这边，叶氏被邓芃的温柔再次哄得眉开眼笑。

  另一边，姜芙则是一面放好手里的瓮，一面向小爆打听。

  “林老姨娘和林越，在原着里如何了？”

  小爆翻翻书：“原女主是六岁的时候穿过来的，所以书里从她六岁开始写起，那时候林老姨娘已经不在了。至于林越，倒是提了一笔，说是中了进士，后来做了御史，为人刚直，上任之后咣咣一顿弹劾权贵，在皇帝推行新政失败的时候，直接做了炮灰，被贬到岭南一带做县令，半道儿就得病死了。”

  没根基的寒门官员，还得罪人，不撸你撸谁，姜芙暗忖。

  听着不咋样啊……

  不过，都这个时候了，也轮不到她挑三拣四的。

  都是炮灰，谁瞧不起谁啊。

  她调整了一下心态，又盘算着要如何离开。

  林越那里是冷灶中的冷灶，如果调过去，完全属于发配边疆，绝不会有人和自己抢。

  唯一的问题是，卖身契。

  叶氏如果还想继续拿捏她，完全可以先把人送过去，却压根不提卖身契，装作忘了。

  到时候，姜芙的小命照样攥在她手里。

  新主子旧主子，她两头得不到好。

  再加上，姜芙至今还记得，林越那张清冷疏离，满是淡漠的脸。

  帅是帅得很，但不像是个好相与的啊！

  只能见机行事。

  姜芙刚坐下，气还没喘匀，碧荷又来传话。

  “姜芙姐姐，夫人说想吃云朵糕了，怕其他人蠢笨，手也不干净，叫你亲自去做。”

  语气里带着一丝微不可察的幸灾乐祸。

  说来，这云朵糕很像现代的一道菜，雪绵豆沙。

  雪白的外壳，炸得蓬松柔软，像天上的云，里面还裹满了甜滋滋的豆沙馅儿。

  故而得名“云朵糕”，既好吃，又好看。

  但做起来可就麻烦了，因为只能靠手动搅蛋清，非常辛苦。

  而且，这点心不可能只做一份，等做好了，叶氏肯定要往各处送。

  婆婆妯娌小姑的，哪里都不能落下。

  这意味着，姜芙很可能要打一大盆甚至两大盆蛋清，估计胳膊都抬不起来了。

  姜芙站起来，直视着碧荷的双眼：“夫人说的？”

  碧荷的目光有些闪烁：“那是自然。”

  其实是邓芃和叶氏在聊天，说起点心，碧荷就在一旁大着胆子凑趣儿，提了那么一嘴。

  叶氏“顺口”就吩咐下来，还在邓芃面前夸姜芙做事细致。

  点点头，姜芙换了一身旧衣服，径直去了厨房。

  但她去的可不是日常给叶氏做吃食的小厨房，而是伯府的大厨房。

  世子夫人身边的一等大丫头忽然来了，管着大厨房的王婆子又惊又喜：“姑娘怎么来了？可是世子夫人有什么吩咐？”

  说话间，心里已经颠来倒去翻了十八个个儿，生怕哪里出了纰漏，得罪了主子。

  姜芙含笑：“是我们夫人想吃云朵糕。”

  王婆子一听，顿时松了一口气，白胖的脸上堆满了笑。

  “怎么就劳烦姑娘亲自走这一趟，找个小丫头来说就是了。”

  说罢，又张罗着要让她尝新出锅的千层酥，这东西只有刚做好的时候才最香。

  姜芙摆手谢过：“夫人指名叫我来做，云朵糕做着麻烦，要抓紧才行。”

  好在大厨房这里一年四季都准备着各种食材，更不要说如今是过年，肥鸡大鸭子，鱼翅海参之类的都有，遑论鸡蛋，红豆这些。

  姜芙忙乎到半下午，终于做出足够送到各院的云朵糕。

  这东西繁琐，就连张氏都稀奇：“大厨房忙得脚不沾地，如何顾得上做这个？”

