村长无奈地瞥了张舜一眼：“自从那次舜娃子出手后，大渝村就被那些土匪盯上了，他们每次来不仅抢粮食抢钱，还要杀人。”

  “村民们也是走投无路，一旦发现土匪的踪迹，就会让妇女带孩子躲到后山，男人们出来跟土匪拼命。”

  “只要来的土匪不是特别多，村子就能安然无恙。”

  自古就有官逼民反的说法。

  而在大渝村，变成了土匪逼村民造反。

  以那些土匪的脾性，大渝村能存活到现在，绝对是奇迹。

  青云山的土匪似乎商量好了一般，一旦遇到村民反抗，必定会设法屠村。

  土匪要维持威慑力，才能让其他村民乖乖交粮。

  王悍推测，大渝村之所以还未遭受强硬的报复，除了地理位置优越外，还因青云山这段时间动荡不安，土匪各自保命，不敢集结大量人手下山。

  但这并不代表大渝村就没有危险。

  一旦北岸的土匪发现王悍无意继续攻打山寨，缓过神来就会对大渝村下手。

  这群村民的处境，可谓极度危险。

  谈话间，三人来到一间土房子门口。

  推开门，看见一位形容憔悴的农妇坐在院子里，正在收拾一些草根。

  “娘，你怎么还在吃这个？”张舜眼眶泛红，跑过去拎起竹筐，“我不是买了粗粮回家吗？”

  “没关系，这些草根煮一煮可以当菜吃。”农妇局促地在衣角擦手，“我们都是农民，天天吃粮食，那才是官老爷的作风。”

  王悍看得极其无语。

  有粮食却还想着吃草根，这是劣根性使然，还是穷日子过惯了，突然不缺粮食，有些不适应？

  “娘，你过来。”张舜扶着农妇走到王悍面前，“这位就是我跟你说的先生。”

  “恩公……”农妇直接向王悍跪下，“谢谢你救了舜娃子的命啊。”

  看来，张舜把所有的事情都告诉了农妇。

  如果没有遇到王悍，现在的张舜很可能已被当作土匪处决。

  从这个角度看，王悍确实是张舜的救命恩人。

  “大妈，您快起来。”王悍伸出手，扶起农妇，“舜哥的武艺很高强，正好我能用得上，呵呵……”

  “恩公太过夸奖舜娃了。”

  农妇含泪回答：“如果舜娃不听你的话，恩公你就教训他。”

  “舜娃，如果你敢对恩公不忠，你就别认我这个娘。”

  农妇的感恩之情深深影响了张舜，母子俩对王悍的态度完全一致。

  “大妈，舜哥真的很厉害。”

  王悍安慰说：“有几次，如果不是舜哥，我可能就被坏人抓走了。”

  “该死的坏人啊，连像恩公这样善良的人都敢抓，真是太不像话了。”

  农妇自然而然地将坏人想象成了土匪，咬牙切齿，恨不得那些土匪全部消失。

  “娘，恩公是特意来看你的。”张舜提醒道。

  “我这把老骨头，哪值得恩公跑这么远的路呢。”农妇感动万分，“快，舜娃，你去给恩公倒水，我去给恩公做饭。”

  在大渝村里，能吃到饭已经是最高级别的款待了。

  “不用了，娘，恩公给了银子，大贵他们已经去买粮食了。”

  张舜激动地说：“恩公今天要请我们村子的人吃饭呢。”

  “哎呀，太破费了，得花多少银子啊。”农妇心疼得直跺脚。

  与此同时。

  去镇上买粮食的大贵一行人，被人盯上了。

  “哼，大渝村穷得连年税都没交齐，居然还有钱买粮食。”

  一个地痞跟了一段距离，直到大贵进了大渝村，他才阴沉地说：“这件事必须报告给荀员外，让他赶紧来收粮。”

  古代的官府主要管理县城，到了郊区的镇上，就会和当地有名望的人一起收年税。

  这些人被称为粮长。

  在官府里，他们的地位甚至不如衙役，但在十里八乡，他们是最大的恶霸。

  大渝村所在的石河子镇，粮长是当地的富商绅士，名叫荀建德。

  他不仅拥有数百亩土地，是石河子镇最大的地主。

  他还利用粮长的身份欺压村民，不顾村民生死，强行征收年税。

  他的手段，甚至比土匪更为恶劣。

  毕竟，土匪来了，找不到粮食，只要不反抗，通常不会杀人。

  而荀建德带领一帮人，自称朝廷官员，逼迫收粮，是真的把人逼向绝路。

  村民们对粮长的恐惧远超土匪。

  张大贵想到了这一点，买粮食时非常低调，故意在镇外分散人员，分批进去购买，然后再在镇外集合，一起赶回大渝村。

  没想到的是，尽管如此谨慎，还是被荀建德的手下发现了。

  此时，张大贵等人背着几十斤粮食安全地进入了大渝村，都松了一口气。

  “没有被荀建德的人发现，真是太好了。”

  张大贵庆幸不已，“只是不知道栓子他们买肉是否顺利。”

  “大贵兄，栓子做事一向机敏，肯定不会被发现的。”

  众人停下脚步等待了一会儿，很快看见栓子他们提着几只鸡，神色紧张地跑回来。

  “栓子，没事吧？”

  “吓死我了。”栓子将手中的鸡递给一个村民，惊魂未定地拍拍胸口，“还好今天镇上没什么人，我们买鸡没被人发现。”

  “那就好，今天我们都能好好吃一顿了。”

  张大贵笑着说道：“多亏了舜兄，不然谁能想到能吃饱饭呢？”

  “就是，我都十八岁了，还没尝过鸡肉是什么滋味呢。”

  “大贵兄，我们别让王先生等急了，快回去做饭吧。”

  “走。”

  一大群村民聚在一起，声势浩大。

  不久，大渝村里就飘出了饭菜的香气，许多村民使劲嗅着鼻子，“真香啊。”

  此刻。

  大渝村外，肥胖的荀建德骑着马，面色阴郁地带着手下向大渝村进发。

  刚到村口，就闻到一股香气扑鼻。

  “居然还买了肉？大渝村的村民真是发财了。”

  荀建德眯着眼说：“欠我们的年赋，算下来还差一百多两银子，这次我要看看你们大渝村怎么抵赖？”


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