包公冷冷地哼了一声，嘲讽道，“一时被蒙了心智？不是故意为之？郑起！难道你非要本府让人把王魁抬到公堂上来，才肯俯首认罪吗？”

  说完又怒拍惊堂木，大声质问道，“郑起！你身为一方父母官，不仅不为百姓谋福利，反倒爱施酷刑，对他们严刑拷打，如此作为，简直是愧对皇恩，枉读圣贤书！”

  “张荣之死，只要稍微用心，便可知晓其蹊跷之处，你却沉迷于酷刑，严刑拷打王魁，逼其招供，眼看逼供不成，竟然趁他昏迷之际，强迫他签字画押，若不是本府恰巧路过，那王魁现在恐怕已经成了孤魂野鬼，有冤也无处诉！”

  包公越说越气愤，他重重地拍了一下惊堂木，大声道，“来人！将郑起拖下去，打他二十大板！从此后贬为庶民，此生不得再入朝为官!”

  郑起慌得直磕头求饶，“包大人，下官知错了,求您再给我一次机会吧！如此狼狈地回去，我怎么面对家乡父老啊！”

  包公噌的一下站起身，咬牙切齿地大骂道，“郑起！！！事到如今，你不仅不思悔改，竟然还想着自己的面子！！你的面子难道比那些百姓们受的酷刑还要重要吗？你的面子难道比王魁被冤枉，险些被你砍头示众还要重要吗？哼！看来本府对你的处罚还是轻了些！若不是碍于大宋律例，本府恨不得当场铡了你！！！”

  公堂外的百姓被盛怒的包公吓得大气不敢喘一声，他们都在安静地等待着包公最后的处断。

  而早已瘫软在地的王亮听到“当场铡了”四个字后，眼睛却是一亮。

  若是他能够提供证据，证明郑大人确实是犯了杀头之罪，那包大人会不会看在自己立功的份上，饶了自己呢？

  犹豫了片刻后，他便下定了决心。

  他必须得赌一把，万一呢？

  “包大人，草民有事要交待！”

  郑起闻言心中咯噔一声，心下害怕得紧：这厮想要交待什么？不会是想要把自己给卖了吧？

  一想到这里，他立即出声训斥王亮，“王捕头，你是不是糊涂了，以至于说错了话？”

  包公见郑起如此表现，便知其中必有猫腻，忙呵斥他，“郑起！本府未问你话，休要插言！”

  郑起忙闭了嘴，垂着脑袋跪于一旁，他心中却在想着，拖上一时半晌也是好的，他可不想立刻被拖出去挨板子。

  包公转头看向王亮，问道，“王亮，你有何事要交待？”

  王亮却是反问包公，“包大人，草民若是交待了，能否算是立功赎罪？”

  包公瞥了他一眼，没有直接回答他的问题，“你先说出来，本府自有定夺！”

  王亮看了一眼郑起，心一横，说道，“包大人，几年前，郑大人曾经错判过一桩冤案，被斩首的是一名青年，青年的父亲知道后便带着自己的女儿前往开封府申冤，郑大人知道后······”

  见王亮突然不说话了，包公问他，“知道后如何？”

  王亮鼓起勇气，继续说道，“郑大人知道后，便命属下途中拦截，属下一时失手便将青年的父亲给杀了！”

  包公惊得直接站起，“什么？！”

  后又缓缓坐下，追问道，“那他的女儿呢？”

  王亮摇了摇头，“不知道，属下赶到之时，只见了他一人，并没有看见他的女儿，想来是别人的消息有误。”

  包公听了正想发作，就听公堂外有人喊道，“你们的消息并没有错！”

  说话的人正是王魁的妻子王张氏。

  包公心中讶异非常，“莫非你就是——”

  王张氏紧走几步，双膝跪在公堂中央，磕头说道，“包大人，民妇并非是那人的女儿，但却是他的亲外甥女，那被冤死的青年乃是民妇的亲表哥！”

  郑起听后心中一惊，他猛地回头，看向王张氏，一副恍然大悟的模样，“怪不得本府初见你的手时有种莫名熟悉的感觉，原来你就是他那‘六指琴魔’的外甥女啊！你可让本县找得好苦啊！”


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