“大人，小儿无知，您莫要怪罪。只是，嫌犯不服罪名，要求当堂验尸，我以为……”

  “你以为什么？关县令，你在县令的位子上……坐太久了吧！”

  何东旭掀了掀眼皮，明目张胆威胁关县令。

  关少阳又攥紧了拳头。

  这一次……

  他怕要护不住她了！

  可让众人都没想到的是，面对何东旭的威胁，关县令却一点不怂。

  他缓步下堂，躬身拜礼。

  “大人，下官身为五潭郡的县令，自然要为五潭郡百姓做主。就算……”

  他抬眸睨着何东旭，暗自较量。

  “丢了这顶乌沙，也坚持如此。”

  何东旭沉了脸面，似笑而非。

  “好啊，关县令，你很好！”

  随即扔了手中把玩的狼毫，喝声沉沉。

  “来人，验，尸！”

  而后关县令垂手退立于一侧，一个面容发紫的中年男尸被抬了上来。

  一老一少两个妇人，围之嚎啕。

  年轻的张王氏，伏在尸体上痛哭，指着徐起叫骂。

  “就是你的药丸，吃死了相公！你赔他性命！”

  老妇更是扑上来，捶打着徐起，又被两侧衙役按住。

  “你还我儿子命来！”

  徐起攥了攥拳头，头埋的很低。

  “我会给你们一个交代的！”

  衙门的仵作上堂，两个妇人又失控了。

  “不要！不要碰他——”

  “人死为大！你们怎么敢的，不准你们碰他！大人……”

  老妇晕了过去。

  年轻妇人哭天抢地。

  “天啊！不给我们留条活路啊，连个全尸都不给我们留啊……”

  南枝于心不忍，上前劝说。

  “嫂子，你也不想你相公平白冤死吧？”

  “放屁！你们济世堂就是不想赔钱！”

  徐起闻之一愣，心下多了一抹疑惑。

  “你相公死了！这是钱能解决的问题吗？”

  那妇人自知说错了话，转头又哭道：

  “苍天啊……狗剩，你死的好惨啊……你叫我带着你娘怎么活啊！”

  南枝见与她说不通，也不再理会，只和徐起过来验尸。

  “嘴唇青紫，肝脏受损……确是中毒症状。不过……”

  仵作看着南枝有条不紊地翻看血肉，面上难掩惊讶。

  虽早听过南枝大名，但亲眼见到这样柔弱的女子动手验尸，仍觉难以置信。

  而一边的关少阳早已跑出去呕吐了。

  全场众人也克制着视线不往这边看。

  徐起见南枝欲言又止，蹙起眉问道：

  “南神医，您也这么觉得？”

  “嗯。死者面唇青紫，血呈酱色不凝……”

  这是胺化物中毒的特征。

  可寻常药物或者食物中所含分量绝不会致人死亡。

  除非……

  她起身，等着仵作回禀。

  “大人，这人确是毒死的。”

  那年轻妇人一听，顿时就炸了毛。

  “我就说是你们的药把他毒死了！”

  那仵作瞥了呱躁的女子一眼，继续说道：

  “但此物并非寻常药物，倒像是……”

  仵作也说不上来，这毒药会是什么成分。

  “染料。”

  南枝沉思片刻后，斩钉截铁。

  那妇人怔了一下，而后大躁：

  “你胡说啥呢？谁没事儿闲的喝染料？”

  仵作却恍然大悟般，拱手问南枝道：

  “神医怎知……”

  南枝有条不紊地为其解惑。

  “刚刚解剖虽未割其肠道，但已然明了是哪种毒素致其死亡。然而这类毒药，寻常人家就算有门路也不会花重金去买……除非，是平替物。”

  徐起颔首，豁然答道：

  “油漆、染料！”

  南枝点点头。

  “刚刚尸检时我便看到，尸体身下有排泄脏物，颜色却呈现红粉，故而猜测，是大量染料致其死亡。”

  知州闻言，脸色严峻地一拍惊堂木。

  面如土灰的妇人惊觉，瘫坐在地。

  “还不如实招来！”

  她周身一颤，而后失声痛哭。

  “是……是，我家是开染坊的，他喝醉了酒，失足跌进染缸，喝了许多进去……”

  徐起闻之，忍不住斥问：

  “那你为何攀诬济世堂？谁教你的阴毒法子？”

  他早觉得不对劲了！

  人死了，她却张嘴闭嘴都是钱！

  那妇人犹豫了一下，还是说出：

  “他被拉出染缸后便呕吐不止，我去求医，是，你们对门的天和……”

  天和堂！

  “休要胡诌！”

  妇人刚要说出幕后撺掇之人，何东旭却拍了惊堂木。

  明显是在掩饰着什么。

  偏袒之心，昭然若揭。

  “既然是误食染料，便是一场乌龙！但官场规矩，敲了鸣冤鼓，不论对错，各打二十！”

  这何东旭收了天和堂好处，下了决心要搞一搞济世堂。

  竟堂而皇之搬出那早已废弃的规定，要各打二十大板。

  年轻妇人当场就晕了过去。

  徐起也不愿平白受屈，据理力争。

  “大人！张王氏明显有话未完，为何不问清楚，直接各打二十大板了事？”

  关县令也上前一步，俯身行礼。

  “何大人，这样办案确实不妥，各打二十的土规矩，已在早些年就废除了……”

  何东旭却一副高高在上的模样，土皇帝似的无所顾忌打断他的话。

  “徐起，本官没收你的铺子，你见好就收吧！还有……”

  他警告地看着关县令。

  “你也老实一点，不然，我不介意五潭郡的县令，换个听话一点的人做。”

  关县令攥紧了拳头，恨目。

  吐得晕头转向的关少阳又扶着一旁的衙役，愤然开麦：

  “你这样无视法纪，就不怕有人参你吗？”

  “哦？参我？谁？你还是你爹？尽管去啊！有二皇子在，我看谁动得了我！”

  有靠山！

  难怪这样嚣张……

  “你有……”

  “关少阳，闭嘴！”

  南枝知道，多说无益。

  只会连累关县令下水。

  看来今天……

  这板子……

  她攥了攥拳，兀自筹谋。

  徐掌柜也深吸一口气，直截了当地说道：

  “一千两。”

  权当破财免灾。

  何东旭却笑道：

  “当堂贿赂官员？罪加一等！你……五十大板！”

  “你……”

  “来啊！行刑！”

  左右衙役应了一声，围了过来。

  关少阳护着南枝，却被拉到了一边。

  南枝和徐掌柜被按在了长凳上。

  关县令还在为他们求情。

  “大人……”

  “关县令是想包庇犯人？”

  关县令只好收了声。

  “打——”

  “慢着！”

  听到熟悉又急切的声音，南枝周身一顿，本还能思考的脑袋也空白了一瞬。

  元陌……

  他怎么来了？


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