索菲亚点头道：“很有可能！并且，你哥哥一个大活人，还有护卫保护，怎么会突然失踪，除非是有人想害他！”

  丽娜有些不知所措，着急道：“索菲亚，那你有办法找到凶手吗！”

  索菲亚不想打击丽娜，只能答应道：“我试试看吧！”

  接着，索菲亚让人调查起了烧成废墟的城堡。

  贝狄威尔带着士兵，先去看了一眼城堡大门，

  然后走上城墙，仔细地巡视一番，

  接着去了仆人们居住的房屋前，在废墟中翻找了一会，

  最后来到了拉鲁伯爵的房屋前，找出了拉鲁夫妇那破损的残骸。

  丽娜看着父母的断骨碎渣，终于忍不住地哭了起来。

  她瘫跪在地，用细嫩的小手捧着黑漆漆的头骨，将其紧紧抱在怀里，那颤抖的身体里，一颗幼小的心灵，被现实撕成了无数碎片。

  贝狄威尔拿起一块有伤痕的颈椎骨，安静地来到索菲亚身边道：

  “小姐，这骨头上有伤！我怀疑在大火前，拉鲁伯爵就已经遭遇不测了。”

  “能看得出，是谁干的吗？”

  “具体是谁，我还不能确定，但城门的石壁上没有撬动的痕迹，城墙周围也没有抓钩的划痕，

  因此，不是有人拿梯子翻进了城堡，就是城堡内有内应。”

  索菲亚说道：“这样的话，那就只能问问当天巡逻的士兵了！”

  “好的小姐。”

  ……

  过了一会，贝狄威尔阴沉着脸，走了回来：“小姐，那天根本没有巡逻的士兵。”

  “怎么可能！你会不会问漏了？”

  “确实没有，据说是拉鲁伯爵的管家，临时调整了巡逻安排，让本应巡逻的士兵，放假休息。”

  索菲亚捕捉到了可疑点：“拉鲁伯爵的管家！他为什么要这么做？还是说他也是大火的参与者之一？贝狄威尔，你去管家房间找找，看那废墟里，有没有尸骨。”

  刨开废墟，贝狄威尔和七八个士兵忙了五六个小时，也没发现一具尸体。

  “小姐！我想对方应该还活着！只要找到他，一切都会真相大白的！”

  索菲亚十分赞同贝狄威尔的建议，下令道：“好！那就调动一切可以调动的力量，全力寻找丽娜哥哥和拉鲁伯爵的管家。”

  贝狄威尔为难道：“小姐！还有一件事，我得向您禀告。”

  “什么事？”

  “额……我们家族负责这片区域的商队失踪了。”

  “失踪了！这怎么可能！”

  “这是真的！事实上，不仅我们家族商队失踪了，其他家族的商队也失踪了！”

  索菲亚意识到了事情严重性，立马吩咐道：“贝狄威尔！你快给家族写封信，让他们派一支人马过来！”

  贝狄威尔担忧道：“小姐，哪怕以最快的速度将信传回家族，等他们派人来时，那已经是两三个月后的事情了，而您和丽娜小姐，如果一直待在这里的话，恐怕……恐怕会……不太安全。”

  索菲亚看了一眼默默坐在废墟旁的丽娜道：“那我们去贝拉河畔乌斯季吧！那里应该会很安全。”

  ……

  兹戈热莱茨。

  西门找上了大卫道：“大团长，拉鲁伯爵的女儿，丽娜来了，另外，同行的还有莱帕家族的索菲亚。”

  听见索菲亚的名字，大卫放下手中的笔道：“派人盯紧他们，不过不要动手，尤其是不要伤了索菲亚。”

  西门眼神古怪，偷偷地瞥了一眼大卫。

  大卫站起身，轻拍了一下对方脑袋：“想什么呢！索菲亚曾经救过我，所以我才让你们，不要伤了索菲亚！”

  西门恍然，笑嘻嘻地说道：“哦哦！我这就去安排。”

  “等一下西门！贝恩施塔特扩建得怎么样了？新来的居民能住下吗？”

  “贝恩施塔特虽然四面环山，但面积还是不小，占地足足有400多英亩，完全可以容纳下新来的居民，甚至还有许多耕地可以用来种植。”

  “不用管耕地，兹戈热莱茨和贝恩施塔特相距12.5英里，我们可以沿河耕种。”

