八月庚申，晓色初破，天穹之下，修炼圣地延安城的陕西巡抚洪承畴，在一群朝臣修士的拱卫之下矗立于城墙之巅，神情庄重地俯瞰城外，一股寒霜般的气息弥漫四周。

  透过稀疏的清晨灵雾，隐约可以听到远方传来断断续续的剑吟与无助的哀鸣交织在一起，直冲延安城头。约摸半个时辰之后，那一团从远处天际线悄然逼近的暗影逐渐清晰起来，伴随而来的还有阵阵沉重的踏地声，宛如地脉震动。

  莫非是魔道叛军举旗再起？看到这一幕，城墙上的修行者们心头不由得一跳，众多文职修士的面庞上也掠过一丝惊惧之意。尽管他们在“孤城坚守”，对外界局势一无所知，但从近日越来越多且井然有序的难民潮来看，那个贼首“王嘉胤”显然对侵占延安府城之心仍未死，此刻恐怕已是磨刀霍霍，准备卷土重来。

  难道今日便是决定生死存亡的关键之战？城墙上值守的兵士们情不自禁地紧握住手中的法器，脸色苍白，呼吸急促。虽然巡抚大人曾言朝廷的救兵——那支以道法显赫着称的“白杆军”将在近期内抵达，然而过了半月有余，他们的期待之心早已跌入深渊。

  仅凭城墙内的数千修为参差的“游侠散修”，能抵挡得住城外那浩浩荡荡的凡人流民大军么？更何况，远处那黑影之中，似乎还透出阵阵旗幡飘扬的威势……

  原本以为城外的叛逆修士不过是些毫无修为的凡夫俗子，怎知他们竟展现出这般骇人的威势？在无声的对视之间，城楼上的修士们心沉如铁，远方那团黑影逐渐显现，在四周逃难修士们的惊惧呼喊中，逼近延安仙域之外。

  仅是一瞥，便令出身武修世家的杜文焕不禁颤抖，脸上闪过一丝震惊之色，他脱口而出：“这怎么可能？”

  尽管眼前所见的黑影修士数量看似不过千余，相较于身旁犹如蝼蚁般的难民修士显得黯然失色，但他们个个体格壮硕，面色红光焕发，手中均握着熠熠生辉的法器。更有许多人身披简陋的防御灵甲，队伍排列有序，显然对于战阵之道颇有研究。

  难道是陕西境内的某个宗门发生了内乱？

  念头一闪而过，杜文焕下意识地向后退了几步，面庞因恐惧而抽搐不止。朝廷在陕西境内设下了三大修炼驻地，若全员修为达标，总计修士可达三十万之众。

  虽说如今的修炼资源严重短缺，实际实力必然有所折扣，但想来维持十万余名修士的战斗力应该不成问题。

  一阵吞咽声在延安仙域城楼上响起，那些意识到背后真相的文职修士更是面现绝望之色。十万个失控的修士！别说只是一个小小的延安府城，就算是有秦王亲自治理的西安仙城，恐怕也难以抵御这样的冲击。

  “都护大人，这些叛逆修士岂非发疯了吗……”

  长久的沉默之后，一道颤抖的声音自延安城墙上响起，引来许多修士赞同地点点头。延安府城虽不及西安仙城那般高耸入云，却也远超寻常州府之地。

  然而眼前的这千余名来历不明的修士即便手持利刃，想要攻破延安仙域的门户，无疑是痴人说梦。

  “不必担忧，只需让各位弟子严阵以待便可……”

  许久之后，陕西巡抚洪承畴神色冷静地开口。与那些惶恐不安的文武官员不同，洪承畴面色虽然凝重，唇角却勾起一抹淡然的笑意，仿佛已经洞悉这群“不速之客”的真实意图。

  近年来，陕西之地灾祸频仍，民众生活困苦，而在诸多不满之中，延安府的“民怨”最为强烈。周围的州府虽然也有零星的“难民修士”出没，却始终无法形成如此规模。

  依照洪承畴的推测，此刻聚集在城外的这股乌合之众，恐怕正是周边各府县流离失所的修士汇聚而成。至于那些正在附近喧闹挑衅，甚至演练阵型的“不速之客”，并不像杜文焕所说的“叛军”。

  毕竟当今天帝刚刚即位，便下令从皇家宝库中调拨大量灵石，赏赐给边疆守卫的修士。就在年前，在户部尚书毕自严的提议下，朝廷一口气补足了边疆修士长达数月未曾发放的俸禄……

  那时的洪熙渊身为督粮丹丞，曾亲身参与修炼军队的事务，对于军中文武元气的态势洞若观火，未见有任何叛乱的迹象露出端倪。

  何况坐镇固原要塞的三边仙督武真凡虽年迈心智稍显模糊，但他也不可能坐视麾下的修士士兵发生哗变而无动于衷。

  延安城外围虽被流离失所的凡人流民团团围困，然而修炼界的通讯并未因此中断，甚至就在不久前，来自西安府的消息还传递了过来，声称秦王府已捐赠了一批灵米，不久便会护送抵达延安城。

  “自今日午后开始，每日向城外散放灵食……”

  短暂沉吟之后，洪熙渊面带一丝少见的焦急神色，急忙开口道。

  那位王嘉胤能够在众多流民百姓之中崭露头角，并成为“义兵”之中最为杰出的领袖，自然非寻常之辈可比。

  以他的智谋与手腕，决不可能劳师动众，从府谷县千里迢迢赶来延安城外，仅仅是为了炫耀武力，展示自身部下的修为。

  换言之，此刻那些城外的“意外访客”，恐怕肩负着提振士气以及对外展示力量的双重使命。

  倘若他推测得没错，王嘉胤或许早已察觉到陕西境内即将爆发的动荡局势，在朝廷的大军还未抵达之前，便欲抢先一步，以城外的流民百姓作为棋子，发动攻势。

  想到这里，洪熙渊的脸色不禁变得更加阴郁，呼吸也随之急促起来。

  原来王嘉胤整日在城外摆出一副救世者的姿态，却始终不愿收纳青壮之士，扩大自身势力的原因在于——他早已经有了利用流民攻城的打算。


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