翌日破晓。

  即便天际未尽拂晓，薄雾依旧缭绕山峦，坐落于燕山之足的曦峰壁障已处于高度警戒。

  在接连不断的号令声中，一个个刚从梦乡惊醒，尚带几分懵懂倦意的将士们紧握手里的长剑与盾牌，满面恐惧地奔向各自的岗哨。

  平日深藏库房，以防铁炮生锈的巨炮也“重见天日”，在数十名战士的齐声呐喊下，缓缓移至城墙之上。

  壁障中段的官厅内，一位身披重甲的将军面如死灰，遣散了眼前那位同样惊慌失措，从装束判断应为猎人的中年男子，眼神中充满了困惑。

  何以至此？一贯与朝廷互不干涉的蒙族大王为何突然兴师问罪，朝廷不久前不才与蒙族大王“重归于好”，平息了一场一触即发的冲突吗？

  然而，倘若刚才那位农夫并未撒谎，蒙族大军确已越过龙吟关隘，在距此地约七十里的森林深处，残忍杀害了数名农夫……

  而在一片神秘的幽暗森林深处，因一股奇异的魔法力量扰动了他的内腑，艾尔瑞克躲入了密林的怀抱，意外地避开了死亡的阴影，而后借助月光的指引，穿越了魔法森林，马不停蹄地赶往喜峰口城堡，只为将那迫在眉睫的危机警告传达给守军。

  "这怎么可能？这怎么可能……"

  身着古老文山甲胄的守将，心中充满了难以置信和恐惧，他的额头被汗水浸湿，仿佛预感到了即将到来的风暴。

  喜峰口城堡，这个曾经固若金汤的要塞，在他的统治下，虽然相比只有寥寥数十名士兵守护的龙井要塞多了一些兵力，然而，即便是倾巢而出，也仅有千余名士兵，其中不乏年迈体弱或是伤病者。

  一想到这里，守将的眼中闪过一丝绝望，目光扫过城墙上的士兵，那些平时无所事事，酒足饭饱的家伙们，此刻却显得茫然失措，无助地等待着命运的审判。

  在如此情况下，如何抵挡来自北方的兽人部落，这些嗜血的野兽，他们还妄想着这里是昔日勇士戚少保在位时的情景，那时，喜峰口城堡令兽人部落闻风丧胆，如今，却已今非昔比。

  “领主大人，时间紧迫，我们必须立即点燃烽火，通知大统领，将这里的军情紧急告知！”

  看着眼前的将军手足无措，犹豫不决，副将忍不住上前一步，声音中带着焦急，同时也有一丝轻蔑。这位参将，不过是个凭借家族与前任大统领之间的微弱纽带而爬到高位的废物，依靠着这种裙带关系，才得以坐镇喜峰口。

  也是在他的“巧妙安排”下，驻守居庸关的大统领以及蓟镇的大统领，直到此时仍对龙井要塞的真实情况一无所知，还以为那里仍驻扎着数百名精锐士兵。

  如果不是那位幸存下来的农民，心中尚存着对王国的忠诚，凭借着微弱的月光，穿过荆棘密布的森林，冒险来到喜峰口城堡示警，恐怕他们至今仍被蒙在鼓里。

  “对，对，立刻点燃烽火，向大统领发出警告。”

  听到副将的话，这位心神不定的参将如获至宝，连连点头，口中低语着：“兽人来的时机真是太妙了，这样一来，没人会发现龙井要塞的秘密。”

  “现在一切都死无对证了，我再也不用担心消息泄露了……”

  无论如何，龙井要塞应当驻扎着至少五百名战士，但在这位参将的“干预”下，利用前大统领刘策的关系，他将那里变成了仅有数十人留守的地方，其余的军饷则悉数流入了自己的金库。

  如果是在先王在位的时候，靠着“大统领”的关系，即便这件事被揭露，他也有足够的力量将其压制下去，可惜事与愿违。

  曾经被视为他靠山的大统领刘策黯然退位，而新上任的大统领卢象升虽是文臣出身，却深谙军事，这一年里，他对军队的整顿可谓雷厉风行。

  尤其是居庸关大统领尤世威上任以来，他的地位更是岌岌可危，龙井要塞的丑闻，终有一天会被揭开。

  但现在一切都不同了，兽人的入侵，可以让他将所有问题都归咎于他们，甚至有可能因此立下战功，让自己多年未动的官职再次攀升。

  闻风而动，副将面容紧绷，忽地凝固，随后眼中鄙夷之光愈甚，这参将若仅是私吞些许军饷倒也罢了，竟妄图将一切罪责悉数推诿给魔族，实乃过于天真。

  无声无息中，副将与身旁战友交换了一个意味深长的眼神，彼此眼中皆闪烁着不同寻常的光芒。

  ...

  ...

  古境之门，居庸关。

  “禀告元帅大人，喜峰口长城烽火塔妖火四起，邪灵大军来袭！”

  在居庸关长城脚下矗立的堡垒中，身穿玄甲的居庸关元帅尤世威正一脸严峻地督军训练，不曾料想，一阵慌乱之声蓦然于耳边炸裂。

  “何方神圣？！”

  瞬息之间，尤世威锐利的目光从面前的军阵移开，聚焦于不远处跪地喘息的士兵身上，周围的将领们亦是一片哗然，窃窃私语声此起彼伏。

  “元帅大人亲见！”

  似乎担心元帅对其所言存疑，那名气喘未定的士兵不顾军纪，直接起身，指向远方天际。

  众人闻言，连忙朝他指的方向望去，只见远方的天穹之中，一团暗紫色的妖火缓缓升起。

  “果然来临了...”

  对耳旁此起彼伏的惊呼充耳不闻，总兵尤世禄不由自主攥紧了拳头，口中低喃不已。

  早在他受天界之王青睐，于九天之上接受天界旨意之时，天界之王曾言：遥远之地的邪灵，或许将兴兵来犯。

  当时，他并未过多在意，仅因对天界之王的敬畏，未予辩驳。

  然而，事实证明，天界之王果然如传说般拥有“预知未来”的能力，提前数月便已洞悉邪灵将挥师入侵。

  “传达本帅命令，立即点燃烽火塔妖火，警告蓟镇元帅及天界。”

  “所有将士各归其位，通告喜峰口战士，全部撤回居庸关。”

  不过片刻，神情凝重的居庸关元帅尤世威果断下令，其坚定的话语在身后传令官耳边回荡。

  依据空中妖火的颜色判断，邪灵大军尚未抵达喜峰口，否则妖火应为预警敌人的赤色而非目前的紫黑色。

  按照先前与蓟镇元帅卢象升的约定，一旦邪灵倾巢而出，他将放弃龙井关、喜峰口等陈旧易攻之地，将主力集中于居庸关，抵御邪灵锋芒。

  “遵命！”

  片刻之后，传令官恍若梦醒，点头应允，一众愕然的将领们也迅速行动起来，指挥手下将士，将其派往各自负责的哨塔。

  晴朗的天空下，烽火塔妖火四起，邪灵大军蠢蠢欲动。


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