在锦云州泾县的县衙左侧，紧邻一处幽深的所在便是县衙灵狱，此地虽地处偏僻小县，但仍不乏宵小之徒出没，然而谈及重大罪孽之辈在此却是罕有耳闻。故此地牢狱构造简单，牢门仅以普通木材构筑而成，实不堪大力冲击。此刻，囚禁其中的不过是些微不足道的小妖修士，面对值守的十几名狱兵，他们自然无能逃逸。

  这一夜，平日寂静无声的灵狱之前悄然现出一道身影。此人审时度势，确认附近无人后，方点燃一枚灵火折向衙门方向示意。不多时，只见蔡昭旭蔡知县率三两名捕快悄然而至，牢门随之由内悄然开启。蔡昭旭低声向先遣者交待了几句，便引领众人踏入牢狱深处，随后牢门再次闭合。

  狱门外，一名负责值守的衙役打着呵欠，心中颇感疑惑：“蔡大人今日为何行事这般谨慎，仅仅是查看几位囚犯，竟还需我在此严密监视？唉，这深更半夜还要在这阴森之地守候，真是辛苦异常。幸好如今已入春暖时节，否则这份寒凉委实叫人吃不消。”他一边腹诽不已，一边四下张望，然而眼前只有无尽的黑暗与静谧。

  这名驻守狱门的衙役，虽然略通一些低阶武技，终究是个凡夫俗子，丝毫未曾察觉到当自己向东张望之际，已有身影自西面翻上牢狱城墙，顺着坑洼不平的墙顶潜入了灵狱内部。

  这灵狱狭小且低矮，以至于吕岸并未使用预先准备的勾索，仅凭自身修为便轻易攀上屋檐。蔡昭旭等人深夜探访此地的一幕，悉数落入了他的眼底，这令吕岸心中的疑虑愈发沉重。原本他欲趁夜暗潜入牢狱探寻夏公子提及的被囚之人，但现在看来，此处似乎隐藏着更为惊人的秘密。于是，吕岸精神高度集中，身形矫健地向着灵狱深处摸去……

  身为监察使府的百户修士，吕崖精通探秘之术，他在屋顶穿梭自如的身法更是修炼至登峰造极，因此即便这囚禁着众多修士的囹圄之内守卫森严，却无一人察觉到他的行踪。得益于其超凡的轻灵身法，虽然比起蔡昭旭等人稍迟一步踏入牢笼，但他仍旧迅速追上了他们的步伐。只见蔡昭旭在几位持着灵焰火把的巡逻修士陪同下，径直深入牢狱的腹地，沿途两侧的牢房皆空无一物。

  不多时，一行人来到了最内部的几个牢房前，蔡昭旭站定，便有看守修士恭敬地送上一把灵气萦绕的座椅，请他落座，并且立刻有弟子呈上一壶仙露茗茶。蔡昭旭悠闲地品了一口仙茶之后，淡淡地道：“各位也不用继续伪装沉睡了，在这县衙禁制重重的大牢之中，你们断然无法像在家般安枕无忧。本官今日前来，只是想再次询问各位一个决定，对于合作之事，各位可有了答案？须知，若你们答应与本官联手，不但以往之事一笔勾销，本官还会赠予各位一定的修为秘宝作为回报。”

  牢房阴影中传来一道冷哼声：“蔡县令，你不必痴心妄想，我们兄弟早已心意坚定，无论如何都不会屈从于你！此事关乎泾县数千乡亲的福祉，绝非可以轻易妥协的事！”

  蔡昭旭脸上掠过一丝讥讽的笑容，缓缓道：“原来如此，本官倒觉得是你们未能看清形势。此事与尔等实无太大干系，况且那些权贵官员已然承诺，只要你们助我一臂之力，定会给予丰厚回报。再加上，此事知晓者唯有你们几位，如今县城内外之人对此一无所知，既然他们都未曾追问此事，你们又何必因这些人而自讨苦吃呢？听本官良言相劝，还是尽早忘掉这一切吧。”

