包公捋着胡子思忖了半晌后，吩咐道，“王朝马汉！”

  “属下在！”

  “你二人换上常服，即刻前往张庄将张仵作给带过来！”

  张直忙接口道，“包大人，草民愿意带路！”

  包公满脸担忧地说道，“若是如你所说，李鸿确是那杀人凶手，你此刻回去怕是会有危险。”

  “草民不怕！更何况，草民还要回去为家人准备丧事，待包大人破了此案，好让家人尽快入土为安。”

  包公无奈回道，“那你回去后，一定要注意安全！”

  张直躬了躬身子，便带着王朝和马汉往张庄村赶去。

  花厅里，气氛一下子变得更加严肃起来。

  “包大人，下官即刻去为您安排住处。”

  “不用！本府习惯了在驿馆歇息，就不打扰吴大人了！”

  接着又对着左右吩咐道，“回驿馆！”

  吴庸只得恭恭敬敬地送包公出了县衙，待他们走远后，方才回到后院的书房，一屁股跌坐到了太师椅上，一面擦拭着满头的大汗，一面暗暗担忧道，“包大人应该不会责怪自己平庸无能吧？”

  张庄村。

  张直带着王朝和马汉急匆匆地来到张仵作家，却发现大门敞开着，并没有上锁，从大门处往院内看去，屋子的门也都敞开着。

  “不会是出事了吧？”

  张直一面嘟囔着，一面疾步往里走去。

  三人找寻了好半晌，都没有找到张仵作的影子，正在这时，有人在大门口喊道，“你们别找了，他都已经消失好几天了！”

  “知道他去哪儿了吗？”

  “没有人知道他去了哪里！”

  说完那人便离开了。

  听了男子的话，马汉立刻意识到了事情的严重性，“王朝，你先陪着张直回家，我马上回去向大人禀报！”

  “好！”

  马汉走后，王朝便陪着张直往他家走去，去的路上有村民好奇地问王朝是谁，张直只说他是自己的远房亲戚，听闻自己家中遭此横祸，特意赶来张庄帮着料理后事，村民听了便也没有再多问。

  驿馆花厅。

  包公刚喝了一盏茶，就见马汉走了进来。

  “大人！”

  包公问马汉，“马汉，你怎么回来了？王朝呢？”

  “大人，张仵作失踪了，属下怕张直再出事，便让王朝陪着他回家了。”

  展昭大惊道，“什么？张仵作失踪了？”

  公孙策也非常吃惊，“大人，学生大胆猜测，那张仵作怕是已经被灭了口。”

  包公闻言点了点头，“极有可能！”

  展昭提议道，“大人，需要派人去监视李鸿吗？”

  包公思考了好一会子，方才说道，“李鸿必须得监视起来，但绝不能派生面孔去，村民们对外来人都比较排斥，恐怕我们的人还没有进村，就已经被李鸿发现了。”

  展昭听言俊眉都皱了起来，“那我们该派谁去呢？”

  三人正愁眉不展之际，马汉提出了一个建议，“大人，何不派属下去？”

  包公满脸不解地问道，“你不也是生面孔吗？”

  马汉弯腰解释道，“大人，属下刚才和王朝陪着张直进了村，村民们应该对我这张脸还有印象，我可以说自己是他的远房亲戚。”

  包公听言冰冻的眉眼瞬时融化了，“这倒是一个好办法。马汉，你即刻前往张庄，白间倒是还好，光天化日的，李鸿不会轻举妄动，到了夜里，务必要监视他的一举一动，以免再发生命案！”

  “是！”

  展昭看着马汉离去的背影，问包公，“大人，您说李鸿到底是不是凶手呢？”

  包公一面捋着胡子，一面回道，“至少目前，他是唯一的嫌疑人。”

  展昭还是有些不放心，“大人，要不属下也过去吧？”

  包公摇头道，“暂时还不用展护卫过去。”

  “可是——”

  公孙策笑着同展昭解释道，“展护卫，如今王朝保护张直，马汉监视李鸿，即使凶手是第三个人，以他们二人的功夫也足以应对，可若是连你也进了村，张直一下子冒出这么多亲戚来，岂不是会让村民们和凶手起疑？”


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