尤世禄、虎大威等人焦急地赶往延安府的同时，在另一个维度，一支约千人的队伍也正朝同一个目标进发。与尤世禄领导的“星辉营”不同，这些人的装束和神情远非正规军的精锐，只有他们的眼神坚韧，手中握着闪亮的武器，飘扬的日月战旗默默昭示着他们的归属。

  若有路人靠近，会看到这群疲惫的壮汉饱经风霜，步伐微显踉跄，显然是长途跋涉所致。尽管步履蹒跚，但队伍纪律严明，无人抱怨，他们只是顶着烈日，凭着本能移动着脚步。

  几日前，他们应巡按御史陈奇喻的召唤，从西安城出发，奔赴久无音信的延安府。沿途，凭借临时习得的阵法和闪耀的武器，这些未经严格训练的男子成功击溃了数批叛乱者，吸收了一些“精英”，使队伍壮大至千人。

  如果不是粮食供应有限，以及顾虑招募过多士兵影响行程，他们的队伍规模可能会更大。

  ...

  ...

  “全体休息！”

  不知过了多久，一声沙哑的命令在寂静的队伍中响起，让埋头赶路的战士们动作一滞。短暂的惊讶过后，沉重的脚步声消退，疲惫不堪的壮汉们毫不犹豫地倚在身旁的古木旁，一边掏出腰间的水囊贪婪地补充体力，一边大口喘气，尽可能恢复精力。

  尽管他们都是陕北大地的农夫，从小就吃过不少苦，但头顶的炽烈阳光仍令他们苦不堪言。为了保持最快行军速度，他们在离开西安城后便采取了“日伏夜行”的策略，只在夕阳即将落山时才上路。

  如果不是陕西这片神秘地域的恶劣气候，他们的行军速度至少还能翻倍...  ...

  "贺兄，估算着距离，我们离幽玄的延安府恐怕已经不远，应当能赶在监察使大人预定的时刻之前，抵达那里。"

  一块布满奇幻符文的巨石上，一个身披简朴斗篷的旅者恋恋不舍地将干瘪的魔水皮囊挂回腰间，然后敬畏地望着对面的汉子。

  与他们这些穿着破旧披风的冒险者不同，领头的汉子身材高大，身着一对鸳鸯纹饰的魔法战甲，腰间挂着一把闪耀着神秘光芒的火元素手炮，传说那是监察使大人亲自赐予的宝物。

  尽管至今大家仍不明白监察使口中的"秘境卫队"究竟有何含义，但这并不妨碍名为"贺人龙"的男子成为他们的领袖。

  监察使，按照吟游诗人的讲述，那是拥有先斩后奏权力的"领地主宰"，连西安城中的龙裔领主也要给他三分颜面。

  贺人龙能被监察御史陈大人看中，日后必定免不了富贵荣华，甚至可能获得官职高位。

  此时不把握机会与他建立联系，更待何时？

  "的确，我们应该即将踏入延安府的边界了。"

  轻轻一叹，被称为"贺兄"的男子微微点头，脸上闪过一丝忧郁，眼神变得深邃如星辰。

  尽管他们一路击败了几支肆虐生命的邪魔叛军，但曾以"武试状元"之名在万历年间崭露头角的贺人龙心中并无傲慢。

  在万历年代，朝廷因"神魔之争"动荡不休，即使是那些高居宰相之位的大人们都难以自保，更何况贺人龙这样的"武试状元"？

  尤其是在萨尔浒之役的惨痛教训后，大明帝国的注意力集中在对抗东北边境的女真兽族上，原本处境尴尬的"武试状元"们更加被人忽视。

  面对这种境况，贺人龙干脆放弃了世人眼中的"光明前程"，独自返回陕西榆林的故乡。

  大约一年前，当"陕西动荡"初现端倪时，无法为国效力的贺人龙主动前往延绥巡抚岳和声府邸请缨，希望能贡献力量。

  遗憾的是，现实是严酷的，那时的延绥巡抚岳和声满脑子都在考虑如何推卸责任，自然不愿理会籍籍无名的贺人龙。

  被拒门外后，贺人龙带着行囊前往西安府城，试图投靠陕西巡抚胡庭宴，却又遭到冷遇。

  失望之下，贺人龙自觉愧对启程前的"豪情壮志"，于是留在西安城中，未回榆林故乡。

  近来听说朝廷将陕西巡抚胡庭宴和延绥巡抚岳和声革职，并押解回京受审，贺人龙欣喜若狂，感觉横亘在前方的两大障碍已被彻底清除，未来之路一片光明。

  正当他计划重新寻找出路，打算再次为国效力之际，却听说朝廷任命前任粮政监督洪承畴为陕西巡抚...

  更重要的是，这位新晋的萨拉曼德省督已经被困在了艾泽拉斯城中，动弹不得，处境危急无比。

  在这种绝境下，赫伦·龙毫无保留地掏出随身携带的所有金币，打算招募勇猛的战士，赶往艾泽拉斯城，为了国度的荣耀贡献力量。

  因此，他获得了奉命巡视萨拉曼德的监察御史陈其语的赏识，并自然而然地成为陈其语的心腹，受命组建一支名为"圣徽卫队"的精锐部队。

  每当回想起过去一年的起伏变化，赫伦·龙都感到如梦似幻，只觉得命运之轮的转动捉摸不定。

  又过了一盏茶的工夫，觉得自己恢复了一些体力的赫伦·龙抖落身上的厚重铠甲，独自从崎岖的巨石上站起，坚定地对身边聚集的士兵下令：“好了，继续前进。”

  “遵命！”

  命令下达，各种回应此起彼伏，上千名勇士匆忙拾起落在地上的武器，慌乱地从地上爬起，脸上洋溢着激动的神色。

  临行前，监察大人已经承诺，只要能成功增援艾泽拉斯城，事后必定会亲自向皇城的至高王者奏功。

  一想到自己的名字可能被王城的至高王者知晓，这些出身卑微的勇士们心潮澎湃，仿佛头顶炽热的太阳也变得不再那么刺眼。


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