难尽如殿下之意，望殿下审时度势，谨慎行事。"

  小宁王一时未能领悟话中深意，抱拳道："尚有一事需请尊者相助。"

  "殿下请讲。"  王悍已然猜到了小宁王即将提出之事。

  果不其然，小宁王瞥了一眼身边的沐凝雪，轻轻一笑："本王离京之际，曾应允凝雪，待平定狼族之地后再赠予她自由之身。"

  "现如今，本王欲助皇兄促成她与狄尘将军的仙侣之约，并将其带回天京，如此往来只怕诸多不便。"

  "故此，还请尊者替本王照看凝雪一段时日，待本王取得帝命之后，便让凝雪与狄尘将军共结连理。"

  此刻的狄尘，仍在青云山西麓辅佐其父斩杀修炼妖禽金羽鹰，尚未归返仙门。

  小宁王此举，似乎只是一己之愿。然而，在皇权至上的修真世界里，一旦帝令下达，抗拒便是犯上作乱。

  若非昨晚与沐凝雪的深夜长谈，王悍或许会稍加劝阻。但既然是沐凝雪本人并无异议，王悍自然也不会因此事而与小宁王反目。

  思虑片刻，王悍淡笑回道："青云村落自会妥善对待沐姑娘。"

  "本王安心矣，就此告辞。"  拱手告别后，小宁王带着陈英等一众护法弟子相继离开。

  这趟出征狼国，往返将近两月，天京城此刻怕是已是变数重重。

  王悍料想，小宁王返回天京，恐怕会引起文武官员之间的一场较量。然而，那都是远离青云仙峰的朝廷之事，王悍无意过多插手。

  转向沈凌秋，王悍开口道："娘子，你安排一下，我们也该启程离开了。"

  "不去等狄将军回来吗？"

  "区区一只金羽鹰，能否擒获，此刻已无关大局。"

  王悍解释道："更何况此事，刘元帅必定比我更加挂怀。"

  或许连王悍也无法预见，当时在他眼中并不起眼的金羽鹰，日后竟成为了关乎大乾帝国与狼族战局走向的关键角色。

  趁着沈凌秋去找张舜等人商议的空档，王悍转头看向远处站立的万战斧。此番他也立下汗马功劳，依照小宁王的想法，恐怕会让他执掌边防线，成为一位守护边陲重地的大将军。


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