“表舅母，都是嘉盛不好，我与陆公子，一见如故，相谈甚欢，但白日里我要读书，陆公子也要忙他的事情，是以只能在铺子里碰面。”沈嘉盛微微垂着头，态度诚恳，“表妹不过是帮着我开门，陆公子正巧又要一些驱蚊的香囊，是以表妹和陆公子才多说了几句而已。那编排表妹与陆公子的三姑六婆，着实可恶。”

  “原来竟是这样吗？”姚三娘本来就是相信女儿的，不过是担心女儿清誉，又见表妹蒋韵在一旁神情似乎不对，这才当着表妹的面问女儿。

  虞香珠看了一眼表哥，后者微微垂着头，她看不到他脸上的神情。

  明明昨晚表哥态度很不好，朝她和陆公子摆脸色。

  男人心，似夏日的天气，说变就变，还真是难以捉摸。虞香珠决定了，以后招赘婿，就招心思简单的，她研制香料已经够累了，还要整日猜男人的心思，着实不想。

  “是。”虞香珠顺着表哥的话应道，“表哥与陆公子，一见如故，似是多年好友，说个不停。若不是时辰太晚，他们估计要秉烛夜谈的。”

  “既是这样便好了。”姚三娘松了口气，“关店门，省得那周屠户又来发疯。”

  这时蒋韵才喃喃的问了一句：“表嫂，你们如此，就不怕那周屠户报复吗？”

  方才表嫂和香珠，着实彪悍。

  但彪悍归彪悍，二人到底是女子，那周屠户，还有另外两个男子，可都是孔武有力的。若是那几个男的用强的，她们能招架得住？

  虞香珠还没说话呢，倒是沈嘉盛淡然道：“阿娘若是害怕，可以到外面另外赁房子住。”

  蒋韵有些讪讪：“你这孩子，瞎说什么呢。我们可是亲人，自然是要共进退的。”

  姚三娘笑道：“表妹大概是没见过这样的阵仗，害怕也是正常的。以前啊，万家嫂子刚没了丈夫，她只有几个女儿，他们万家的宗亲便要来抢夺她们家的铺子，是万家嫂子抄着扫帚，生生的将他们打跑过好几回，这才消停的。”

  其实她说得还是轻描淡写了，那时候万家的宗亲可是使了不少卑劣的手段。

  像今日周屠户这般行为的，不过是小场面。

  “咱们离州城可不是无法无天的地方，他若是再来，我们便报官了。这知州府衙的官差平日虽然不常见，但他们还是挺公道的。”姚三娘给蒋韵吃定心丸。

  说起离州城的官差，沈嘉盛来了这么久，还真是不大见。除了在城门见过一回，官差见他们可怜，没有查验路引，便放他们进城，这离州城知府倒算是体恤老百姓……

  才刚如此想着，有人朗声问：“何人是虞香珠？”

  几人循声望去，只见外头站着五个官差。

  为首的着青色官袍，年约三十多，留着山羊胡子，白面书生的模样。而其余四人，皆着皂衣，凶神恶煞。问话的，是那青袍官吏。

  沈嘉盛蹙眉，正欲出去，虞香珠摇头，应声道：“民女便是虞香珠。”

  着青袍的官吏厉声道：“本官乃是司理院钟司理，今日大福客栈发生人命案，一名外地香料商人死在了大福客栈，死者生前，房中熏了香品，经仵作查验，这名商人乃是中毒身亡。他所熏的香品中，含有毒【药。据他的下人称，商人的香品，有一部分是从虞家香料铺子所买。虞香珠，跟我们走一趟吧！”

  司理院是州府刑狱机构，专管掌禁嫌犯、审讯刑事公事的地方。

  “不可能！”姚三娘急道，“我们家从来不卖有毒的香品！”

  “怎么不可能？你女儿是妖女，我不过说了她几句，她便往我的鸭子下毒！引来好些恶心的老鼠！官爷，你们快快将她抓起来，免得以后招惹来更多的老鼠！这指不定以后闹鼠疫还是这妖女惹的祸呢。”

  没想到那周屠户竟从旁边跳出来，说了一通有的没的。

  虞香珠冷然地看着他。

  周屠户小人得志，朝虞香珠投来轻蔑的微笑。

  “官爷，民女卖给外地商人的香品，绝没有毒。民女也愿意随官爷到府衙去自证清白。”虞香珠说着，神情丝毫不见慌乱。

  钟司理微微点头，这商户女如此镇定，若不是清白的，便是对自己下有毒的香品十分有把握。

  也不怪钟司理如此推测，实在是他见惯了形形色色、擅于隐藏的凶手。

  “香珠儿……”姚三娘自是舍不得女儿。这平头老百姓进了司理院，便是无罪，也得剥一层皮。

  虞香珠微微笑着：“阿娘莫要担心，女儿不会有事的。”

  沈嘉盛站出来：“表妹，我陪你去。”

  “可，但只可以陪到刑狱外，并且不能大声喧哗。”钟司理说。

  姚三娘也忙不迭的要跟去，虞香珠笑道：“阿娘在家中炊饭便好，说不定我很快便回来了。”

  “嗤。”周屠户闻言，朝虞香珠嗤了一声，“无知妇人。”

  蒋韵拉了拉姚三娘：“表嫂，香珠定然会没事的，你就留在家中罢。”

  姚三娘只得依依不舍的看着女儿被带走。

  那周屠户幸灾乐祸：“报应，这都是报应！”

  姚三娘叉腰，朝他怒吼道：“滚！”

  周屠户心情极好：“我也去司理院看热闹咯，不与你一般计较。”

  此时天还没黑，路上行人匆匆，正是归家的时候。虞香珠是嫌疑人，被官差牢牢的防在中间押送着。

  沈嘉盛不远不近的跟在后面。

  一个年轻的姑娘被官差押送，顿时引来不少好奇的目光。

  钟司理看向虞香珠，见她仍旧是一副平静的面容，心中不禁暗暗称奇。这姑娘，冷静得过份。

  再看看后面跟着的年轻书生，亦是不慌不忙。

  钟司理暗暗点头，如此书生，如此气度，若是以后高中，定然是做官的好苗子。

  司理院还挺远，从虞家香料铺子出发，足足走了两刻多钟才到。

  天色渐黑，司理院附近静悄悄的。

  钟司理到了这里，说话声都低了一些：“如今只是例行问话，你不必紧张。”

  虞香珠被带到刑狱公堂里，沈嘉盛留在外面。

  虞香珠进得灯火通明的公堂时，才发现里面还有两个熟人。

  一个却是高家高七郎，另一位，是城北戴家香料铺子的戴店家。除了高七郎和戴店家，还有五六个男子。

  虞香珠嗅得他们身上都有不同的香气，心中了然，这些人与她一样，都是卖香料的，并且还将香料都卖给了叶大郎，然后都成了嫌犯。

  高七郎看到虞香珠，挑了挑眉，没说话。

  戴店家是外祖父的发小，与虞家算是世交，见到虞香珠，本想和虞香珠说话，差人厉声道：“勿要交头接耳！”

  戴店家便不敢再说。

  有差人给钟司理搬了张椅子，钟司理坐下，倒是和和气气的：“本官爷办案，素来不爱动刑，但若是知晓嫌犯故意隐瞒，导致案件迟迟不能查清真相，本官爷便不客气了。”

  他说话虽和气，但目光却冷然地扫过众人。

  “那便先从戴大品开始说一说，这死者叶大郎，都从你的铺子了，买了什么样的香品。”


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