"陛下，兽族铁骑真的会来袭吗？"

  望着尤世威渐渐消失在视线尽头，沉默许久的皇家马厩监督曹化淳终于开口，声音中带着一丝恐慌。

  身边的天子虽然在隐居时默默无闻，但登基以来展现的智谋令众人赞叹不已。

  尽管心中觉得兽人攻至王城犹如神话，但看天子如此郑重，曹化淳也不禁暗自嘀咕。

  万一兽人真的踏足王城脚下，不仅朝政将动荡不安，万一王城之外的"圣灵陵园"受到侵犯，天子好不容易建立的威信也将荡然无存。

  "也许吧..."

  听到这，文书后的朱由检微微眯起双眼，摇头不置可否。

  尽管按照“未来”的记忆，统一了各部落的兽人酋长皇太极在无法突破坚固的"宁静之壁"后，会选择穿越蛮荒之地，直扑王都，将战场从遥远的东陆转移到内陆。然而，历史的车轮已偏离原有轨迹，朱由检心中并无十足把握。

  但无论如何，多做准备总是没错的。

  想到此，朱由检回想起刚才与尤世威的对话，嘴角勾起了一丝笑意。

  尤世威的名字或许不及"末世三雄"那样响彻云霄，但在大明王朝摇摇欲坠之际，他依然坚定，试图力挽狂澜。然而，崇祯皇帝天生多疑，始终未能赋予他重任。

  直至李自成率军猛攻榆林时，兄弟俩被城中军民推举为领袖，率兵对抗李自成，但终因寡不敌众，与胞弟一同败于李自成之手，最后兄弟俩英勇牺牲，为国捐躯。

  如果加上他们在天启元年，在"辽沈之战"中英勇战死的长兄尤世功，尤家三兄弟都为大明流尽了最后一滴血，堪称"满门英烈"。

  有这样一位勇猛将领坐镇居庸关与昌平镇，并能与卢象升的蓟镇遥相呼应，朱由检感到安心许多。

  悉悉索索...

  轻柔的脚步声响起，亲自送尤世威出宫的司礼监首席执笔者王承恩返回，再次步入温暖的书房。

  朱由检揉了揉略感疲倦的眉心，意味深长地问："这两日，朝廷可还平静？"

  王承恩身为朱由检的亲信侍从，地位尊崇，手中握有强大的"东厂"，连骆思恭的锦衣卫也在名义上受其管辖，权势滔天。

  无论是宫廷的秘辛，还是外界的动荡，都逃不过王承恩的洞察。

  "陛下英明，"红袍加身的司礼监执笔者擦去额角的微汗，恭声道："已有监察使开始质疑宰相……"

  提及此事，王承恩的神色变得严峻，眼中闪烁着一丝愤恨。

  李国普作为如今帝国大明的首席宰相，地位尊崇无比，平日里谁敢轻易玷污他的名誉？

  特别是在这个大明帝国日益繁荣，接连赢得辉煌胜利的时代，身为宰相的李国普自然“功绩昭着”，可那些朝廷上直言无忌的监察使们却依然不顾生死地质疑宰相，罗织的罪名竟是荒谬的“尸位素餐”。

  王承恩深知，这些监察使表面上针对宰相，实则在向天子的权威发起新的挑衅，试图揣测天子的立场。

  他们的动机并不难猜，放眼整个帝国，唯有当年那个号称“正义满朝”的东林派拥有这样的影响力。

  或许过去的东林派尚顾忌天子的手段，但从“陕西民变”后，与南京勋贵结盟，他们的底气便大增，似乎丝毫不惧怕天子进一步的“清算”。

  他们对入朝执政的渴望并未消退。

  当然，这些监察使并非毫无准备，近来坊间已渐渐流传起关于“阉党残余”的流言。

  毕竟，李国普当初能入阁，确实得益于当时的“九千岁”魏忠贤的提拔，而且他们都来自直隶肃宁。

  可以预见，用不了多久，朝中的监察使们就会将“阉党残余”的污名扣在李国普头上。

  更关键的是，天子对朝廷的诡谲局势始终保持沉默，不表明立场，这无疑助长了监察使们的嚣张气焰。

  "嗯……"朱由检微微点头，依旧平静，又拿起一封奏章递给司礼监执笔者，吩咐道："这封奏章交给宰相府，让他们仔细审议吧……"

  看到这一幕，王承恩心中一沉，瞳孔微微收缩。作为司礼监执笔者，所有通政司送来的奏章都要经他过目。

  如果他没记错，天子手中的这封奏章，出自蓟辽总督刘诏，是他的请辞书。

  刘诏在万历四十七年中举，可谓官场新手，但他贪利无度，在天启年间公开认魏忠贤为“义父”，随后在天启七年取代阎鸣泰，成为新的蓟辽总督，掌控整个蓟镇的行政和军事大权。

  名义上，就连蓟镇总兵卢象升也是他的属下，必须听从他的调遣……

  然而，自从朱由检登上王座，蓟辽总督刘诏便日日如履薄冰，多次恳求退隐，但神秘的天子似乎有意搁置他的奏疏，以至于朝廷重臣竟将这位近在咫尺的“疆域守护者”遗忘。

  如今，局势如迷雾般诡异，天子却选择了将刘诏推向风口浪尖，这无疑让本就动荡的朝局更加扑朔迷离。

  "陛下？"司礼监的首席笔录官王承恩犹豫再三，带着一丝困惑的目光看向朱由检。

  难道是天子屈服于南方贵族的压力，选择向东林党妥协，牺牲忠诚的首辅以换取南方的安宁？

  "去吧。"

  朱由检慢慢抬起眼，迎着王承恩忧虑的视线，案后的天子轻轻开口，声音平静如湖水，却又充满决断。

  他并未理会行礼退下的王承恩，独自起身走向微启的窗棂边，目光中透着一丝迷离。

  他低估了这些口口声声仁义道德的“正直之人”，他们的坚韧超出了他的预想。

  难怪在过去的命运中，崇祯皇帝选择了自尽，女真铁骑势如破竹，而南方的东林党依然为了私利争斗不休，彼此攻击。

  野火无法彻底烧尽，春风一吹，生命又会复苏。

  看来，自己的心还不够狠啊。


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