尽管父亲身为公爵，然而朝廷局势如暗流涌动，一步不慎，便可能身首异处，甚至牵连家族。而父亲这位海圣公，在八公之中排名末尾，常遭其他公爵乃至大臣欺凌。只因父亲的魔力修为不及他们，楚家几代以来，人才凋零，家族已然式微。

  若再无人崭露头角，恐怕下一任公爵的位置，楚家将无缘问津。

  “父亲，我为您沏茶。”踏入藏书阁，侍女前来，楚丛亲自泡了一壶上等香茗。

  “你小子长大了不少，没辜负老子多年教导。”楚广感慨坐下，抿一口茶，忽然怔住，“好茶！”

  “那是自然，这茶来自西方大陆，楚国境内可难得一见。”楚丛略带得意地说。

  “西方的茶我也尝过，但确实没有你这壶味道醇厚。”楚广摇头。

  “此茶名为大红袍，极为珍贵，听说一斤价值万两黄金，我只弄到了一点点，孝敬您。”楚丛解释道。

  “你哪里来的这么多金银？不会是从岭海的官员那里索取的吧？我告诉你，千万不可如此，尤其是在如今动荡的时局，朝廷官员都在盯着岭海呢。”楚广一脸严肃地看着儿子。

  “是朋友所赠，他叫许云，一个落魄的贵族。一年前几乎身无分文，只剩几百两白银，但他并非平凡之人，短短一年就东山再起，还买了五座岛屿，手下拥有一两万仆人，现在更是岭海的一等伯爵，团练副使。”楚广借机提起许云的事迹。

  “一年内赚取如此财富，他从事什么营生？”楚广疑惑地看着儿子。

  “全靠经营西方的奇异商品。”楚广朝窗外示意，瞬间，三十丈开外的一个石制水缸飘然而起。

  “你……你已经达到一品巅峰了？”楚广震惊地站起身。

  “父亲，不是一品巅峰，而是超品初期。”楚丛满脸得意地看向父亲。

  "你这家伙又在施展你的幻术了吧，这怎么可能呢?"  楚广平息了内心的震惊，说道。

  "事实就摆在父亲眼前，我如何施展幻术欺骗人了?"  楚丛反驳道。

  "你接连晋升数级，这其中的秘密何在？难道你遭遇了传说中的奇遇?"  楚广问，因为在楚国，武者连续提升等级的现象虽罕见，却并非绝无仅有。

  尤其是那些朝廷中的天纵奇才，有时甚至能因奇遇一跃五六级。不过，这样的天才真是凤毛麟角。

  自家儿子虽已踏入天才行列，但与那些顶级的耀眼明珠相比，仍有一段距离。

  "我的朋友许云助了我一臂之力……"  楚丛坦诚地告诉父亲。

  "他认识你？或者说，你暴露了自己的身份？"  楚广立刻皱起了眉。

  "不，肖盖与他是朋友，我是随肖盖一同前往的，未曾显露出任何痕迹。"  楚丛摇头否定。

  "这真是奇怪，他为何对你如此慷慨。

  甚至赠予你稀有的朱果王，上等的灵丹和灵石。

  更开放修炼塔供你独修。

  世上没有无缘无故的好意，这里头似乎有玄机。"  楚广捻着胡须，心中充满疑虑。

  "或许我们之间有种奇妙的契合吧，父亲，此人非同寻常。

  被岭海学院逼迫领军前线，竟然一战成名，仅率五千兵马，不仅救出了张道林和丁镇东。

  而且，击溃敌军七千，还俘虏了村落首领村野九郎，重伤了太阳门的护教腾田秋野。

  其战功赫赫，让人惊叹。"  楚丛叙述道。

  "确有非凡之能。"  楚广点头认可。

  "可是父亲，关键是他只有十八岁，这岂不是逆天之举？"  楚丛微笑着说道。

  果然，楚广的眼眸瞪大，满是惊讶。

  "所以，父亲，朝廷此次任命你为统帅，抵御太阳国的侵犯。此人可用！应当给予嘉奖，争取他的忠诚。"  楚丛建议道。

  "提起此事，我突然想起刚刚收到岭海总兵邱大人八百里加急信函，要将白鹤岛赐予许云，难道你说的就是这位许云？"  楚广说。

  "肯定是他无疑。"  楚丛肯定地回答。

  "我刚才查阅了地图，我觉得这对于许云来说可能不是好事。"  楚广冷笑一声。

  "父亲，怎么会呢？赏赐他一座岛屿难道会成为灾难？"  楚丛困惑地看着楚广。

  "白鹤岛实际上是一座荒岛，偶尔有些海盗临时栖息。

  虽说岛屿面积不小，但离江州将近两百里，距太阳国也只有千里左右。

  一旦战火燃起，江州鞭长莫及。

  而许云大挫了太阳国的威风，他们必定会寻求报复。

  邱总兵的信中还特意要求许云驻防此岛，对抗太阳国。

  上次战斗许云肯定也有所损失，现在手下恐怕只剩下三四千兵马。

  这样一支小部队，若是守在荒岛上，定会被太阳国吞噬。到时候，只怕尸骨无存。"  楚广分析道。

  "这肯定是岭海学院的阴谋，想要除掉许家，一网打尽。"  楚丛愤怒地说。

  "此事乃是由丘元帅所议，而他在南方战役中所展现的力量不容小觑。若连此微末请求都不应允，我亲临岭海外围指挥战事时恐生变故。"楚广如是说。

  "应下便是。"楚丛提议。

  "许云可是你的挚友，他帮你的忙还不小？"楚广看向儿子，满脸惊异。

  "是骏马还是劣驹，总需遛一遛方知。

  许云若连这关都无法度过，逝去便逝去。

  然而，若他能安然穿越重重险阻，那他必是值得我们竭力招揽的人物。"楚丛分析道。

  "言之有理！"楚广拍案赞叹，"孩子，你成熟了，长进了，就让这成为楚家对许云的试炼吧。"

