九月二十一日，雨后的世界披上一层神秘的银纱，即便今日阳光如洗，空气中仍带着一丝冰凉，微风拂过，犹如魔法般透骨寒意。

  巍峨的翡翠皇城里，一位壮硕的将领，年约三十有余，正躬身踏过微湿的宫砖，小心翼翼地跟随在一位身穿赤红法袍的宫廷术士身后，周围宫女与侍卫的目光充满敬畏，他们一同向皇城核心地带走去。

  半年前，将领因“星辰边界大捷”从辽东前线召回京师，驻守幽灵关，然而此刻是他首次踏入皇宫觐见天尊。

  或许因为引领的宫廷术士地位崇高，沿途的宫女侍卫纷纷低头行礼，不敢有一丝怠慢。将领离开后，他们才敢低声议论。自从天尊登基以来，将领入宫并非罕见之事，但刚才那位将领官服胸前绣着的熊纹标记，昭示着他至少是五阶魔熊骑士的位阶。

  将领的“军衔”时有变动，但何时起，五阶官员也能直接面见天尊？而且是由司礼监首席法师王公公亲自引导？

  尽管疑惑重重，他们却不敢放肆喧哗，只轻声交换几句，随即各奔东西。自天尊登基以来，凡能入宫者，不论先前职位高低，皆被赋予重责。

  那位身着五阶官服的将领，由司礼监首席法师亲自引导，足见天尊对其的重视。若无意外，崇祯王朝将再添一位“新贵”之星。

  ...

  ...

  "尤大人..."

  不知过了多久，术士沙哑的声音在将领耳边响起，打断了他的沉思，他连忙抬头。

  他名叫尤世威，来自陕西榆林，出身武勋世家，因其英勇善战，在天启年代被提拔为建昌营的魔法师副官，守护幽灵关。

  天启七年的秋天，当建州部落全境动员，辽东局势骤变，他受命支援星辰边界，并与统帅满桂在城外抵御女真八旗，立下赫赫战功，获得晋升和赏赐。

  然而，想到即将面见的天尊，尤世威内心依然紧张，嘴角勾起一丝苦涩的笑容，自己是否沾了弟弟的光呢？

  虽然他近来一直在军营操练士兵，但也听说了“陕西异动”，更得知同母异父的弟弟尤世禄，主动请缨，率领三边总督武之望的直属部队，成功擒获陕西叛军首领王嘉胤。

  他万万没想到，竟是这样戏剧性的原因，让他受到天尊的召见，让他不禁感到几分哭笑不得。

  既来之，则安之...

  刹那间，武将忐忑的心境归于宁静，原先闪烁不定的目光也恢复了沉稳，他早已听说天子对“勇者”甚为倚重，这次机会他必定要珍视。

  "尤将军，我们已经到了……"

  瞧见武将已调整好情绪，一路沉默的司礼监首席执笔王承恩露出微笑，指向不远处矗立的雄伟宫殿，和蔼地提醒道。

  为了让这位武将不至于太过紧张，他一路上并未主动交谈。

  "多谢公公！"

  武将闻言连忙深呼吸，收敛心绪，先向身边的宦官行礼致谢，然后朝巍峨的宫殿深深鞠躬。

  这一幕落在司礼监首席执笔的眼中，让他嘴角勾起一抹微笑，但心中也有些无奈。

  两天前，蓟镇总兵卢象升晋见时，乾清宫暖阁新铺设的地砖已有微裂，以眼前这位的“体魄”来看，恐怕今日过后，暖阁又要换砖了……

  微微点头，司礼监首席执笔告别武将，快步走向宫殿，他的沙哑声音在白玉台阶尽头回荡："陛下，尤将军奉旨晋见。"

  话音刚落，乾清宫厚重的宫门被一群小太监从内缓缓拉开，大明天子朱由检冷峻的声音随之响起："宣。"

  ......

  ......

  咚咚咚！

  低沉的叩首声后，武将在乾清宫暖阁中坚定而微颤的声音响起："微臣，建昌营参将尤世威，奉旨晋见陛下。"

  "吾皇，万岁万岁万万岁。"

  说完，七尺有余的武将再次俯首，让暖阁中侍候的宫女和太监都投来好奇的目光。

  他们虽未听说过“尤世威”的名字，但记得不久前陕西传来捷报时，有个叫“尤世禄”的武将屡被提及。

  两人名字如此相似，难免引人遐想。

  "爱卿请起。"

  短暂的沉默后，朱由检平静的声音在暖阁中回荡，为了表示对面前武将的重视，他特地换上了崭新的“燕弁冠服”。

  "谢陛下！"

  又是一阵震耳的叩首声，高大的武将这才慢慢站起，一旁的司礼监首席执笔早已为他搬来了一把椅子。

  朱由检轻轻挥手，坐在案牍后，开始仔细端详眼前的壮硕汉子。只见他虎背熊腰，燕颔虎须，威严自生，让朱由检不住点头。

  "爱卿，可有疑惑？"

  就在尤世威被朱由检炽热的目光看得有些不知所措时，耳边传来了天子带笑的声音。

  "微臣，不敢有疑。"

  尤世威一怔，连忙起身回答，心中却不由泛起涟漪，难道京中传言天子有读心术是真的吗？...

  "早有耳闻，我英勇的骑士艾卿，在战场之上所向披靡，力敌千钧，今日一睹风采，确如传说中那般威猛无比。"

  未等武士回应，只见宝座后的年轻帝王嘴角扬起一抹神秘微笑，那深邃如星辰的声音轻轻震荡在空气中，令武士瞬间心跳加速，体内热血犹如魔力般炽烈沸腾。

  即便这位武士身经百战，见过无数生离死别，此刻也难以抑制内心的激荡。

  身为臣子，能得到帝王如此嘉许，一切付出都显得微不足道了...


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