一旁的村长也跟着附和道，“包大人，草民以自身的人格担保，李鸿说的话绝不会有假！”

  包公听言心中大惊：这李鸿竟能得村长如此信任？

  他决定不再纠结李鸿所言究竟是真是假的问题，而是直接开口问案情，“村长能否将今早之情形再详述一遍？”

  村长点了点头，回道，“回包大人的话，今日清早，李鸿邀请草民和他一起去张直家商量丧事事宜，谁曾想刚一推开门，就闻到了一股浓浓的血腥味，等我们进屋一看，竟然发现了三具尸体······”

  一边说一边竟抹起泪来。

  包公却是听到了一丝不寻常，他满眼疑惑地问李鸿，“李鸿，你去找张直商量丧事，为何要叫上村长？”

  李鸿略有些为难地解释道，“不敢有瞒包大人，草民曾经打过张直，若是自己一人去，草民怕张直不理自己，这才拉上了村长······”

  村长点头附和道，“回包大人，草民也是今早才知道此事的。”

  包公“嗯”了一声，继续追问李鸿，“李鸿，你因何打那张直？”

  听见包公如此问，李鸿的眼眶顿时红了，“回包大人，草民的表哥意外溺水而死，留下姑母还有怀有遗腹子的表嫂，村里人见她们孤苦无依，又见我忠厚老实，特意做媒让我和表嫂结为夫妻，谁曾想那张直居心叵测，一直在牛牛面前念叨，我是他的叔叔，不是他的父亲，牛牛便记在了心里，总是叔叔叔叔的喊我，我实在是气不过，这才一时冲动打了他······”

  这原因属实是让包公等人有些意外。

  “你是怕张直因为此事对你怀恨在心，不肯帮忙料理丧事？”

  李鸿点了点头，回道，“张伯伯和姑母一家乃是世交，张直又和表哥最为要好，草民想着，表哥和姑母一定十分希望张伯伯一家好好地送姑母一程的······”

  好一番无懈可击的说辞！

  包公意味深长地看着李鸿，心中暗暗想道：这样的人，会是狠心杀害表哥和姑母之人吗？

  “你们先回去吧！”

  “是，包大人！”

  二人正要转身离去，就听包公喊道，“李鸿！”

  李鸿忙停住了脚，弯腰问道，“包大人还有何吩咐？”

  “令姑母准备何时下葬？”

  “回包大人的话，草民正要回去和内人商议。”

  包公思索了一会儿，笑道，“今日过了申时，本府会亲自过去吊唁，烦请你提前安排妥当。”

  李鸿听言身体轻微地颤了颤，旋即却满脸淡定地应道，“是，包大人！”

  待他们走远后，包公对着门口的侍卫吩咐道，“带张直过来！”

  侍卫应声离去，不多久，张直便来到了花厅。

  只见他双膝跪地，磕头喊道，“草民张直，叩见青天包大人！”

  接着又见他满面悲戚地乞求道，“包大人，您一定要找到杀害我全家的凶手啊！”

  包公心中顿时生了万分悲悯，“你快起来！”

  见张直仍是跪着不起身，一直不说话的县令吴庸忙弯腰将他给扶了起来，“包大人乃是世间少有的青天，相信他一定会找到杀人凶手的！”

  包公冷冷地瞥了一眼吴庸，随即便询问张直道，“张直，你家可有仇人？”

  张直不假思索地摇头道，“包大人，家父乃是一介郎中，平日里经常免费为村民医治，为人又甚是和善，根本不会与人结仇。”

  正说着，就听门口有衙役喊道，“报！”

  吴庸抬头见是自己派出去走访的衙役，忙唤他进来，“快给包大人说一下走访的情况。”

  衙役忙弯腰禀报道，“回包大人，属下等在张庄以及周边的村子挨家挨户进行了走访，村民们都说张家人为人和善，更是有很多人感念张正的救命之恩，根本不会有什么仇人。”

  包公追问道，“昨夜可有人听到了什么异常响动？”

  衙役摇了摇头，“回包大人，并没有。”

  包公闻言有些意外地看了一眼公孙策，随后便吩咐道，“下去吧！”


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