  "如此对许云太不公平。父亲，我们是否应加点奖励，或者向朝廷举荐，让他担任参将之职？"楚丛提议。

  "参将是正三品，太过显赫。

  哪个朝廷参将不是经历过血与火的洗礼，九死一生？

  不可！如果我们强行举荐，可能会有人背后指责，甚至传出买官卖官的流言。

  届时，只会引火上身。"楚广摇头道。

  "那该如何是好？他已是岭海防卫副使，虽是空衔，但毕竟是正四品。不然，授予他一个实职的正四品都司如何？"楚丛建议。

  "呵呵，如此尚不足服众。

  给予游击将军吧，虽然属于从三品，但至少有所提升。

  况且，朝廷也会接受这个理由。

  尤其南方战事吃紧，破格提拔官员实属常情。

  何况他又是伯爵一级，授予游击将军并不夸张。"楚广摩挲着下巴，微笑道。

  "你仅仅是提到参将便胆怯了。"楚丛不满地哼了一声。

  "他若能守住白鹤岛，那时，他便是参将。"楚广回答。

  "父亲，我要与他一同并肩战斗。"楚丛坚定地说。

  "太危险了，不行！白鹤岛如今已如鬼门关，你不能去。"楚广坚决反对。

  "父亲，我的实力提升，是否也该回密谍府报到了呢？"楚广又问。

  "确实，你应该回去接受晋升考核。你踏入超凡之境，或许能成为一个小队的队长。否则，你这辈子只能是个普通的密谍。"楚广点头同意。

  大楚帝国的密谍组织由亲王直接统领，即皇帝的亲弟弟。

  但实际上，真正的幕后主宰者是皇帝本人。

  亲王只是挂名而已，扮演着皇帝的助手角色。

  论权力，密谍的权力超越了六扇门，因为他们才是真正的天子门生。

  毕竟，密谍的入门要求最低为一品境，普通密谍皆为一品境强者，被派到六扇门也能担任一省堂主。

  然而，这样的角色并不多，整个大楚帝国不过二三百人。

  而密谍机构是绝对保密的，除了皇帝和那位执掌的亲王，其他人无权知晓，即使是其他亲王也不例外。

  像楚丛这般踏入超凡之境，可以担任小队长，手下能有两三位士兵...

  如今，每一位密探都将拥有一枚铁质徽章，普通侦查者仅佩戴木质铭牌，小队长则可获得晋升，佩带铁令。

  再往上，便是坛司、舵领、堂主、王宫之主，王宫之主即象征亲王权威。

  密探拥有探索秘境、缉拿邪徒、秘密执行王命的权力。

  要说朝中权贵都不敢轻易招惹六扇门，然而一旦密探登门，他们皆会颤抖不已。

  因为他们是皇上的影子，天子的直属门生。

  因此，各大贵族家族无不削尖脑袋渴望进入密探府邸。

  可惜，密探府对武技的要求高不可攀，即便有心也无法涉足。

  楚丛当年能踏入密探府，全因他与某位皇子的关系匪浅。

  否则，光凭他父亲的地位也无法引荐入门。

  随后，一只翱翔的巨鹰自郊外腾空，直扑帝都的方向。

  仅仅五日之后，总兵府的副将卫阳再次降临白鹤岛，宣布了朝廷的委任与赏赐。

  离别之际，他挤出笑容拍了拍许云的肩膀，“爵爷保重，后会有期。”

  “妈的，分文未给，只给了个破岛。”燕北天忍不住抱怨。

  “怎能说是没给，不给了个游击将军头衔吗？还有三十万的战功，还算不错。”许云微笑回应。

  “卫阳纯粹是来看热闹的，什么保重，简直是胡扯，他巴不得爵爷早日倒霉。”西门泰高斥责道。

  “恐怕会让卫阳失望了。”许云哼了一声，接着说，“他们应该也饿得差不多了，集结队伍，出发。”

  下方，数千兵马悄然接近，不久便全面包围了山洞。

  数百门大炮架设于洞口四周，数千火枪对准了山洞。

  “底下的人听着，岭海伯爵、游击将军许云在此，让你们派几个人上来对话。”燕北天高声向洞内喊话。

  顿时，洞内传出尖叫声，一片混乱。有人探头查看，又立刻缩回。

  许云并不着急，吩咐架起大铁锅熬煮米粥。

  不久，香气弥漫，紧接着，一些人喊着上来乞讨粥食。

  因为，众多孩童忍受不住饥饿，老人们气息微弱，哭泣呼喊之下，大人们也陷入了绝望，顾不上其他，先填饱肚子再说。

  又过了几分钟，贺天带着幕僚周洪和罗昆等人上来。

  “贺天参见爵爷！”贺天等人半跪行礼，展示武者的敬意。

  “坐下吧。”许云说，贺天等人点头坐下。

  “你们是什么人，为何居住在本爵的岛屿上？”许云待他们坐定后问道。

  “爵爷的岛屿？这不就是个荒岛吗？”贺天惊讶，又离开椅凳站了起来。


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