崇祯二年，正月之始。

  照常理，新年后的首次大朝会，尤其是在朝廷连战连胜，未尝败绩的背景下，气氛本该轻松，议题也无甚重要。然而，自从两天前宫中传出消息，确认今日将举行"大朝会"后，京城各方势力都蠢蠢欲动，蓄势待发，准备在这场盛会中"大展身手"。

  此刻正值寅时，黎明尚未完全降临，紫禁城仍被夜幕包围，但皇城外已人影绰绰，窃窃私语声不绝于耳。

  在京的五品以上官员及有奏事权的御史言官，皆按等级排列成队，等待宫门开启，神情各异。

  另一边，近年来影响力逐渐减弱的勋贵们身着盛装，整齐列队，引起不少文官点头赞同，脸上略带不平。自秦始皇统一六国，特别是汉武帝推崇儒家，历朝历代皆"重文轻武"，大明王朝也不例外。

  然而，在国朝初期，这些"武勇之人"的地位高于文官，直到"土木堡之战"后，大明精锐军队损失惨重，握有兵权的"五军都督府"逐渐衰落，军事权力回归兵部，长期压抑的文官们终于掌握了梦寐以求的"兵权"。

  从此，这些世袭罔替的勋贵沦为了象征性的"守护者"......

  在神秘的大陆上，与皇家血脉紧密相连的“王族守护者”们，时常能获得侍奉皇室的悠闲职务。然而，那些血脉稍显疏远的贵族们，只能依赖祖先的荣耀生存。

  自从“天子”登基，那些长久以来遭受压制的“王族荣光世家”似乎看到了复兴的曙光。尽管掌控已久的“神圣戍卫军”被天子收回，但英国公张维贤等贵族频繁踏入皇宫，朝中渐渐流传，天子有意让贵族子弟在军队中接受“试炼”。

  想到这里，不少监察官的眼底闪过一丝不满。天子如此倚重武士，过度征伐，哪里还有“无为而治”的迹象？

  窃窃私语中，行列末端，身着青色文官袍的吏部给事中阮大铖显得格格不入。他脸上毫无波澜，只紧紧盯着那扇紧闭的宫殿大门，仿佛在等待某个奇迹。

  想起不久前安置在府中的“智者张墨”，阮大铖嘴角不自觉勾起一抹微笑，心中满是感慨。蛰伏许久，朝中同僚或许已把他当作被天子遗忘的“弃棋”了。

  但今天，他要一举成名，让所有人知道，他阮大铖并未被天子抛弃！

  ...

  浩大的队伍前方，是以首席内阁大臣李国普为首的三位阁臣和各部门首长。与跃跃欲试的监察官不同，这些帝国重臣沉默寡言，目光交汇时流露出的全是忧虑。红袍加身的户部尚书毕自严则略显兴奋，口中喃喃自语，似乎在计算着什么。

  嗡嗡嗡！

  半个时辰后，低矮的宫殿穹顶中回荡起沉闷的钟声，等待已久的百官精神一振，停止交谈，开始整理起衣冠。

  嗡嗡嗡！

  又一阵钟声，沉重的宫门在数十名侍卫的推动下缓缓开启。身披铠甲的卫兵们握紧兵刃和仪仗，在指挥下步伐整齐地步入皇城。

  "看来今日依然是京畿戍卫肩负重任...

  "

  看着远处威武的士兵，队伍中有文官低声说道，声音中透着一丝怀旧。似乎已经很久没见到那神秘的“天子亲卫”——锦衣卫的身影了。

  通常，皇家仪仗应由天子直属的“锦衣卫”担任，但从上月起，京师的锦衣卫消失无踪，取而代之的是这些京畿戍卫。

  "安静！"

  不一会儿，一声浑厚的命令在队伍两侧响起，那是维持秩序的鸿胪寺官员。不知不觉，天边已泛起晨光，天色微亮。

  "前进！"

  ...

  又是一阵尖锐的号角声刺破天际，停滞许久的队伍终于开始移动，在鸿胪寺官员的引导下，文官与武将以“文左魔翼，武右战鳞”的古老传统，步入了神秘的翡翠宫门之内。

  踏过潮湿的寒晶石板，穿过午夜之门，一片空旷的星辰广场展现在众官员眼前，矗立其后的，是象征着帝国权力核心的“星辰宝殿”，其碧玉穹顶镶嵌着金色繁星，熠熠生辉。

  站在星辰桥上，首席巫师李国普悄然驻足，深吸一口气，侧目瞥了一眼身后那些满腔“炽热信念”的天语监察者，然后将视线投向远处的宫殿群峰。

  身后，副巫师刘鸿训与东玄学士孙承宗也默契地停下脚步，交换了一个寓意深远的眼神，两人的嘴角勾勒出一丝微妙的笑意。

  今日的星辰朝会，必将让许多人瞠目结舌。

  ......

  大约一盏星茶工夫后，浩浩荡荡的文武百官缓缓踏入光彩夺目的星辰殿，他们在鸿胪寺官员的指示下，依照魔法等级顺序列队站好。与以往的“星辰朝会”不同，原本应在外维持秩序的“星铁将军”此刻身披铠甲，静静守护在队伍两侧及星道两旁，使得不少文官暗暗皱眉，一些“激进”的天语监察者更是面露愠色，暗忖天子越来越无视规则，竟敢如此行事？

  天子这是自寻烦恼，不少人低语，待会儿一定要劝诫天子，让他明白轻重。

  别以为偶尔取得一点“魔法胜利”就能得意忘形，甚至将他们这些“支柱忠魂”的诚挚谏言视为耳边风。

  嗡嗡嗡！

  又过了半个魔法时辰，悠扬的钟鸣鼓韵在大殿内回荡，令所有人的神色一凝，不自觉地望向宫殿深处。

  天子驾临了。


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