张春是在吃了姚三娘煮的羊肉汤面后，被沈嘉盛婉言，叫他明日不必再来了。

  张春心中苦啊：“沈公子……”

  “我已经请了护院。”沈嘉盛说，“我还雇了一个短工，专门来帮刘大叔打下手。是以张小哥明日真的不必再来了。还有，请张小哥务必告知你们家公子，我的表妹自有我护着。”

  张春一怔。

  沈公子这是，在宣告主权？

  原来沈公子喜欢虞姑娘啊！怪不得事事都针对公子，可自己公子与虞姑娘清白得很啊！

  张春恍然大悟，连连点头：“省得了，我省得了！”

  虞香珠安置好魏麓儿走出来，正好看到表哥与张春说了什么，张春在狂点头后，头也不回的走了。

  虞香珠皱眉，她不大喜欢表哥的做法，她可不是关在笼子里的金丝雀，总需要别人保护的。

  “表哥。”虞香珠叫沈嘉盛，“你与张小哥说了什么？”

  沈嘉盛回头，深深的看了她一眼：“香珠儿，你与表舅母说一声，不必做我的晚饭，我先回书院了。”

  说完也不等虞香珠答应，竟自顾自飞快的走了。

  虞香珠一阵无语。

  蒋韵听说儿子回书院了，埋怨虞香珠：“香珠啊，你怎么不叫你表哥用了晚饭再去？”

  表嫂可是买好些食材，预备做了招待虞香珠新来的学徒。

  儿子这是没有口福了。

  “表哥说灵感突至，要回去写文章，我还能拦着表哥？”虞香珠幽幽道。

  蒋韵当即闭嘴。

  外面传来说话声：“虞姑娘可在？我取麓儿的换洗衣物来了。”

  是魏麓儿的阿娘白婶子来了。

  白婶子很干脆，将一个大包袱放下，也没叮嘱魏麓儿如何，便又与虞香珠辞别了。她走得飞快，生怕虞香珠将魏麓儿塞回给她似的。

  魏麓儿一脸的云淡风轻。

  看来不管是魏麓儿背后的人，还是魏麓儿，都下定了学艺的决心。

  虞香珠将包袱交给魏麓儿：“安置好便出来，我先拿几种常见的香料出来，让你辨认。”

  “好。”

  魏麓儿出来时，虞香珠拿出了平时常见的几种香料，其中有藿香、芸香、茴香、桂枝、艾草、雄黄、樟脑冰片以及荔枝香，这些香料都是常见的。

  除了藿香以及荔枝香不认识，其余的香料，魏麓儿都认得。

  “光用眼睛看还不行。”虞香珠说着，取来一块黑布，将魏麓儿的眼睛严严实实的蒙上，再将香料放在她鼻下，“这是何物？”

  “艾草。”魏麓儿脱口而出。

  “很好。”虞香珠又将别的东西放在魏麓儿鼻下。

  这回魏麓儿有些迟疑了，猜测道：“是……荔枝香？”

  “不对。”虞香珠将魏麓儿脸上的黑布取下，魏麓儿看到放在自家面前的，压根就不是方才认识的香料。

  “认识便认识，不认识便不认识，不能有一丝的犹豫。”虞香珠说。

  魏麓儿点头：“虞姐姐教训得是。”

  虞香珠的声音忽然轻柔起来：“我不省得你为何来学香，但你应是要比旁人刻苦上许多，才能在将来，才不会行差踏错。”

  魏麓儿心头猛地一振，漆黑的眼珠猛地看向虞香珠。

  虞香珠却若无其事地又将黑布蒙上魏麓儿的眼睛：“好了，我们继续罢。”

  如此学了半个时辰，天色都暗了，姚三娘走出来：“好了，香珠儿，麓儿初来乍到，凡事慢慢来，不必过于苛刻。”

  没等虞香珠说话，魏麓儿急道：“姚婶子，我不打紧的。”

  “麓儿很好学，不过我阿娘说得也对，不能操之过急。”虞香珠说，“今日便到这里，今晚好好歇息，明日再学。”

  魏麓儿乖乖听话，帮着虞香珠收拾香料，关店门，打扫地面，十分勤快。

  姚三娘那是频频称赞：“麓儿可真是个好孩子。”

  魏麓儿不仅勤快，也很会说话：“姚婶子做的面真好吃。”

  蒋韵瞧瞧二人：“你们是才见面吧，这麓儿瞧着，可比香珠更像表嫂的亲女儿。”

  虞香珠取出手绢，轻轻抹嘴：“若是阿娘多一个女儿孝敬，也不是不可以的。”

  姚三娘笑道：“若不是麓儿要跟你学艺，我都想认麓儿为干女儿了。”

  说说笑笑间，魏麓儿又将碗筷给刷了，勤快得过分。

  虞香珠也由着她干，只是待她走出来，问道：“麓儿可认识字？”

  “回虞姐姐，麓儿曾经念完一本《千字文》。”魏麓儿道。

  虞香珠点头：“光念完《千字文》不够，还得继续读书识字。这样，从明日起，早上起来先念一个时辰的书，再辨香。”

  魏麓儿神色有些犹豫。

  “怎么？”虞香珠微微眯眼。

  魏麓儿却是道：“虞姐姐，这样您会不会太累了？又要教麓儿辨香，又要教麓儿读书认字。”

  “不会。我呀，也不是很严格的。只要你能接受，能学，我便能教。”虞香珠说。

  魏麓儿点头：“虞姐姐，麓儿愿意学。”

  姚三娘一副见怪不怪的样子，蒋韵倒是诧异了，悄声问表嫂：“香珠这是，不光要教辨香，还要教认字啊。”

  姚三娘挺了挺胸膛：“那是自然，我们香珠儿可是很严厉的。当初我替她寻了好几个学徒，都被吓跑了呢。”

  蒋韵：“……”听起来不是什么好事。

  沈嘉盛回书院去了，虞家又只剩下几个女眷。

  虞香珠斟酌了一下，还是委婉地将雇了护院的事情告诉大家。

  当然了，她不得不将表哥雇佣护院的钱，说成是自己出的。

  表姑倒是一脸的欢喜：“雇了护院啊，也是好事，以后我就能睡个安稳觉了。香珠，你可不知道，我这两日啊，眼皮一直跳，总觉得要出事。”

  姚三娘眉头皱了皱：“雇了护院也好。”

  魏麓儿不知道此前虞家发生了什么事，但听说虞家这样的小铺子竟然也要雇护院，自小就在太太身边长大的她岂能不明白虞家应是遇到了难事。

  可老爷是知州啊，若是虞姑娘去说，老爷定然不会袖手旁观的。

  她正要说话，虞香珠却朝她摇摇头。

  魏麓儿只得将话噎回去。

  表姑先回东院歇息了，姚三娘进了女儿的房中：“香珠儿，你说实话，这雇护院要多少钱。你此前又买房子又买各种物什，这私房钱还有？”

  虞香珠一阵感动，她阿娘啊，总是处处为她着想的。

  可却是不能将表哥给招出来的：“阿娘只管放心，女儿的私房可不少。阿娘今日忙了一日，累了吧，快快回东院歇着。”

  “真的还有？”姚三娘狐疑地看着女儿。

  “真的还有。”虞香珠指天发誓。诶，表哥啊表哥，可真是让人头大。

  姚三娘总算相信了，提着灯笼回了东院。

  一夜无话，次日清晨的阳光照进院子里，虞香珠刚打开店门，便对上了一双鼻孔。

  鼻孔说：“可是虞香珠？县主有请。”


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