“云染绣坊”的主事人是个四十出头的寡居妇人，姓于，身材高挑、容貌瑞丽，看着温和但又不失精明。谢观南和季熠到的时候，正赶上她从外面办事回来，看到一身捕快衣着的谢观南和英俊贵气的季熠，十分客气而谨慎地把他们请了进去。

  绣坊用的是于娘子家的宅子，朝向市集的正门是铺面，后面就是她和一些常驻绣娘们的居所，她将谢观南他们请进的是平时用来待客谈生意的前堂。整个宅子从占地来说不算小，说明于娘子的夫家还是有些家业的，她一个女人把生意操持得有声有色，也显然手段不俗。

  云染坊和栖霞镇另一家绣坊无论是规模还是名声都几乎相当，但两家的绣品从刺绣工艺上来说是两个品类。于娘子这边做的多是小件类绣品，价格不会很高，但一直有自家的花样，胜在新品繁多、薄利多销；而另一家就做工更华丽些，深得富户贵人们喜爱，只是产量高不了。云染坊开在西市，另一家则在东市，算是大路两边，各走一边的那种相安无事。

  于娘子这边连她在内，日常吃住干活都在这里的大约有二十多人，全都是女子。还有一些是家在本地的，白日来，傍晚回。绣坊做的是绣品，主顾多半是各家的主母，而自古绣工绝大多数也都是女子，所以说绣坊是个女儿国也不为过。

  谢观南说明来意后，于娘子也大方回答，容氏确实是在她这里帮忙做事的。大约从两年多前开始，容氏主动找上门来，想在绣坊做一些计件的绣品贴补家用，这在绣坊也是常见的，只要手艺合乎要求，于娘子基本都会考虑答应。

  按照于娘子的话说，女人操持家业都是不得已的，若遇到为生计或为家庭而需要赚钱的女子，她能力范围内总是能帮就帮，与人方便，与己方便。

  这话说得谢观南心头一颤，因为他远在京城的阿娘也说过这样的话，所以谢家的店铺也会雇佣有难处的女子来做事，正是因为当家人是女子，才更知道天底下走投无路的女子会吃多少苦吧。

  计件的活儿比较轻松自由，按能力自己决定接多或接少，也不需要固定地点，谈好了之后容氏也可以带回家去做，是很适合有家有口的主妇来做的活计。于娘子说容氏手艺不错，算是很勤快的女子，今日也确实是又来取件了。

  “那容氏现在还在绣坊吗?”知道人确实来了这里，谢观南心下也稍微有了些底，既然计件的绣工不是必须待在绣坊完成，谢观南也不耽搁，赶紧直取重点，“我需要立刻见她。”

  于娘子摇了摇头：“我刚刚去东市，顺路把她送去那边，她说要去给孩子买药。”

  这么说，是刚好错过了？

  “你是送她去了哪家医馆或药铺？她有没有说接下来还要去什么地方？”谢观南又一连串的问题，听到容氏已经离开，他心里的第一个反应就是继续去找人，可已然来了绣坊，有些事也不能不问，“她今日是何时来的绣坊，之后一直在这里吗？”

  于娘子被谢观南迫切的语气弄得有些怔愣，但还是如实回答，容氏今日来得挺早，因为绣坊有一件要改的绣品需要她帮忙，于是就一直留到了吃过中午饭，等绣品修改完成后，她说起要给孩子买药，刚巧于娘子也要出门，就用马车顺路载了她一程。这期间容氏与绣坊的其他绣娘一起在干活，并没有离开过，她买了药应该是要回家去的，但于娘子去办了别的事，就没有再跟她一道。

  “谢捕头，容娘子是家里出什么事了吗？”于娘子原本就觉着捕快不会无缘无故找上门，如今被问了这么多，又看着谢观南脸色变来变去，便猜是和容氏家里有关了。

  谢观南一时也不知道该怎么说田衡的事，只能含糊地点了点头，说容氏家里有点事，得赶紧找她回去。

  “哦，没事就好。”于娘子显得松了口气，“她不是本地人，绣工和我们这里大多数绣娘不是一路的，但她绣的东西又很别致，所以也有专门来找她的绣品买的主顾，我可不希望她有什么事，搞得以后不能来绣坊帮忙了。”

  于娘子是个做买卖的，愿意提供女子做事赚钱的机会是真，但在商言商也是真心话，她随口这么说自然是因为看重容氏的手艺能赚钱，但谢观南听了倒觉出些别的东西来，本来已经想告辞的脚步生生被这几句话又绊住了。

  “容氏绣的东西很特别吗？”谢观南家虽是做布帛生意的，但总也知道裁缝、绣工行当的一些皮毛。南北刺绣的风格相差很多自不必说，其实各地都有一些各具特色的刺绣流派，他刚刚在田宅看到的只有一些绣线和花样工具之类的东西，没有看到成品，所以并没发现什么特别，然而于娘子既然这样说，容氏一定有些什么不同寻常的技艺。

