同一刻，乾清宫的暖阁灯火通明，角落里的火盆发出噼啪声，给初秋的深夜带来一丝暖意。

  "陛下，今日西山校场解散后，各位贵族大多已回家，只有恭顺侯吴汝胤和抚宁侯朱国弼去了成国公朱纯臣府邸，至今未离开。"

  在乾清宫暖阁中，一位六十多岁的锦衣卫跪在丝绒地毯上，恭敬地向案后的天子报告。如果朝中大臣见到他的面容，必定会惊讶，这竟是执掌锦衣卫二十多年的骆思恭。

  这位在天启四年辞职归乡的“天子鹰犬”竟然又被天子召回，重新执掌锦衣卫。

  "陛下，不如让奴婢带兵前往？"

  骆思恭的话音刚落，站在朱由检身边的司礼监太监脸色变得狰狞，向天子打了个手势，声音阴沉。

  这些无视王法的贵族，胆大包天，挪用军饷，滥用公权也就罢了，现在这种关键时刻，他们竟还敢私下串联。他们究竟想干什么？

  想到这里，曹化淳的呼吸变得急促。今天他陪伴在朱由检身边，亲眼目睹了校场上京营士兵的真面目。那些衣衫破旧、瘦骨嶙峋的“饥饿士兵”才是京营的真相，而那些体格健硕、装备整齐的前排士兵，大概率是各贵族的“私兵”。

  因为提前得知天子要来校场检阅，他们才有了一些准备。如果天子突然袭击，恐怕连那些“私兵”的面都见不到。

  "他们难道敢叛乱吗？"

  少年天子轻轻挥手，示意不满的御马监提督，脸上毫无惧色，反而若有所思地注视着面前刚复职的锦衣卫指挥使。

  他不相信，这位在锦衣卫任职二十多年的“四朝元老”，会对贵族们的手段一无所知。

  "陛下，他们当然不敢叛乱。"

  "但对于京城的贵族来说，暗地里搞些小动作并不困难。"

  或许是意识到这是天子对他的考验，暖阁中的锦衣卫指挥使毫不犹豫地拱手回答："京营的问题已经积重难返，少数能战斗的士兵都被贵族们变成了私兵，剩下的不过是滥竽充数，不足挂齿。"

  "微臣推测，这些贵族可能会散布消息，说陛下要裁减京营，以此煽动那些依赖军饷生存的饥饿士兵，让他们心生不满，然后诱导他们做出违法乱纪之事..."

  话音刚落，暖阁内的众人无不暗暗吸气，感觉周身一阵寒意，不自觉地颤抖，仿佛空气中的温度骤降。

  此刻，rita都在一旁侍立，亲眼目睹京营的惨状。一万多名士兵还算体面，其余五万多，个个衣衫破旧，形同饥饿的兵卒。

  可以想象，那些微薄的军饷，经过权贵和军官的层层剥削，却是这些人维系生存的唯一依靠。

  一旦“tianzi削减京营”的谣言被这些权贵散播出去，一场让人胆寒的动荡在所难免。

  "叛逆之徒！"

  短暂的震惊后，一直沉默的司礼监王承恩终于回过神来，凝视着外面的漆黑夜色，满脸愤慨。

  "陛下，为了京城的安全，不如让奴才带人先处置为首者？"

  硬咽下一口唾沫，御马监提督紧张地喘息，跪地向案后的tianzi请示。

  腾骧四卫的战斗力远不如那些在京都被权贵“豢养”的家丁，人数也相差甚远。

  如果那些权贵决心“犯上作乱”，仅凭尚未完全恢复元气的腾骧四卫，肯定无法阻挡那些“饥兵”。

  "先处置为首者？"

  "曹公公，我们没有任何证据啊。那些人可是世代享有特权的权贵，就连魏忠贤在世时都不敢轻易动他们。"

  朱由检闻言，脸上闪过一丝心动，但随即轻轻摇头，看着曹化淳略显失落的眼神，拒绝了这个建议。

  他原本就“势单力薄”，好不容易凭借一些智谋稳定了人心惶惶的政局，缓解了朝廷的紧张气氛。

  在这个关键时刻，若无端处死几位与国家休戚相关的权贵，只怕瞬间会让局势崩溃，得罪整个文官和武勋阶层。

  到时候，他可能会步皇兄的“后尘”，同样遭遇“意外身亡”的结局。

  听到这话，御马监提督曹化淳脸上的跃跃欲试也渐渐消退。正如tianzi所说，不同于互相“倾轧”的文官，历经两百多年的传承，京都的权贵已形成坚固的整体。

  若是轻率行事，只会激起那些忐忑不安的权贵“被迫出手”，反而更难以收拾局面。

  "皇上，难道就这样放任这些叛逆胡作非为吗？"

  司礼监太监王承恩似乎意识到无法“先发制人”，脸上满是不甘。

  堂堂大明的天子，面对几个沉溺于享乐的权贵，竟会感到无力。

  "无妨，朕特意宣布半月后再次巡查京营，就是为了防止他们狗急跳墙。"

  "只需再等两天，打破僵局的关键就会出现。"

  说完，朱由检的脸上浮现出一抹微笑，仿佛胜券在握。

  御马监的总管先是一怔，随即脸上绽放出狂热的喜悦，用力地点了点头。见王承恩依然没有领悟过来，他连忙低声提示：“白杆兵。”

  朱由检无视了两位满脸欣喜的亲信太监，目光转向一旁的锦衣卫指挥使，眼神深邃如深渊，仿佛能洞察对方的灵魂。

  "骆大人，你认为这三位贵族为何如此抵触呢？"

  天子的声音低沉，短暂的沉默后在暖阁中回荡，让曹化淳和王承恩的笑容凝固在脸上。

  天子这话是什么意思？难道不是因为整顿京师军队，这些贵族才会反抗吗？还是说，背后还有别的隐情？

  "微臣愚昧，请天子指点迷津。"

  暖阁中的骆思恭也是一惊，他昨天刚抵京，今天就要走马上任，能了解京城贵族的动态已是不易。

  "无妨，大人专心办事即可。"

  见底下的老者惊讶的表情不似伪装，坐在书桌后的天子轻轻挥手，不再追究，但锐利的目光却不由自主地投向漆黑的夜空。

  京城里贵族众多，都与京师军队有着复杂的关系。但这三家之外的贵族虽有不满，也只是抱怨几句，并无其他举动。

  相比之下，抚宁侯朱国弼、恭顺侯吴汝胤和成国公朱纯臣的反应却格外激烈，让人疑惑。

  他总觉得，这里面隐藏着更深的原因。


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