十一月十三。

  立冬已过，空气中弥漫着寒意，尤其是四百多里外的张家口堡，一片荒凉，行人稀少。

  堡上乌云密布，雾气蒙蒙，刺骨的寒风席卷着城墙外的尘土，漫天飞舞。

  从张家口堡向北行不过数十里，翻过野狐岭要塞，就是广袤无垠的边疆草原，自古以来是游牧民族的领地。

  这样的恶劣天气下，草原上空无一人，就连张家口堡的城门口，守卫的士兵也消失得无影无踪，只有几面破旧的日月军旗在寒风中猎猎作响。

  因此，城内的居民并未察觉到昔日繁华的范家不知何时已经紧闭大门，仿佛正在防范着什么大敌。

  进入府邸庭院，仆人们带着恐惧的表情穿梭不停，小心翼翼地将珍贵的食物摆放在几十个魁梧壮汉面前。

  这些壮汉摘下了平日戴在头上的帽子，露出光头，只在脑后留下一缕黑发，如同鼠尾，极为难看。

  他们脸上带着鄙夷，操着晦涩的语言，傲慢地指挥着范家的仆人，场面喧闹。

  与前院的杯盘交错形成鲜明对比，后宅的书房里气氛紧张，主人范永斗坐在下首，嘴角勉强挤出笑容，紧张地注视着书桌后的“大金驸马”，双方沉默不语。

  “范家主。”许久的寂静后，书桌后的“大金驸马”终于按捺不住，脸上闪过一丝不安，低沉的声音在书房中回荡：“事情似乎有些不对劲。”

  此言一出，书房的紧张气氛更加沉重。

  “驸马爷，何出此言？”范永斗连忙挤出笑容，忐忑地向李永芳鞠躬道：“小儿前两天不是刚有书信传来，说京城一切安好。”

  生怕李永芳不信，范永斗笑着又补充道：“连国丈周奎都收了我们范家的礼，小皇帝那里…”

  “这话可不对。”没等范永斗说完，李永芳皱眉打断他：“出发前，我们不是和三公子说好了，每天都有书信往来吗？”

  此刻的大金驸马不再阴郁，微眯着眼，凶狠地盯着商人。

  范永斗闻言心头一震，却故作镇定地说：“驸马爷多虑了，可能是犬子迷恋京城的繁华，有所疏忽…”

  尽管如此，范永斗内心深处满是愤懑，离别时他对长子反复叮嘱，即使京城局势动荡，也要每日书信不断。

  现在别说大金驸马李永芳坐立不安，他自己也感到日日如履薄冰，一股不祥的预感萦绕心头。

  再加上宣府城里近日出现的许多陌生面孔，久经江湖的范永斗心中更加不安。

  啪！

  "范永斗，你胆敢如此放肆！"

  "到现在还敢混淆视听吗？"

  案桌后的李永芳脸色骤变，猛然将茶杯砸向地面，厉声道："你们这些晋商难道真以为我大金在大同无人能制？"

  话音刚落，书房紧闭的门被重重推开，几个满脸凶悍的壮汉手持利刃闯入，庭院中响起凄厉的尖叫。

  "朝廷已任命杨肇基为宣大总兵，他已抵达大同，整顿军纪，你们当真以为我大金一无所知？"

  李永芳满脸狰狞，激动的情绪使他的胸口起伏不定，声音中微微颤抖，暴露了他的不安。

  "驸马爷请息怒！"

  "何必如此，何必如此...  "

  范永斗此刻再无往日的镇静，豆大的汗珠从额头滚落，他清晰感觉到身后那几人身上散发的杀意。

  "一切遵照驸马爷的吩咐..."

  尽管他在宣府根基深厚，城中的将领士兵都被他的银子收买，但远水救不了近火，更何况书房中的秘密绝不能泄露。

  范永斗此刻思绪纷乱，起初一切顺利，朝廷没有任何异常，连国丈都收下了银子。

  然而世事难料，不仅长子音信全无，朝廷还重新启用曾任陕西军务总督的杨肇基为宣大总兵，加强军备。

  像他这样的角色，自然明白“反常即为妖”的道理，更何况他从事的是叛国的死罪交易。

  "趁朝廷的屠刀还未降临，尽快疏远粮草，跟我回辽东吧。"

  见商人低头认输，李永芳的语气稍有缓和，轻轻挥手让书房里的壮汉退下。

  "如今我大金已雄踞辽东，明朝已是明日黄花，范家主应有所觉悟。"

  案桌后的李永芳面色冷峻，声音低沉，原本期待这些晋商能为大金筹集更多粮草，但现在看来，形势似乎不妙。

  京城的小皇帝可能已经从恭顺侯吴汝胤身上察觉到了线索，任命杨肇基为宣大总兵就是明显的信号。

  当前的首要任务，是确保张家口堡的商人们安然脱险。多年的生死边缘游走，赋予了他如同野兽般的敏锐直觉。

  这些晋商掌控着宣府军镇近半数的粮草供应，一旦他们悄然离去，必定会在明朝朝廷内部掀起轩然大波。

  那时，或许就是他们大金的良机。

  "范家主，切勿心存幻想……"

  察觉到范永斗面露不甘，大金的驸马李永芳从书案后慢慢站起，轻声在他耳边低语，随后不等回应，便独自离开了书房。

  局势似乎有所转变，他也需与部下密谋，假如这些晋商“不知进退”，他也必须早作打算。

  毕竟，他是大金的驸马，有着光明的未来，绝不应在此地的张家堡走向末路。


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