  “哼，我们一直以为蔡县令你是个一身正气、清廉无私的修行官员，乃是百姓之福星，却未料到你竟比那些贪腐之辈更加狠毒贪婪，竟然欲迫使我们帮你掩盖此事，此等要求实难应允！”牢内的声音依然坚定不移，“世间自有因果循环，报应不爽！尽管此刻知晓此事者唯我等几人，然而朝廷总有察觉蛛丝马迹之时，届时必将有人前来治你之罪！”

  “你们为何这般冥顽不灵？此事对于你们而言并未有任何损失，为何非要跟本官作对？”蔡昭旭的话语依旧从容不迫，“现今知晓此事的人唯有你们几位，你们又怎能确信此事终究会被揭露？”

  “便是凭着天道轮回、因果不虚的信念！”牢中一人愤慨答道：“就算当下只有我们几人知情，但朝廷终有一日会发现其中的疑点，那时候便会有正义之士出手制裁你！”

  "且慢，本座倒有一事未曾告知尔等，那便是天朝已然派遣修真监察使降临此地，探查此处遭逢之异变——妖蝗肆虐，吞噬无数灵谷，致百姓生活艰难，故本座为庇护黎民，特向天朝上仙恳请减免修炼资源之征用。那位监察大仙还允诺，亦会奏请免除此地一年之资源贡奉，如此本座之心系苍生之举，晋升之道想必已不远矣。故尔等所谓之惩罚，怕是难以加诸于本座之身。然而尔等私自截留衙署之内天地元气，此等行径，本座自当依法严惩。试问，这般情形之下，世人又怎会信从尔等之言辞呢？"

  "呸！你这孽畜官员，竟如此狠毒，即便活着，吾辈也誓要清算这笔账！"

  察觉到自身一番晓之以情、动之以利的话语并未动摇众人，蔡昭旭心中不由得滋生烦躁之意："看样子，尔等果真是决心与本座对立到底了。既是如此，为免后患，本座也只能对各位无情出手了。尔等若有遗言要留给家中之人，便速速写下吧。另外，本座知晓尔等家眷亦得知此事，但他们修为低微，无法对本座构成实质威胁。然若胆敢触怒于本座，即便是那些无辜老幼，也难逃厄运。因此，在给家书之中，尔等最好劝诫家人切勿作出令本座出手之事。"言毕，他不再理会牢内众人的咒骂之声，转身离去。

  吕岸在远处听着他们的交谈，内心愤慨不已。尽管尚未明了蔡县尊所述之事究竟为何，但他违法乱纪、飞扬跋扈之举已然令他无法忍受。他思量："这蔡县尊实乃一位深藏不露的伪君子，此事必要禀告给大人才可。"纵然心头火急欲当下质询蔡县尊，吕岸深知此时应弄清事实原委为重，于是决定静观其变，悄然尾随县衙众人返回。

  蔡昭旭离开牢房一段距离后，方对身旁的童师爷低声说道："未曾料及，即便囚禁他们多日，依旧顽固如初，莫非真要迫使本座痛下杀手不成？原本还想借此次牢狱之灾让他们领悟大道，消弭所有隐患。现如今看来，此事仍存威胁啊。至于浩宇真人，显然仍未全然信任我们的解释，否则他也不会暗遣弟子遍访四周村落查证此事。因此，我们必须铲除这一潜在威胁。否则一旦这些人背后的家族找到浩宇真人揭露真相，咱们所有人都将陷入重重困境。"

  "大人之意是要将这些人……"童师爷用手势示意。

  "暂且再观察一下吧，毕竟现今浩宇真人手中尚无确凿证据，不到万不得已，不宜妄动杀伐。本座身为朝廷钦差修真官，断不可明知故犯啊。"蔡昭旭语带笑意，身边之人也随之笑出声来，这笑声在这阴森的地牢里显得尤为悚人...


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