"朝廷中有适合的人选可以去宁远巡查吗？"

  沉默许久，天子冰冷的声音在暖阁中响起，将大臣们的思绪拉回现实。

  目前朝廷在山海关外只剩下宁远和锦州两座重镇，但宁远城中的将门世家仗着掌握重兵，一直无视朝廷的命令，对军权看得极为重要，不容他人染指。

  在这种情况下，朱由检不可能坐视这些“军阀”势力扩大，形成尾大不掉的局面。

  "陛下，张鹤鸣老大人卸任四川巡抚后，已经在家闲居许久，不如让他去镇守宁远……"

  李国普简单地与孙承宗交换了一下眼神，这个以直言直语闻名朝廷的人，慢慢站起来，面对朱由检有些惊讶的目光，他犹豫了一下，拱手说道。

  宁远的重要性不言而喻，关乎辽镇的安全，选择巡抚必须慎之又慎，非朝廷重臣不可。张鹤鸣曾任兵部尚书，在辽沈和广宁相继失陷后，主动请求出关，负责辽东事务，与宁远城中那些拥兵自重的“军阀”有过交锋，可以说他是巡抚宁远最合适的人选。

  "嗯……"

  听到这建议，原本在阁中争论激烈的群臣都陷入了沉思，连兵部尚书王在晋也轻轻点头，不再像之前那样针锋相对。

  尽管有人认为张鹤鸣年纪已高，未必能镇得住宁远城中的军阀，但巡抚宁远的角色主要是传达中央的立场，并不需要他过多干预。

  以张鹤鸣的地位和资历，确实是担任宁远巡抚的最佳人选。

  "陛下？"

  看到主管全国兵马大权的兵部尚书点头，没有像先前那样讽刺，李国普心中稍安，不由自主地望向上首的天子。

  "张老大人年事已高，辽东又地处偏远，朕实在担心他的身体，还是再商量一下吧。"

  沉默片刻，正当大家都以为宁远的重任将落在久未任职的张鹤鸣身上时，天子却出乎意料地表示反对。

  虽然天子的话语中充满了对张鹤鸣的关心，但反对的立场十分明确，也让阁中的大臣们心中一动。

  天子显然已经下定决心，坚决不让“东林”重新进入朝廷。

  "还请陛下指示……"

  李国普舔了舔干燥的嘴唇，再次起身，神色复杂地向天子拱手请教。

  他心里清楚天子不喜欢“东林”，但在他看来，天子并不是一味排斥，只是单纯厌恶那些误国误民的“党争”。在国事面前，天子应该还能保持基本的理智。然而，现在天子如此坚定的态度，让他有些失望。

  环顾朝廷内外，除了张鹤鸣，还有谁能胜任中枢的代表，并且能压制住宁远城中那些野心勃勃的将领家族？

  "朕曾听说，前任辽东巡抚周永春在职期间勤勉尽责，还受到先帝的表彰，不知道是否确有此事。"

  在众臣惊讶的目光中，坐在案牍后的天子突然改变了话题，提到了一个较为陌生的名字。

  或许是意识到大臣们需要时间消化一下，朱由检直接把目光转向了身边的司礼监秉笔太监。

  感受到天子的注视，一直沉默的司礼监秉笔太监王承恩立即躬身回应，脸上显现出恭敬的神色，他说：“皇上所言极是，周都堂在巡抚辽东期间尽职尽责，连熊经略都对他赞誉有加。”

  “万历皇帝曾下令表彰周都堂，并封赏他的父母和妻子。”

  作为朱由检早期王府的人，王承恩立刻领会了天子言辞中的暗示。尽管他对“周都堂”的了解仅限于刚才的只言片语，但他作为天子家奴，非常称职地执行了他的职责。

  果然，听到王承恩这样说，坐在书案后的天子露出了满意的神情，嘴角掠过一丝微妙的微笑。

  “吾皇英明。”

  仅仅过了几息，兵部尚书王在晋突然站起，激动地向朱由检行礼，说道。

  虽然他未曾与周永春共同在辽东任职，但他深知这位前任辽东巡抚的能力远超张鹤鸣这样的平庸老臣。

  当年在“萨尔浒之战”中，周永春多次向辽东经略杨镐提出反对意见，却未受重视，最后他在后方负责粮草和兵马的运输任务。因物资筹集及时，运输有序，当其他将领因“萨尔浒之战”被问责下狱时，周永春却被提升为副经略元帅，继续负责辽东事务。

  只是，不久后，他母亲去世，周永春不得不回家守丧，从此再也没有出仕。

  “既然如此，就让内阁尽快拟旨，恢复前任辽东巡抚周永春的职位，让他替朕巡抚宁远。”

  看到有人支持自己，尤其是兵部尚书这样的重要官员，书案后的天子立即乘胜追击，不给面前的几位阁臣反应的时间。

  相较于出身“东林”的张鹤鸣，周永春可以说是一个“孤独的臣子”，在家赋闲多日，与朝廷大臣没有太多瓜葛，正是巡抚宁远的最佳人选。

  辽东副总兵祖大寿拥兵自重，对锦州见死不救，如果不是山海关总兵马世龙率军及时救援，他可能还会坐视不理。

  面对这样的“罪责”，他不仅不应借此机会发起挑战，夺取他的兵权，更不可能派与“东林”有旧的重臣前往宁远。

  这些将门世家深谙官场之道，他们在天启年间能迅速崛起，除了因为辽沈局势的恶化，朝廷不得不依赖他们，恐怕也与朝中那些“满朝清流”的东林君子有关。

  不说远的，因“广宁之战”被定罪下狱的王化贞就是正宗的东林出身，就连眼前的“帝师”孙承宗勉强也算东林一脉。

  呼。

  看到朝廷官员们都在沉默，司礼监的负责人微微点头，尽管他不熟悉军事事务，但作为天子的亲信，他深知天子对那个“祖家”的畏惧和防范有多深。


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