赶往鄂家时，老邓头捡了些要紧的告知江慵二人。

  原来这鄂老爷原本是在王庭之中侍奉封吾的，可不知怎么的，便被治了死罪。

  说话期间，老邓头的余光还不时地瞥向封寰。

  生怕他再将鄂老爷拖回去杀头。

  封寰却并不在意，“戾帝暴虐，杀人从来无需缘由。”

  一句话，老邓头便将心放回了肚子里。

  “鄂老爷在宫里兢兢业业，攒下了不少银钱。”

  “行刑那日，他拿出一大半买通了狱卒，趁着夜色跑了出来，随后一路向南，跑到了我们的菩儿村。”

  “当时他人生地不熟，我瞧着他可怜，便将他暂时安顿在家里。”

  “鄂老爷腿脚利索，为人又爽利，村里的乡亲都很喜欢他。”

  江慵有些好奇，“他是何时来的？”

  “二十年前，草民记得很清楚。”老邓头挠了挠耳后，继续回忆着往昔。

  “当时菩儿村遭了洪涝，他散尽家财，帮助我们重修了菩儿村，乡亲们对他更是感恩戴德。”

  “只可惜他命太苦了，眼看着村里日子少有了些起色，他却中了风，躺在床上起不来了。”

  江慵也不免有些感怀，“那方才说的吐血又是怎么回事？”

  “自从鄂老爷躺床上后，他便整日疯疯癫癫的，身子亏空的十分厉害。”

  “原本就瘦的不成人型，眼下更是频频吐血……”

  一进鄂家的小屋，一股浓烈的血腥味夹杂着淡淡的腥臊味扑面而来。

  老邓头连忙将四扇窗户打开，着急忙慌地去查看鄂老爷的情况。

  这一看，直接吓得惊叫出来。

  “哎呦，这次怎么吐了这么多啊！”

  江慵也上前去看，心中猛地一惊。

  只见榻上的鄂老爷浑身绷直僵硬，身上仅剩一层薄薄的皮肉，瘦的好似一具骷髅。

  她略懂些医术，眼下柳湛不在，便去搭上了鄂老爷的脉。

  柳眉渐渐蹙了起来。

  老邓头见状，又急又怕，“君后，鄂老爷如何了？”

  江慵却并未作答。

  指腹下的脉象杂乱无章，时浮时沉。

  绝对不是常见的脉象。

  所幸柳湛及时赶来。

  乍一搭上鄂老爷的脉，柳湛的眉宇也凝滞了起来。

  老邓头急的快要哭出来，莫不是鄂老爷命不久矣？

  良久，柳湛才收回手，将老邓头叫到眼前。

  “他是不是吸食五石散？”

  “五石散？那是什么？”老邓头一头雾水。

  阿渚解释道：“是种成瘾的药物，害人不浅，罗浮之中明令禁止此物流通的。”

  老邓头变了脸色，连连摇头否认，“鄂老爷老实本分，不会碰这样害人的东西。”

  柳湛却十分笃定，与封寰交换一个眼色后，阿渚即刻便带人四下搜了起来。

  不多时，便在一个破旧木箱的暗格里翻出一包白色粉末。

  阿渚稍一凑近，柳湛吓得立马一蹦三尺远，“这就是五石散！”

  “这鄂老爷本就有吸食五石散的前科，想来是中风之后无法吸食，便被折磨的不成人形了！”

  屋里的众人登时如临大敌。

  脑海中忽然闪过一个念头，江慵开口道：“莫不是他就是因为吸食五石散才被判了死罪？”

  封寰赞同，“确有可能。”

  榻上的鄂老爷忽而周身抽搐起来，紧接着又吐出一大口血。

  那双浑浊的眸子缓缓睁开。

  他的头本就微微侧着，睁眼的一瞬，与封寰四目相对。

  江慵清晰地看见，鄂老爷僵硬的脸上露出了一丝惧怕之意。

  “啊……啊……”

  鄂老爷拼命张大了嘴，似一条搁浅的鱼。

  老邓头凑上前去，皱着眉头仔细辨认着鄂老爷的意思。

  断断续续的音节中，他终于听见两个十分清晰的字眼。

  “封吾。”

  老邓头大惊失色，连忙捂住他的嘴，“不可以胡说！”

  封吾虽然是戾帝，可也是封寰的亲生父亲。

  骨子里流着相同的血，保不齐片刻就叫鄂老爷身首分离。

  他可是瞧见了封寰腰间悬着一柄短刃呢！

  封寰却示意老邓头松手。

  这位鄂老爷，看来是与封吾有些渊源。

  “阿渚，掀开他衣服。”

  阿渚立刻会意，将他肩头的衣裳往下一拉。

  一枚刺青便暴露在众人眼前。

  那刺青位置十分刁钻，正好纹在锁骨窝的凹陷处。

  “侍奉君王难免会知道些秘密，先帝便想了一招，给身边的贴身侍从皆在此处纹上刺青。”

  “一旦此人生出异心，便可凭此标识全国缉拿。”

  元承思的小胳膊晃晃悠悠地举了起来，“那若是一心狠，将此处的皮肉剜下，岂不是也死无对证了？”

  柳湛拍了拍他的小脑袋，“这儿可挨不得刀子，一刀子下去，血能喷三丈远。”

  不得不说，封吾的防备之心重，就连昔日的元简与元承奕都难以企及。

  只是说来说去，众人仍是猜不出鄂老爷与封吾的前尘旧事。

  最终又是江慵有了主意。

  阿渚与柳湛将无关人员带至屋外后，十分贴心地将门窗紧紧闭好。

  江慵拿着柳湛留下的银针，往鄂老爷头顶的几处大穴扎去。

  只听一声急促的呼吸声响起后，鄂老爷又睁开了眼。

  封寰搜索着记忆中封吾的仪态与举止习惯，冷冷开口，语气中似是裹了刀子般。

  “那日你看见了什么？”

  他们在赌。

  常在御前行走的人，最易发现主子的秘密，而后被灭口。

  鄂老爷的眼早就浑浊不堪，但封寰挺拔的身形以及与生俱来的冷戾气场，与封吾确实一模一样。

  他登时被吓破了胆，哆哆嗦嗦，身下又是一片湿濡。

  “小的……小的……”

  封寰又道：“如实交代，饶你不死。”

  “君，君上……圣女，在殿中……”

  “在殿中做什么？”

  “欢，欢好……”

  此言一出，江慵倒吸一口凉气。

  封寰如今，恰好二十岁。

  方才老邓头说这鄂老爷是二十年前来的菩儿村，也就是说，他撞见封吾与那位圣女欢好，正是封寰出生的那年。

  而那一年，元颂也已嫁入了罗浮。

  一生一世一双的说辞，对封吾来说不过是儿戏。

  即便两人苟合是发生在元颂离开云都之后，可那时的元颂，仍是封吾明媒正娶的夫人，是罗浮的国母。

  封寰显然也意识到了这一点。

  带着一丝愠怒的声音穿透门板，吓得外头的村民们心惊肉跳。

  “将此人带回王庭，孤要亲自提审！”


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