  （注：一罗马磅“约等于”328克。）

  西门算了算，摇头道：

  “仅是沿河耕种的话，也最多耕种两千英亩土地，而一英亩土地只能收获一百到两百罗马磅的小麦，我们就按一百五十罗马磅算，哪怕将土地全种完了，一年也只能收获三十万罗马磅粮食，

  一个干活的成年人，一天要吃三罗马磅左右的粮食，而一个孩子或是妇女，一天要吃两罗马磅左右的粮食，我们按一人一天一点五罗马磅粮食算。

  一个人一年就要吃，大约五百五十罗马磅的粮食。

  而三十万罗马磅粮食，也只够养五百四十多人。

  现在兹戈热莱茨和贝恩施塔特两地人数总和，已经超过一千五百人。

  这意味着，我们明年只靠那点土地的话，我们只能养活三分之一的人，另外三分之二……”

  大卫打断道：

  “首先，新来的居民，大多都自带了粮食，加上洗劫拉鲁伯爵领地获得的钱财，我们足够支撑到明年秋天。

  其次，我怎么可能只种粮食呢？到了明年，我会在山上种满快乐植物，到时，我们用快乐植物换粮食，完全可以解决大家的粮食危机。

  最后，别忘了我们是个商业重镇，其中倒卖货物的利润，可比种田大的多  ，我们现在要做的重心，是吸引更多的商人，与我们交易。”

  大卫看了一眼若有所思的西门，补充道：“当然，我们能成为商业重镇的原因，还得建立在丽娜未能及时重整领地，至少在快乐植物成熟前，我们领地还没有什么能真正吸引别人的东西。”

  西门点头道：“大团长，我明白了，我一定会阻止丽娜重整领地的。”

  “你清楚这些就好！对了，通知一下加拉哈德，让他加快练兵速度！或许在不久以后，咱们就要和那些贵族们，打一场硬仗了！”

  ……

  冬雪来临，一切都像刷了白漆一般，

  安妮穿着雪白的狐狸皮草，逗着怀里的卡琳娜，那尊贵的样子，已然成了一名贵妇人。

  而辛德瑞拉和玛雅，也分别穿着白色的兔毛大衣和灰色的兔毛大衣，只是无论大衣如何宽松，也遮不住那微微隆起的小腹。

  至于里奇，则穿着一身黑色皮衣，拿着大卫送给他的长剑，在雪中比划。

  安妮轻轻喊道：“里奇，快进来了，别冻着了！”

  里奇嗯了一声，指着一个方向道：“母亲，我今天要去莉丝家吃饭，可能要晚一点回来。”

  说完，里奇便撒丫子地跑出了家门。

  大卫看着一家人现在的生活，很是满意地笑了笑。

  咚咚咚，房门被敲响，西门、希尔和高文走进了屋子，

  “大团长！我们来蹭饭了！”

  大卫热情地招呼道：“好！我请母亲，给你们煮好吃的！”

  安妮见西门几人来，也很高兴，将卡琳娜递给玛雅后，便走去了厨房：“早知道你们会来！我都准备好了！待会就能吃上热腾腾的饭菜了！”

  不一会，桌上就摆满了各种食物。

  有烤得金黄的烤猪烤鸭、

  有雪白鲜嫩的炖羊肉、

  有香浓可口的面包布丁、

  有炖得软糯的鹿肉、

  有色彩斑斓的果脯、

  有酥香诱人的烧鸡、

  有鲜美多汁的炖菜、

  还有香甜白净的米粥。

  至于桌上的杯子，全是银子做的，里面倒着紫红的葡萄酒，光是闻一下，就仿佛置身葡萄园。

  大卫率先举起酒杯道：“为新的一年干杯！”

  “干杯！”

  ……

  另一边，位于贝拉河畔乌斯季的索菲亚几人，看着桌上丰富的菜肴，却没一点胃口。

  如同一尊尊石像，呆呆地坐在饭桌旁。

  咚咚咚，贝狄威尔敲门进来。

  丽娜抬起眼眸道：“怎么样？有消息了吗？”

  贝狄威尔摇头道：“无论是凯文少爷，还是那个管家，都像人间蒸发……”

  索菲亚打断道：“现在外面下着大雪，肯定不容易找到，贝狄威尔，你再加派一些人手，扩大范围地寻找。”

  贝狄威尔看了一眼索菲亚，又看了一眼丽娜，无奈答应道：“好的小姐。”

  忽的，贝狄威尔像是想到了什么，说道：“对了丽娜小姐，您知道贝恩施塔特吗？据说那里，被拉鲁伯爵借给了一个名叫大卫的骑士。”

