姜晓晓看着码头边那船身长将近十丈的漕船，多是些运粮船，每艘漕船的载米量将近两千石，船上竖立两根桅杆，好不威风。

    想要将这些船只载满，需要大量的人手搬运货物，然而孙家吝啬，舍不得花费银钱请工人，便通过强雇民工的手段，逼迫要挟其签下契约书，以最低廉的工价让这些民工卖命干活，从早到晚，不得休息。

    古代律法制度并不完善，这种肆意压榨人力的事官府也管不了，毕竟对方手握契书，完全有权利差遣这些民工干活。

    姜晓晓看了两眼便收回视线，心头叹息一声，来她家干活的那几个婶子就常说她家这活计给的钱太多了，上哪儿都找不到这么轻松、还钱多的活计。

    现在看来，她才深有体会，比起在码头扛运货物累死累活都赚不到几个钱的工人，她家的活计确实轻松太多了。

    不过，孙家如此不善之举，终会遭到反噬，引来祸端。

    不然，他一个商富之家为何要急着和即将走入仕途的学子攀关系。

    虽然这个世界的古代没有过度的重农抑商，当朝皇帝甚至鼓励发展商业，但一个商人行着不义之财，定是要寻一个靠山护自身安全，不然这偌大的家业和泼天的财富迟早被人吞掉。

    姜晓晓回忆了下原著小说的内容，书中也提及过一些孙员外的家事，他妻妾众多，但子嗣却甚少。

    深宅大院的女人勾心斗角，很少有孩子能够健康长大，大多还在胎腹之中便死于他人之手。

    郑耀财的姐姐便深谙其道，她知道孩子这一条路行不通，便花钱托关系将自家弟弟送入有名的睢阳书院，让他攀上一两个在未来极有可能科举及第的官学生。

    到那时，就算自己不能母凭子贵，也因为帮孙家拉拢了官僚靠山而受到孙员外的高看。

    想到这儿，姜晓晓不觉扯了扯唇角，就是不知道这次郑耀财和段誉几个官学生撕破了脸，以后还能不能在睢阳书院攀上关系……

    “……下次同江少爷见面，你定要好好谢谢人家。”姜未遥遥看了眼不远处的睢阳书院，忽然说了这么一句。

    “……嗯，好。”姜晓晓默默应了声。

    清平县离玉河村挺远的，现在没了牛车坐，就在姜晓晓以为要凭着两条腿走回家时，姜未牵着她去了东街的马市。

    东街的马市是进行马匹交易的地方，这一条街上不仅卖着各色各样的马匹，还卖着骡子和驴。

    马市并没有她想象中的热闹，这个年代，灾荒频发，许多人家连饭都吃不起了，哪还有闲钱买马。

    姜晓晓观察了下，来马市买马的大多是一些外地路过的富商，大抵是自家从马匹长途跋涉累死了，或是跑不动了，而驿站又没有更换的马匹，才不得不来附近的县镇马市上买马。

    而这些人买马，付的不是银钱，而是以金帛、名贵的丝绸、茶和盐来交易。

    一匹马的价格大概在二十两至四十两之间，这些富商通常是以物易物购马，而不是直接拿出银钱来交易，这倒也说明了他们出门在外身上都不敢带太多银钱，怕引来匪徒抢劫，而且几十两的银钱重量也不小，带在身上也不方便。

    姜晓晓跟着自家娘亲溜达了一圈，最后选中了一家。

    那驵侩身后跟着五六匹骏马，个个都是身姿矫健的好马，见她们过来，便满脸堆笑地道：“小娘子，可是要买马？”

    驵侩是这个时代进行马匹交易的中间商人，他们专门贩卖马匹，赚取丰厚的利益。

    “我这些马都是从西北部运来的，吃的是大草原的丰美水草，瞧瞧这马腿上的肌肉，多结实，再瞧瞧这棕色的鬃毛，多光滑顺溜啊……”还未等姜未开口，驵侩便急不可耐地介绍起来。

    最近马市的生意难做，好不容易来了一个买马的客人，他得牢牢抓紧了这笔生意。

    不过他说的也是实话，大胤北部区域人民历来以畜牧业为主，草原丰美，盛产良马。

    姜未扫视着驵侩介绍的马匹，而后指着其中一匹四肢强健、肌腱尤其发达的马，问道：“这匹马多少钱？”

    驵侩见姜未问的是银钱价格，深知她不是像其他人一样以物易物，内心一喜，面上愈发热情地道：“小娘子，你挑中的这匹可是难得的上等好马，要三十五两银子！”

    听到这个价格，姜晓晓不由皱了下眉。

    这一路走来，她们也瞧见了不少卖马的驵侩，最近马市上生意不好做，马匹的价格多是二十两起步，顶天的也就三十两。

    像这三十五两的高价，几乎是没有的。

    这驵侩莫不是看她们母子是妇孺好忽悠，专门喊高价诓骗她们的钱吧？

    见姜未犹豫，那驵侩又连忙道：“小娘子莫要嫌我这价格高，我实话跟你说了吧，这匹马可是西北疆域那边专用的战马，我费了好多力气才运过来的，可不是一般普通的马匹能比的……”

    话到最后，那驵侩的声音渐渐低弱了下去。

    毕竟干他们这一行的，贩卖战马虽然能够赚取丰厚的利益，但去一趟疆域那么危险的地方，几乎是将脑袋系在裤腰带上的。

    “……但这个价格还是太贵了些。”姜未缓缓开口道。

    她看了眼那匹战马，压下心底的意动，面无表情地开口道：“除非你再给我配一辆马车。”

    “这……”驵侩有些犹豫了，搭上一辆车，这价格可就很难拿得出手了……

    “不愿便算了。”姜未牵着姜晓晓就走。

    一见人要走，驵侩顿时急了，忙道：“等等，我、我……”

    这眼看就要到手的生意可不能眼睁睁地看着没了，他似下定决定般，咬牙道：“……我给你搭上一辆马车就是！”

    姜未这才满意地停了脚，她转身回去，干脆利落地从身后的背篓反手掏出三十五两银子。

    驵侩似乎没见到有人会将这么一大笔银子随随便便放在背篓里的，不禁愣了愣。


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