村民们迷茫地站起来，看向站在院中的王悍，眼中满是感激和期待。

  他们心里明白，没有王悍的指挥，单凭大渝村的力量无法战胜土匪。

  可以说，他们的命已是王悍所赐。

  “村长，你就直说吧。”

  张大贵催促：“大家都愿意跟随先生。”

  故土难离。

  村长知道，一旦让他们离开长久居住的村庄，必定会引起轩然大波。

  事已至此，只能硬着头皮继续下去。

  “先生提供了一个地方。”

  村长沉思片刻，大声说：“那里有充足的食物，有房子，大家还能凭自己的双手，每月赚取薪水。”

  “我听说在王先生那里工作的人，每月至少能拿到一两银子的薪水。”

  这话一出，村民们全都怔住了。

  “我的天，村长，你没在逗我们吧。”

  “有吃的，有住的，还有钱拿，就算是大地主家的仆人也未必有这待遇。”

  “村长，你是说，要我们都离开大渝村吗？”

  村长听到有人问到关键，连忙回答：“没错。”

  “虽然我们击败了叛军，但青云山上还有很多叛军。”

  “他们下次再来，必定人多势众，手段更加狠毒，凭我们大渝村的实力，根本无法抵挡。”

  “所以我跟王先生商量过，决定带领全村人去投靠他。”

  许多村民沉浸在胜利的喜悦和悲伤中，以为一切问题都解决了。

  经村长提醒，他们才猛然醒悟，事情并未结束。

  只要青云山的叛军还在，大渝村就会遭受报复。

  “村长，我愿意跟着王先生走。”张大贵率先表态，“反正留在大渝村，我们也交不起赋税，迟早饿死。”

  “只要有活路，大渝村这个家，我不留恋了。”

  “我也不要了。”

  “年年耕种，年年无粮可食，这究竟是为什么呢？”

  在张大贵的带动下，大部分人都同意离开故乡。

  此时，张大贵突然问：“村长，王先生说的地方在哪里？离大渝村远不远？”

  “如果不太远，我们还可以回来探望。”

  这话透露出，村民们并不真想离开。

  只是形势所迫，他们不得不作出选择。

  若有可能，他们宁可留在大渝村挨饿受冻，毕竟这里有他们的土地，有他们的希望。

  这时，王悍发现村长支支吾吾说不出话，于是站出来道：“实不相瞒，我说的地方就在青云山。”

  “什么？青云山？”

  “那不是叛军的老巢吗？”

  “天哪，王先生不会是带我们去当叛军吧。”

  村民们议论纷纷。

  “大家安静……”

  村长强忍震惊，挥手示意：“你们还不相信王先生的为人吗？”

  “刚才县衙的大老爷和荀粮长都对王先生十分敬重，他怎么可能是个叛军。”

  村长看似眼神模糊，但对形势的判断却十分清晰。

  王悍微微点头，向村民们解释：“没错，我的家以前确实是叛军聚集地，但经过我的改革，现在的青云寨只做正当生意，绝不会有抢劫之事发生。”

  惊恐的村民们将目光转向村长，然后停在沉默的张舜身上。

  似乎张舜在村中的威望并不亚于村长。

  “舜娃子，你快告诉大伙儿。”张母推了推张舜，“王先生说的是真的吗？”

  实际上，张舜对王悍的真实情况也一无所知。

  他正在考虑是否将整个大渝村都交给王悍治理。

  在母亲的催促下，张舜猛然惊醒。

  没错。

  留在大渝村，只能面对官府的压榨和土匪的威胁。

  反正已经没有活路了。

  就算上山为匪，只要能让村民们活下去就行。

  张舜眼神坚定，稳健地走出大门，沉声道：“我对青云寨不了解，但我知道，先生从不做不义之举。”

  “他赚的每一分钱，都是正大光明的。”

  “而且，先生对待每一个下属，如同家人一般。”

  “我张舜行走江湖多年，从未见过比先生更优秀的人。”

  “我信任先生，愿意跟随先生上山。”

  果然。

  张舜的话起到了决定性的作用，村民们不再质疑，毅然决然地选择离开大渝村。

  接下来，便是收拾行李，安葬战死的亲人。

  忙碌了一整夜，第二天，随着旭日东升，大渝村近两百口人开始离开村庄。

  走到村口，王悍忽然停下脚步，对张舜说：“舜哥，你也去吧。”

  “先生，我……”张舜一怔，连忙说：“我要保护先生的安全。”

  “没事的，荀员外一会儿也要进城，我可以和他同行。”

  王悍笑着：“你跟了我这么久，还没去过青云寨，这次就和大家一起了解了解吧。”

  说着，王悍将连夜写好的一封信塞到张舜怀里。

  “早些出发，我在县城等你。”

  话音刚落，远处的官道上传来马车的声音，后面跟着十几个骑马的随从。

  尘土飞扬中，车帘揭开，露出荀建德满脸笑容的脸庞。

  王悍拍拍张舜的肩膀，叮嘱：“如果能消除你的疑虑，我们兄弟以后相处才能互相信任，对吧？”

  “先生……”

  张舜明白了王悍的深意。

  昨晚的犹豫，暴露了他对王悍还有一丝不信任。

  这是他的过错。

  但他必须为村里近两百口人的生计做决定，难免会多想。

  现在被王悍直接点破，张舜感到无地自容，“张舜对不起先生。”

  “这样说话就见外了。”

  王悍毫不介意地摆摆手，“以后我的安危都要靠你保护，只有坦诚相待，你才能更好地保护我。”

  “快去吧，别让荀员外久等。”

  背对着张舜挥手，王悍上了荀建德的马车。

  那两匹马自然交给了村里，让一些行动不便的村民骑马出行。

  “先生……”

  看着马车渐行渐远，张舜突然单膝跪地，向王悍恭敬地拜了一拜。


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