  丽娜摇头道：“领地的事，我也不太清楚，难道这事，有什么不对劲的地方吗？”

  贝狄威尔严肃说道：

  “没错！虽然对方手中有拉鲁伯爵签署的文书，可文书上说，大卫为了获得领地的使用权，给了拉鲁伯爵一千万格罗申。

  但他一个骑士，怎么可能有这么多钱？

  况且，一千万也不是小数，这些钱又跑哪里去了呢？”

  索菲亚皱眉道：“你是在怀疑大卫？咦！大卫？我怎么觉得这个名字好耳熟呀！”

  贝狄威尔脑中想起那个落魄的青年，但又很快否定了这个想法：“不可能是他，他就一个平民而已。”

  索菲亚问道：“贝狄威尔！你在说什么呀？”

  “哦！没什么，就是想到了一个……一个熟人。”

  一旁的丽娜坐不住了：“索菲亚！我想去一趟贝恩施塔特！”

  索菲亚为难道：“不如再等一个月吧！估计一个月后，我家族便会派人来了！”

  丽娜说道：“我领地全境还有百来号人，将他们集结起来，肯定没问题的。”

  贝狄威尔在一旁泼凉水说道：“丽娜小姐，您已经好几个月都没给他们薪水了，他们现在吃饭都成问题，您认为真能将他们集结起来？”

  丽娜低着脑袋，好似被打击到了。

  索菲亚瞪了贝狄威尔一眼，安慰丽娜道：“没事的丽娜，我待会让人送点钱来，你先拿着用吧！”

  丽娜喃喃道：“谢了，但不用麻烦了，我还去找卡篷吧！”

  说完，丽娜便离开了房间。

  索菲亚责备道：“贝狄威尔！你看你干得好事。”

  贝狄威尔淡淡说道：“您如果觉得我做错了，可以随意惩罚我，但为了您的安全考虑，哪怕您再怎么惩罚我，我也不会让您去陪着丽娜小姐冒险的。”

  索菲亚跺了跺脚，气愤地离开了房间。

  ……

  十几天后，一封信传到了拉泰。

  胖乎乎的瀚纳什拿着信道：“卡篷！你的信！”

  卡篷摆弄着手中弓箭道：“谁写的信？”

  “额，不认识，好像写的是丽什么。”

  “丽娜！”

  卡篷一把夺走瀚纳什手中信件，当即将其打开，

  信上写道：“尊敬的卡篷，我知道这样做会有些冒昧，但请您原谅，因为，我真的需要你的帮助，我的领地现在缺钱缺粮，并且我还需要一支人马，帮我调查父母的死因，卡篷！你能帮助我吗？写信人，等你的丽娜。”

  卡篷兴奋地合上信道：“叔叔，我要出一趟门！”

  瀚纳什不解道：“到底发生什么事了？”

  “丽娜领地出事了，需要我的帮助。”

  “丽娜？哦！那个年轻的女伯爵！”

  “没错，就是他。”

  瀚纳什打量了一会卡篷道：“怎么？不喜欢拉泰的洗澡妹了？”

  卡篷有些脸红，梗着脖子道：“现在情况紧急，我得早点出发！”

  见卡篷转移话题，瀚纳什也不再继续作弄对方，认真问道：“你需要多少人？”

  卡篷想了一会道：“三十个人，外加一些钱粮和亨利！”

  “亨利？别人做了普拉比西拉维奇的执政官，你得问他愿不愿意才行。”

  卡篷拍着胸脯道：“绝对没问题，我和他比亲兄弟还亲。”

  瀚纳什耸肩道：“或许吧！”

  ……

  第二天，

  卡篷带着三十个精兵，以及五车钱粮，前往了普拉比西拉维奇。

  “亨利！你在哪？我找你有事。”

  听见卡篷的声音，亨利将放在酒馆女屁股上的右手立马抽了回来。

  呼呼呼，卡篷一把推开酒馆房门，看着坐在里面的亨利道：“小子！我就知道，你在这里！”

  亨利用右手托着下巴道：“怎么了？是有什么事吗？”

  卡篷一把拍在亨利肩上道：“天大的事！需要你陪我走一趟！”

  “去哪里？”

  “西北方！丽娜的领地！”

  亨利摇头道：“这么远，而且外面还下着雪！喂……”

  还没等亨利把话说完，卡篷便将亨利拉出了酒馆：“走了！走了！”

  亨利指着普拉比西拉维奇道：“我走了，这里怎么办？”

  “放心吧！不会有事的。”


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