晴了好几日的天忽然乌云密布，狂风大作，不过片刻，豆大的雨点就落下来了。

  “豆蔻、思劳香、胆八香、排草香，都是产自交趾国。”

  “榄子香、乌里香、奇南香，则是产自占城。”

  “而龙涎香，则是产自南巫里。”

  虞香珠将所剩不多的香料摆出来，告诉魏麓儿这些香料的产地。

  魏麓儿瞪大了眼睛，听得糊里糊涂：“虞姐姐，这交趾国、占城，南巫里，都在什么地方呀，麓儿竟是不曾听说过。”

  虞香珠笑道：“这交趾国、占城、南巫里，都是大周外面的国家。”

  “哦！”魏麓儿恍然大悟，“可是极远？”

  “倒也不算极远，若是坐船去，一帆风顺的话，一个月也就到了。从我们大周的北边到南边，都得走上三个月呢。”

  魏麓儿来离州城时，已经有八九岁了，自然记得当初跟着老爷太太从京师到离州城花了足足一个月的时日。

  是以她点点头：“倒也不算极远，但若是能亲自去一趟，便更好了。”

  虞香珠笑道：“是啊，如果能亲自去一趟，体会异域的风光，此生满足矣。”

  魏麓儿心中却有个声音道，她若是替老爷太太一雪冤情，她此生也满足矣。

  “给你两刻钟的功夫做笔记。”虞香珠道，“记好后将香料仍旧放好。”

  魏麓儿还是有一些天赋的，又勤学好记，虞香珠对魏麓儿还算满意。罢了，不管她来学香料到底有什么目的，她都认了这个徒弟。

  虞香珠正要与魏麓儿说正式拜师的事情，外面传来阿爹的声音：“香珠儿，钟源回来了！”

  钟源穿着木屐，戴着斗笠过来。

  好些时日不见，钟源也黑了瘦了。

  不过脸上的笑容仍旧憨厚：“香珠儿，我不过出去了一趟，你这生意，是越做越大了啊。”

  虞香珠笑道：“我的生意越做越大，自然是托钟大哥的福。”

  钟源哈哈的笑起来：“香珠儿也学会拍马屁了！”

  虞家香料铺子里一片欢声笑语。

  寒暄过后，钟源朝虞香珠使了个眼色：“借一步说话？”

  虞香珠顿时了然，钟大哥这是将事情办妥了。

  “商船过几日便要出发了。”钟源道，“这次我跟的东家是田林，他并非大东家，但愿意提携新人。”

  虞香珠点点头：“钟大哥办事，我放心。”

  用人不疑疑人不用。

  钟源又道：“这一趟，主要是跑交趾国、占城、乌爹国，若是这一趟成功了，下一次便要往南洋南巫里等地去。”

  虞香珠点头：“全凭钟大哥决定。”

  钟源看着虞香珠，声音忽然低下去：“这一走，便是两个多月，还请香珠儿照料一下我家中。”以前年少时轻狂，一走便是五六年，完全没有担忧家中。如今回来才发觉祖母与阿娘都老了。可这回他却是不能不走，这跑商船固然是香珠儿开的头，但也是经过他自己再三考虑后觉得可取的。

  “钟大哥且放心。”她与钟源本就是合作伙伴，钟源在外舍命拼搏，她自然不能让钟源仍有后顾之忧。

  钟源笑道：“还有一件事，原本说好要替祝清送嫁的，如今我要食言了。还得香珠儿多替我与阿清美言几句。”

  “好。”虞香珠说。都是讨生活的人，大多时候身不由己。

  钟源从袖袋里取出一个木匣：“这是我在解州城叫人打造的，到阿清出嫁那日，你替我给她添妆。”

  木匣打开，里面是一对掐金丝蝴蝶造型的长钗。

  长钗上的蝴蝶，栩栩如生。

  这样一对掐丝长钗，价值不菲。

  虞香珠不由得看向钟源。钟源身上穿的衣衫，甚至还是粗布的。这对掐丝长钗，足够他买上几身好衣衫。

  钟源笑道：“香珠儿且放心，待钟大哥跑船挣了大钱回来，给你买更好的。”

  虞香珠大大方方的道：“好呀，我便盼着这一日了。”

  商定好事宜，虞香珠送钟源出门：“下次若是下大雨，可别跑过来了。”

  钟源哈哈笑：“这点雨，算不得什么。”

  钟源脚下的木屐踩在青石板上，发出笃笃的声音，他挥挥手，不慌不忙的走进雨幕中。

  这雨看起来一时半会不会停。

  虞香珠正想转身回屋，忽然见对面有个人朝她招招手。

  透过雨幕，虞香珠认出那人是表哥请来的护院曾大哥。

  自从阿爹回来后，晚上表哥就没有再回来。这两个护院一直也是神龙不见踪影，虞香珠差点都没想起来还请了护院这回事。

  可是出了什么事？

  虞香珠取了桐油伞，朝曾大哥走过去。护院曾大哥说：“虞姑娘，这几日我们发现一直有个人鬼鬼祟祟的盯着铺子，方才那位小哥进门时，那厮又鬼鬼祟祟的，我们便将他揪住了，这一审问，发现他支支吾吾的，十分可疑。”

  虞香珠挑眉，她倒要看看，到底何方神圣。

  贼人已经被抓回护院住的院子了，被马大哥五花大绑的捆在柱子上。

  虞香珠走近一看，觉得有些眼熟。

  那贼人生得倒没有贼眉鼠眼的，脸颊上甚至还有些婴儿肥，见到虞香珠不禁叫道：“诶诶，虞姑娘，这到底是怎么回事？这喜鹊街又不是你们虞家的，还不允许别人走了？”

  声音也有些耳熟。但虞香珠还是想不起他是谁。

  护院曾大哥呵斥道：“喜鹊街有那么多商铺，你偏生盯着我们虞家的铺子，贼眉鼠眼的，你速速从实招来，可是想偷东西？！”

  贼人一张嘴巴倒是厉害：“谁，谁想偷东西啦！我便是一辈子不用做活，我也吃穿不愁！我觉得虞家铺子好看，我多看几眼不行？小爷警告你们，速速将我放了，不然有你们好果子吃的！虞姑娘，你快快叫他们将我放了，不然，不然我在怀熙哥面前天天说你坏话，叫你嫁不成怀熙哥！”

  他这一句怀熙哥，虞香珠这才想起来，为何觉得他眼熟了。

  原来他曾经跟过陆怀熙来买香料。

  “原来是你。”虞香珠挑眉，“怎地，陆怀熙与你说了要娶我？”明明她和陆怀熙说好的，此事揭过了。

  陆怀享却是一噎：“你管我是怎么知晓此事的，你，你既然知道我是谁了，还不赶紧放了我？”

  “你在此鬼鬼祟祟，究竟是为了何事？”虞香珠可没有那么好吓唬。

  “若是你不说真话，我便将你绑在此处，再叫陆怀熙来赎你。”

  “诶，别，别，别！”陆怀享吓坏了，“我招，我招！”


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