说罢，又拍惊堂木，质问道，“郑贤，你且问问外面的那些百姓，若他们也说你是安分守己，本府便饶了你！”

  县衙外看热闹的百姓瞬间安静下来。

  他们素日里多多少少都被郑贤欺侮过，不胜其扰，只是他后台太过强硬，谁也奈何不了他。

  如今，包公出巡到此，若能借周达之事除掉这个祸害，那他们以后的日子再也不用担惊受怕了。

  人群中不知是谁先说了一句，“包大人，郑贤绝不是安分守己之人！”

  “是啊，包大人，若连杀人都是安分守己，那我们睢县百姓将永无宁日了！求包大人将他绳之以法！”

  “对！绳之以法！”

  郑贤转身看着一脸愤怒的百姓，心中也慌了神，急忙否认道，“包大人，您方才说的这桩桩件件，草民真的从未做过，您不能为了破案而冤枉好人啊！”

  包公怒道，“本府看你还嘴硬到何时！带郑从！”

  郑贤心里咯噔一下，暗自想道：这厮果然被抓了？他不会全都招了吧？

  又想着自己平日里待他也不薄，他应该不会出卖自己，心中便安定了不少。

  “草民郑从，叩见包大人！”

  包公道，“郑从，你且将你和郑贤的所作所为如实招来！”

  “是，包大人！”

  郑从先是小心翼翼地瞟了一眼紧盯着自己的郑贤，之后才说道，“周达死前的那天晚上，少爷曾偷偷给我一包砒霜，让我连夜赶往周庄村，交给周吴氏。后又怕周达之弟周武进京告状，派我截杀他，得知包大人已验出周达是被砒霜毒死之后，又命我绑架药铺掌柜王桥的家人，让他保守秘密，昨日见王桥被包大人带走，又派我杀害他们灭口。”

  郑贤听后先是咬牙切齿，满脸怒意，过了一会儿却突然叫嚷道，“包大人，欲加之罪何患无辞啊！凡事都要讲个证据，您不能仅凭他一人之言，就断定草民有罪啊！”

  包公怒道，“本府这就让你看看证据！来人，带王桥！”

  “草民王桥，叩见包大人！”

  “王桥，你且将你所知之事一一说来！”

  王桥回道，“是，包大人！”

  “前几日，郑贤少爷让我给他拿些砒霜，却始终不肯告知我缘由，我心中起疑，便一路跟踪他，发现他将砒霜交于郑从，还嘱咐他务必亲自交给周吴氏。后来，郑贤少爷得知您已知晓周达是中了砒霜之毒而死，怕我将他拿砒霜之事告诉您，便让郑从绑架了我的家人，昨日见我被您带走，竟还派郑从去杀人灭口，多亏一位官爷相救，他们才得以活了下来！”

  郑贤没想到他和郑从的那一番话竟被王桥偷听了去。

  先后被两人背叛的他，情绪已处在失控边缘，只听他大骂道，“你们这两个狼心狗肺的东西！老子平日里好吃好喝地供着你们，你们竟然出卖我！”

  说着就想冲上去打他们二人，亏得被旁边的衙役拦了住。

  王桥见郑贤如此发疯，便说道，“少爷您是对我不错，但是我不能昧着良心为您遮掩啊！”

  再看那郑从此时只顾着摇头，嘴里不停地说着“对不起”。

  包公见状忙挥手让衙役带王桥和郑从下去。

  又对着郑贤大声喝道，“郑贤，事已至此，你还有何话说！”

  那郑贤却突然平静了下来，像是换了一个人，只听他对着包公讥讽道，“看来包青天也不过如此啊！”

  包公反问道，“何出此言？”

  郑贤讥笑道，“包大人，郑从和王桥说的我这些都认，可唯独一点大人说错了，草民只不过是差人将砒霜送给周吴氏，至于她将砒霜用于何处，草民一概不知。您无凭无据，试图以猜测定我杀人之罪，您说您这个青天是不是名不副实啊？”

  包公怒拍惊堂木，大喝道，“放肆！”

  威——武——！

  两旁的衙役们整齐有力地敲着手中的水火棍，嘴中还齐喊着“放肆！”，吓得郑贤瞬间气势全无，一下子瘫软在地上。


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