  “嗯，区别还是挺大的，谢捕头你请稍等，我找给你看。”于娘子于是从厅堂走去隔壁的厢房，很快找了两块带绣花的半成品面料出来，给谢观南他们看，“我们的刺绣会把丝线劈开、线越细，绣出来的绣面就越光滑，颜色变幻也越是细腻柔和，但她的绣法是比较粗放的，虽然乍看起来会觉得不够精细，但也有一种别样的美。”

  于娘子拿出来的是容氏和绣坊中常规绣工做的两件，放在一起对比着看就能发现风格用色的区别非常明显。但于娘子说容氏很聪明，一直在学她们的绣法，现在已经多少能做一些本地绣工的活了。

  “这样的绣品，我在京城似乎也没有见过。”谢观南把手上的东西拿到季熠面前，这人见多识广，他曾见过也说不定，“你可识得吗？”

  季熠也摇了摇头，他从小用的都是贡品，就算是到了这边，睿王府上也不会从民间随便采买，所以云染坊这个等级的绣品确实在他熟悉的范围之外了，但这话也不用在人家面前说，所以他朝于娘子笑道：“天下刺绣的流派何其多，我这点见识哪能班门弄斧，还是要请教于娘子这样的高手，容氏这种绣法到底是哪里的？”

  于娘子被季熠这样俊俏的郎君一恭维，也是喜笑颜开，抬手掩住嘴笑了笑，那一瞬间仿佛从一个风韵犹存的妇人又回到了豆蔻少女似的，竟让人看出了些娇羞来：“郎君说笑了，我哪里称得上什么高手，我们这些粗浅手艺，也不过是普通人家才使的，入不得贵人的眼。”

  于娘子说容氏的绣法，其实才是西南最早的原住山民的一种手艺，她们管这个叫镶绣。但其实据她所知，这个绣法并不是汉人传下来的，它本来是流传于域外的一种手艺，经过长久的演变，被西南这里的山民学习和继承下来，论起发源地现在可能已经没有什么人能确定了。

  不是汉人的绣法？谢观南若有所思地看了季熠一眼，他觉得季熠应该和他想到了同一件事，但眼下这岔开了太远的碎片线索还不是顶要紧的，他们确实不能再在这里耗费时间了。既然知道了容氏的行踪，他们得跟着去找到她才行。

  跟于娘子告别时，她露出了明显惋惜的神色，又说既然不能久留，便要找些什么当见面的赠礼给他们，便转头向厅堂墙面上看去。谢观南他们沿着她的视线看去，那是面展示绣品的墙，入目的全是荷包香囊之类的小物件。

  “本就是我们来冒昧叨扰的，怎么还能收娘子的东西？”季熠轻轻摇头，拒绝得很干脆，话却说得体面又周到，“今日实在匆忙，改日我让家里人过来挑些东西，娘子可不要藏着好的舍不得卖。”

  “哪里的话，我只怕这绣坊的东西配不上郎君呢。”于娘子察言观色的本事也是不输其他商人，看出他们急于离开，不敢再做挽留，亲自送季熠与谢观南出门，“光顾着说话都不曾招待二位吃一杯茶，改日有机会再请二位不吝光临。”

  “多谢于娘子配合，若有需要，谢某确实还是要再来打搅的，今日就先告辞了。”谢观南见她看季熠的眼神灼热，告辞的话音未落就抓起季熠的手腕，离开的脚步果决又迅速。

  一直到他们重新回到马车上，季熠的笑容都没停止，他可太喜欢刚刚谢观南抓着他夺门而出时的表情了。

  “观南。”季熠驾着马车，直到拐出了云染坊所在的那条巷子才又出声叫他，声音里藏不住的笑意显得有些促狭，“于娘子这样年纪的阿姊多看我两眼，都让你这么不舒坦吗？”

  “闭嘴。”谢观南有些生自己的气，明明他是最清楚季熠有多吸引人的，于娘子只是单纯觉得眼前的郎君俊俏，出于人之常情多看了那么几眼，道理都是懂的，可他还是觉得不舒服。

  他觉得自己在季熠的事情上，会失去一部分理智，这样是不对的，谢观南有些担心这样的自己。

  “你不用害怕，观南。”季熠突然这样说，他很罕见地没有在说这种话时盯着对方的眼睛，而是直视着他俩的前方，“当你觉得自己快要陷入疯狂的时候，其实，可能你只是接近找到了真正的自己。”

  这是季熠在曾经陷入，或几乎陷入疯狂的时候得到的领悟吗？谢观南却做不到不去看说出这话的季熠。他很怕会看到一张失落或寂寞的脸，但季熠今天也没有，甚至连“表演”出那种情绪的行为都没有。

  “我不该让你过多参与到我办案的过程里。”谢观南下意识觉得，让季熠遇到田莺、知道容氏，让他想起年少时的经历，或许不是什么好事。

  “唉，我不是说了让你不要害怕嘛。”季熠又习惯性把身体倾向谢观南的方向，恢复了一些往常的轻松与欠打的语调，“我可是恨不得能天天看到你为了我吃醋的表情。”

  谢观南把缰绳再一次夺了过来，他知道季熠又自认为机智而不留痕迹地转移了话题，但今日就当作他没发现吧。


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