原是在得知李朝荀被冤枉是杀人凶手时，她就要去官府为李朝荀作证，可她爹拦住了她，还将她关在这院子里，不许出门。

听到这话，陆轻染松了口气。

“趁着孔尚书不在府上，请孔姑娘这就随我去大理寺为李朝荀作证。”

陆轻染说着往外走，但走了几步却发现那孔三却没动，脸上满是挣扎犹豫。

“只有你能救他。”

孔三两眼含泪的点头，可依旧没有动。

“你是不是有什么顾虑？”陆轻染问，见她不说话，她只能试着猜测，“你害怕你父亲责怪你？”

孔三摇头，“爹骂我甚至打我，这都没什么。”

“你，你担心自己的名声？”毕竟是夜里和其他男子幽会，对她的名声自然会有损，陆轻染轻呼一口气，“大理寺可保证不泄露证人的身份，但人多眼杂的，难免要传出一些闲言碎语。”

“不！”孔三姑娘急忙摇头，“我不是担心这些，我是……”

她抿了一下嘴，再看陆轻染，“你们可知死者是什么身份？”

陆轻染微微一愣，随后道：“一位进京赶考的书生，名叫靳锐，家里是做生意的，没什么特别的。”

她还从宋毓川那儿听闻这靳锐因家里有钱，很瞧不起穷书生，傲慢刻薄。其他考生还说他文采并不好，定是用钱买的会试资格。

乡试因是地方举行的，监管上难免有漏洞，不乏有一些用钱疏通关系而成为举子的。但若没有真才实学，在会试时便会原形毕露。

“今日我不会跟你去大理寺的。”孔三眉头紧锁着看向陆轻染，“我喜欢他，也想救他，但我不能……不能牵连家里。”

从尚书府出来，陆轻染忙去了大理寺，找到宋毓川，向他说明了情况，二人忙去了江南公馆。

去年秋闱过后，落榜的书生大多已经回南边了，但还有少部分选择留在公馆，免去途中耽搁，专心学习，筹备三年后的会试。

他们来到公馆，忙请管事的将所有学生集合起来。

这些留下来的多是寒门学子，宋毓川只问了一句认不认识靳锐，下面就议论开了。

“他算什么读书人，言行粗鄙，满身铜臭！”

“李朝荀就是被他欺负狠了，这才动手杀了他！”

“要我说啊，这靳锐就是活该！”

“没错，他有什么好得意的，一个读书人字写不好，文章不会做，学识浅显，要不是他家里有几个臭钱，怎么可能通过乡试！”

“他还敢扬言说必中三甲，呵，除非他家将考官都买通了！”

这些学子一个个气愤不已，看来多多少少都被靳锐欺负过。

陆轻染看向近处一位学生，他面黑且瘦，还在与旁边的人说着靳锐种种嚣张跋扈。

“靳锐曾说过自己必中三甲？”她问。

那学生听到问话，转头先打量了几眼陆轻染，显然是疑惑大理寺怎么会有女子。

“他确实说过这话，不是你造谣的？”陆轻染换了个问法。

“我是读书人，怎么可能撒谎！他整日将这话挂在嘴边，我们大家都听过的！”那学生激动道。

他这话落，其他学生纷纷附和。

“他还说想要状元，他就是状元，想要榜样，他就是榜样，想要探花，他就是探花。”

“对，关键是他连文章都做不出来，竟还口出狂言！”

“反正，他要是能中，这其中定有猫腻。”

陆轻染转头看向宋毓川，二人对视了一眼。

“看来有必要深挖一下靳锐的身份了。”

陆轻染沉了口气，便是有钱，富甲一方，也左右不了科举，除非……不但有钱还有权。

宋毓川去查靳锐的身份，陆轻染则去了久安堂。

她去的时候，王管事正指挥着伙计将购置来的药材搬到里面，她望了一眼，一共有六车。

“我已经跟我那朋友说好了，他从北边调运了一批药材，三日后进京。价格谈好，定钱也交了，只等进京后送到咱们这儿来。”王管事道。

陆轻染点头，“劳烦王管事盯紧一些。”

“姑娘放心，不会出差错的。”

他们卸着药材，陆轻染带着青竹从后门进去，直接进了后院。段嬷嬷正在熬药，见到陆轻染来，忙从厨房出来。

“杨智怎么样了？”她问。

“昨晚突然发了高烧，好在有您先前留的方子，我给他熬了一碗，喝下去不久烧就退了。”段嬷嬷道。

这种疫病会反反复复的发烧，而且越到后面，烧就越难退下去。她得尽快研制出能治这种病的方子，不然杨智怕也坚持不来多久了。

“对了，姑娘，我昨夜听到街上有动静，趴到墙头上看，见几个京郊大营的将士匆忙往胡同里面跑，他们的口鼻都用白帕子捂着，不多久抬着一具尸体出来了。”

“想来是染上疫病而亡的人。”

“可我看到那盖着尸体的白布有血渗了出来。”

陆轻染皱眉，难道是在染病的人还没死的时候，那些官兵直接将人杀死了？

“我总觉得这平京要乱了。”段嬷嬷叹气道。

陆轻染进屋去看了看杨智，比之前两日，他虚弱了不少，额头处露出青色，还一直咳嗽。若再不服用有效的药，他最多再能坚持十日。

从久安堂出来，陆轻染心情沉重了许多。

此时已入夜，若是往常，街上该是正热闹的时候，可今晚街上却空无一人，偶有巡查的官兵经过，推着她们赶紧归家。

“姑娘，若这疫病真在平京传开了，那会怎样？”青竹问。

陆轻染深深叹了口气，“朝局动荡，人心不稳，后果不堪设想。”

其实眼下疫情已经严重了，而朝廷采取的措施显然是错误的，以为杀就能杀绝，殊不知杀到最后，必定是一场动乱。

夜幕之下，有一队车马朝这边疾驰而来。

陆轻染原没在意，待那队车马走近了一些，她看到开路的旌旗，神色大惊，下意识就要躲藏，可此处哪有可躲的，再者那队车马已经过来了。

她慌乱之下，只能低下头。心扑通乱跳，听着那马蹄声近，哐哐的一阵，马蹄声似乎停滞了那么一霎，接着又走远了。

她僵硬的转过头，只见数十身穿玄甲的将士将一辆四驾马车护在中间，而旌旗上正是平西王府的‘西’字。

他，进京了。


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