"哈哈，苍天有眼啊！终于让我等到贵人了！"

吕方内心激动万分，喜不自禁地紧紧握住手中的长戟，然后迅速跳下马来。

他单膝跪地，如推金山、倒玉柱一般，虔诚地叩拜道："承蒙相公您的厚爱！小人实在惭愧，愿为相公效犬马之劳，甘愿为您执鞭坠镫！"

柳慕远见此情景，不禁开怀大笑起来。他急忙翻身下马，快步上前将吕方扶起，并豪爽地说道："好极了！从今天起，你就是我的麾下一员了，等我们抵达泰山后，我一定会给你安排一个称心如意的职位。"

吕首领感动得热泪盈眶，连连叩谢不止。随后，他亲自搀扶着柳慕远重新跃上战马，自己则牵着缰绳走在前方，表示对其绝对的忠诚。

此时此刻，吕方终于实现了心中已久的愿望，心情格外舒畅愉悦。

他热情洋溢地邀请相公安置好行李后一同上山饮酒休息，柳慕远爽快地答应了下来。

于是，吕方便先行一步带领众人上山，并不惜下了血本，宰杀牛羊置办丰盛的酒宴款待大家。

宴席之上，柳慕远向吕方逐一介绍了在座的其他人。

这时，他才恍然大悟，原来与自己比试武艺的那位好汉名叫扈成，同样也是相公在途中招募而来的勇士，而那位英姿飒爽的女将，则是扈成的妹妹，人称一丈青。

然后又从中得知，那个神箭将军竟然是清风寨的花知寨，而且他已经将自己的亲妹妹许诺给相公做一名小妾了，此次前来只是专程护送她一程罢了。

“团练相公果真目光如炬、谋略过人啊，就连那赫赫有名的小李广，都不惜送出自己的妹妹来与之结交。”

吕方一边喝酒，一边暗自感叹柳慕远的厉害之处，心里不禁庆幸道：“这次可真是祖上积德冒烟了，能跟上这样的贵人，我未来的仕途必定一片光明啊！”

想到这里，便趁着酒兴正浓的时候，向柳慕远提议道，表示想要带领山上的所有兄弟一同前往奉符。

其言下之意无非就是想通过增加人手，从而获得更多的重视和机遇。

然而，柳慕远却摇了摇头，耐心地解释道：“我们此去并非享受荣华富贵，而是去艰苦创业。

一下子带这么多人过去，不仅无处安顿，更没有足够的钱财供养。

你不妨学学扈成，只需带上二三十个身体强壮且信得过的心腹即可。

至于其他人，可以选择就地解散，亦或是留在原地等待，待到日后我们在那边站稳脚跟，再派人来接他们过去也不迟。”

吕方深以为然地点点头，觉得相公说得非常有道理，于是毫不犹豫地答应了下来，好吧，就是没道理，也不敢不答应啊。

然而，他手底下的那帮小喽啰们却不乐意了，一个个哭爹喊娘的，吵吵闹闹地恳求头领也要带着他们一起去。

吕方怒目圆睁，大声斥责，瞎扯道：“你们这群家伙真是不知好歹！我和相公有重要的任务要前往奉符处理，这可是关系到大局的大事，怎么能让你们这帮累赘跟着拖后腿呢？我已经说了以后会有人来接应你们，就别再多嘴了！”

一旁的花荣实在看不下去了，他微微一笑，想出了一个主意。

开口说道：“头领您这一走，这些人就群龙无首了啊，肯定会闹出乱子来的。

要不这样吧，您不想要的这些人，明天全都由我带回山寨去，替我家哥哥照料着。

我们寨子地方宽敞，足够收容他们了。等哪天我哥哥闯出一番名堂来了，路过这里的时候再把他们一块儿带走就行啦。”

这个提议一出，众人皆拍手叫好，连柳慕远也不禁对他赞不绝口。

实际上，大家心里都清楚，吕方才不会真的派人回来接他们呢，他说的不过是个托词罢了，倘若不是花荣愿意收留这些剩余之人，恐怕他们早就作鸟兽散了。

实际上，花荣如此行事，内心深处自然有着自己的如意算盘。

当初柳慕远离去清风寨之际，一共留下了整整两千缗钱引，并嘱咐他在此地协助采购石耳。

这般数量庞大的钱财，对于贫穷落后的清风寨而言，无疑是一笔令人瞠目结舌、超乎想象的巨额财富。

然而，花荣并未抱持任何造福一方百姓之觉悟，反而将此巨款视为柳慕远接纳其妹之时所赐予的丰厚彩礼罢了。

想到此处，他时常暗自窃喜：即便日后再多收养些手下，每日供他们纵情畅饮美酒、大快朵颐美食，恐怕数年之内亦难以花完这笔巨款啊！

不过话虽如此，但这收集石耳之事仍需妥善完成才行，只是，花荣实在不愿耗费真金白银去收购罢了。

还盘算着，回去之后，要带领手下亲自去做这危险的采集项目呢。

恰巧此时，对影山上这群人就送上门来了，他们皆擅长攀爬之道，简直堪称绝佳人选！

于是乎，花荣盘算着带领他们前往目的地后，只需派遣这些人每日上山采摘石耳即可，而自己则负责提供日常饮食及少许薪俸便足矣。

如此一来，岂不是划算至极？不仅能顺利达成采集任务，又无须过多破费。

思及至此，他越发觉得此举实乃一箭双雕、一石二鸟之妙计啊！

柳慕远又怎么会知道他心中的这些小九九呢？

满心欢喜地夸赞道：“这位大舅哥真是太好了！日后一定要善待他的亲妹妹，悉心照料、倍加呵护才行啊，切不可早早地就把人家给糟蹋了。”

正因为如此，当晚的对影山寨格外繁忙。

吕方精心挑选出了二十多个忠心耿耿的心腹手下，这些被选中的人无不欢呼雀跃。

而那些未能入选之人，则如潮水般涌向新老大花知寨面前阿谀奉承。

毕竟如今他们已摇身一变成为官军，能有一口饱饭吃便足矣，至于追随何人并不重要。

次日清晨，吕方便下令放火烧毁整个山寨，随后，他亲自率领着一众亲信，喜笑颜开地与柳慕远并肩同行。

而他原先的那帮部下则扛起行囊，赶着十几只山羊，紧紧跟随在花荣身后，另成一队，两支队伍最终在大道上分道扬镳。


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