我们下楼后，原本喧嚣的一楼瞬间静了下来，所有精灵的目光都聚焦在我们身上。

  零稳步前行，我和宗伟大跟在她身后。

  宗伟大被注视得浑身不自在，他交叉双臂，低下头，不敢直视那些精灵，显得胆怯。

  我看他这样，悄悄踹了他一脚。他一颤，抬头看向我，不解地问：“轩哥，你为什么要踢我？”

  “你能不能展现出一点自信？否则，你在精灵族中建立的威信会被你的胆怯消磨殆尽！”

  "翼兄，如何才能在他们面前展现自信，振作起来呢？”宗伟大满腹委屈地问，眼中闪烁着恐惧，“这些长耳族人，似乎都渴望将我彻底毁灭！”

  “没错，他们确实有这样的念头。”我回答，“因此，你需要更加自信，让他们感到惧怕，不敢轻举妄动。”

  宗伟大深深吸了口气，我本以为他会有所转变，但他却像一只失去气力的气球，头垂得更低，咬牙切齿地说：“翼兄，我真的不行，我做不到。”

  我无奈地抚额，对他的软弱感到无可奈何。

  长耳族看到宗伟大低垂的头颅，畏惧之心略有缓和，有人起身，三三两两地朝我们聚拢。

  我瞥了眼宗伟大，利用他的分心，改变了步伐，猛然向前迈步，一脚踏在他的脚背上。

  “哎呀！”宗伟大吃痛，仰天痛呼。

  一名正欲阻拦我们的年轻长耳人听到这叫声，惊恐地一下子坐回原地。

  我环顾四周，那些准备找茬的长耳族人纷纷止步。

  零转过头来询问：“发生了什么事？”

  宗伟大正倒吸冷气缓解疼痛，我笑着对零说：“没事，宗伟大只是喉咙不适，喊一喊舒缓一下。”

  零看了宗伟大一眼，显然并不相信我的解释。

  她说：“好了，别闹了，跟紧，如果被包围，我可不管你们，自己解决。”

  我轻推宗伟大，提醒他：“听见了吗？紧紧跟着，否则被长耳族围住，零可不会帮我们。”

  “啊？零，你……”

  宗伟大的话还未说完，零已转身继续前行。

  他环顾四周，咽了口唾沫，咬紧牙关，挺直腰板。

  我拍拍他的背，鼓励道：“很好，眼神再凌厉一些，别害怕直视他们的眼睛，你是觉醒者，他们对你来说只是砧板上的猎物，你想怎么对付他们都行！”

  宗伟大瞪圆了眼睛，努力显露出凶狠，但他天生长相憨厚，刻意表现出来的凶狠反而显得滑稽。

  尽管如此，我还是忍住笑意，点头并竖起大拇指：“对，就是这样，别怕他们，瞪回去。”

  宗伟大为了不被包围，竭尽全力瞪向周围的长耳族人。

  我淡然一笑，拉着宗伟大跟上零，继续深入。

  不管怎样，宗伟大的装腔作势多少起了点作用。随着我们往里走，用餐的长耳族人越来越胆怯，有的甚至不敢正眼看我们，原本打算包围我们的长耳族人也停止了前进。

  我们来到食居一楼的最深处，一个驼背、伏在凳子上的矮小老人映入眼帘，他那双几乎眯成一线的小眼睛格外引人注意，绿色的眼眸中透出饱经风霜的沉稳......

  零引领我们来到这位神秘矮贤者面前，她驻足后，一脸庄重地注视着蹲坐在雕花椅上的老者，老者正津津有味地品尝着掺杂着魔法谷壳的面包。

  此刻，我和宗伟大唯有恭顺地跟在零身后，屏息静气。原先畏缩在后不敢靠近的精灵族人此刻却纷纷环抱双臂围拢过来。

  宗伟大时不时紧张地回头瞥一眼，颤抖的身体透露出他的恐惧。正当我暗中蓄势待发，打算带着宗伟大逃离这片纷争之地时，零忽然笑了起来。

  矮贤者也随之微笑，他褪去了先前的冷漠严肃，和蔼地问道：“小友，许久未见，此行前来有何要事？”

  零回答：“斗贤者派遣我来找你，为这位安排一份差事。”

  说罢，零指向身后的宗伟大。

  矮贤者目光从零身上掠过，落到宗伟大身上：“小友，你打算给他安排何种职责？”

  零答道：“他厨艺精湛，让他担任主厨便好。你年岁已高，是时候颐养天年了。”

  矮贤者笑道：“呵，这么说来，他是来争夺我的烹饪权了。”

  零回道：“麦贤，谁能夺走你的权杖，哪怕你去顶层殿堂用餐，族人也不会有异议。”

  麦贤咀嚼着手中的面包，说道：“从事何业，享受何种餐食，这是古老的法则。”

  零则说：“不谈这些，你来安排吧。”

  麦贤没有立即应允，他继续享用面包，而精灵们已围聚过来，宗伟大的额头上渗出了细细的汗珠。

  就在精灵们即将采取行动之际，麦贤终于吃完面包，咽下最后一口后，他平静地说：“稍等。”

  那些跃跃欲试的精灵闻言立刻收手，疑惑地望向麦贤。

  “蚝引发的争斗，技不如人，即使被吞噬也是咎由自取。”麦贤道，“这是法则，若有不服，可到空地向这位异乡客提出挑战，但切勿仗着人多欺凌，妄图以蛮力胜之。若真如此，那将是咱们精灵族的耻辱。”

  短短两句，围拢的精灵面面相觑，尽管满心愤慨，却无人敢于公开向宗伟大发起挑战。

  显而易见，宗伟大已觉醒了力量，因此他能战胜蚝。如今，除非是精灵族的战士，否则普通族人绝非宗伟大的对手。倘若挑战，结局多半会与蚝相似。


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