  她如今不管家，消息自然没那么灵。

  身边伺候的人出去转悠一圈，回来便在张氏的耳边嘀咕开了：“听说是世子夫人点名要吃的，姜芙做的，两只手都抬不起来了。”

  都是人精，一听就知道，这是叶氏在拾掇丫头。

  又说起尤妈妈今儿一早被送走，说是她上了年纪，去庄子上荣养。

  张氏冷笑：“这是哪门子的荣养，竟要偷偷摸摸地出府？我不耐烦搭理她院子里的事体！哼，看着像个知书达理的，其实是条糊涂虫，亲家夫妇实在不会教养女儿！”

  这话就很重了，谁都不敢接话。

  其他各房陆续收到点心，可惜大年下的，谁都不缺吃少喝，再贵重的点心也显不出来什么。

  甚至有人嚼舌根：“大家都忙得什么似的，偏她风雅，又是采雪煮茶，又是做糕点，把下人指使得团团转，好不尊贵！”

  这些话自然不可能传到叶氏的耳朵里。

  但出了叶氏的院子，没了约束，难免越传越离谱。

  到初六那天，张氏忍不住说了叶氏两句。

  “正所谓管家三年狗都烦，我晓得你多有不易，遇到那不听话或不懂事的，交给管事的去调理，实在不成，提脚卖出去也不算什么。只是莫要太磋磨了，世子还有几个妹妹，如今也一年大似一年，准备着相看人家，万不可传出什么不好听的话儿。”

  张氏一边慢悠悠地捻着手里的佛珠，一边说道。

  把叶氏弄得脸上一阵红一阵白，一回到自己屋子里，她便扑在床上嚎啕大哭，委屈得不行。

  她以为张氏知道了尤妈妈做下的丑事，实在羞赧。

  碧荷连忙去哄劝，又催着白菡去端热水，给叶氏梳洗。

  姜芙没跟着，她一直坐在小杌子上，握着镊子，低头挑着燕窝上的细毛。

  这活计不仅费眼，累脖子，而且因为担心燕窝碰到油脂，手上绝不能涂任何润膏。

  几天下来，姜芙的手肉眼可见地糙了不少。

  给燕窝挑毛，捡花瓣什么的，原本是白菡带着几个小丫头做，如今都归了姜芙。

  以至于从初一到现在，出出进进的，都是碧荷和白菡跟在叶氏的身边，俨然成了心腹。

  有那伶俐的小丫头一口一个“碧荷姐姐”“白菡姐姐”叫得亲热，主动给二人送饭倒水，缝衣服绣帕子什么的，巴结得厉害。

  反倒是姜芙成了没人理。

  听着叶氏呜呜的哭声，姜芙一动不动，继续干活。

  直到全都挑好了，她才起身，把燕窝送去小厨房炖上。

  碧荷扶着叶氏，让她靠在自己身上，绞了热热的帕子盖在额头上。

  叶氏哽咽：“我就知道，因我一直未给世子生下一儿半女的，都看我不顺眼……”

  碧荷一脸同仇敌忾地小声嘟囔道：“老夫人也太欺负人了，咱们夫人每天睁眼就是一大摊子事，哪像她们似的，吃吃喝喝，就知道享福！”

  见她说得实在太不像样，白菡也皱眉，轻轻摇头：“慎言！这也是咱们能说的！”

  碧荷噘嘴：“我这不是替夫人抱不平嘛！”

  白菡上前一步，把帕子取下，又重新泡在热水里。

  她绞着帕子，欲言又止：“只是……伯府不似寻常人家，到底还需要男丁承爵，否则，岂不是便宜了那几房？”

  这句话仿佛刀插在叶氏的心头，刺得她脸色惨白。

  子嗣，又是子嗣！

  如果不是没儿子，张氏哪里敢三天两头给她话儿听！

  如果不是没儿子，尤妈妈哪里至于兵行险着，如今被赶到庄子上去了！

  叶氏捶着床沿，面色狰狞，口中恨恨道：“我要生，我要生，我一定要生儿子！生多多的儿子！”

  谁都能生，凭什么她不能！

  看着魔怔了一般的叶氏，站在门口的姜芙悄无声息地往后退了两步。


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