褚湉在一旁看着齐顺，见他眉飞色舞的样子直叫她暗暗发笑，齐顺见她如此，就笑的越加憨态。

  皇帝没有理会两人的相视各自笑，轻轻摇头道：

  “你们这便是不懂了，洋人可没有咱们的三跪九叩六肃礼，他们的礼节朕倒是从一本书上看到过细细的描写，使节觐见时也是看到过的，与咱们的甚是不同，总归是比磕头来的漂亮。”

  褚湉与祁顺同时收住笑，鎏金嵌宝的镂雕熏笼悠悠荡出的香烟经从窗棱投射而来的光线一照，如同一抹不易察觉怅然。

  他的声音极平静不过，话必只作沉默。

  褚湉不知他所思所，只是一味的看着案上的黄龙旗发怔，褚湉想着这般情景也不好去打破，遂收拾起微温的茶盏轻轻提步退下去。

  积雪初融，虽说阳光明晃晃的刺人眼，倒是比下雪那前儿凉意加深不少。

  琉璃瓦顶的雪稀稀疏疏，此时已化为雪水顺着房檐往下滴，她出来门时小太监们正在打扫着，走了几步正看到雨蘅迎面过来。

  “风尘仆仆的，这是做什么去了？”

  雨蘅仔细呈过来黄釉龙纹万寿无疆茶盏，随口道：“张谙达命我带着蔽月、回雪随他去了趟四执库查看新添置的吉服、常服、貂氅……各个都新置了十余件，再加上之前没曾上过身的，这可就忙活了大半天。”

  褚湉将泡好的大红袍倒入茶盏，轻手盖上盖子，道：“累了吧，眼下也没你的差事，就回去歇着吧。”

  雨蘅置若罔闻，向她凑近些许，不紧不慢的道：“自选定后妃，万岁爷就有些变了性子，你近前大概也觉着了吧？”

  褚湉平静地看着托盘上的茶盏，道：“皇上可是咱们能揣测的？咱们只把眼前的差事当好，其余的少说少打听，没得惹祸上身。”

  雨蘅没再说下去，频频点头，她这才安下心，捧了茶回了西暖阁。

  一进来，就见齐顺似是松了口气的模样，她将茶放在案上，其间小心翼翼的窥见皇帝依旧坐在那里，不出声响的看折子。

  她直起身子，终是忍不住开口：“刚刚泡好的茶，正好润润嗓子暖暖身。”

  他眼睛没抬，伸手端起茶盏，可才送到嘴边竟忽而静止住了，褚湉不免心头有些异样，见他只是微微蹙了蹙眉心，淡淡道：“大红袍……”

  说着，将茶盏复放回了案上，褚湉和齐顺互看一眼，齐齐跪下。

  这一瞬间，褚湉忽然觉得他们之间的距离似乎一瞬间仿若相隔山海。

  地位、身份，还有百年的鸿沟，这许多横在当中，她怎能一直以来忽略掉他皇帝的身份和所有帝王的共性？

  “都起来……”他平缓无波的道，见两人犹犹豫豫，又道：“朕还未说些，跪什么？”

  褚湉舒了口气，直直看着地上的金砖，道：“万岁爷恕罪，奴才只是想着万岁爷曾也惯品大红袍，还有过赞誉，所以未经万岁爷口谕就擅自换了茶来泡，奴才知错。”

  皇帝冷着目光，语中却轻松自然，仿佛觉着小题大做一般：

  “你说的对，只不过虽是惯喝，天长日久，竟觉得腻了，往后按朕吩咐来就是。”

  褚湉心里说不出的异样，却也暗涩难当，却听他换了个口气，显见的有些雀跃：

  “齐顺，传朕口谕，在太和门前正中暂设旗墩，在其上设六十六尺长的旗杆，升上大清国旗，即刻就着内务府置办。”

  齐顺应着，起身快步退了出去，褚湉不禁想着，脑袋里却只有一个词。

  皇帝果然是与时俱进，那黄龙旗随着猎猎寒风飘荡在巍峨的太和门前，怎一个壮观了得……

  突然，手臂被轻轻抬起，她方才诧异回过神来，皇帝看着她的眼睛，轻声道：“起来。”

  褚湉就着他的手站了起来，与此同时他也放开了手。

  “朕刚刚也并非有心怪你，只是有些时候由不得性子来，你从进宫以来该是最能体悟到的。”

  “倾澜明白，只是……”看着他等待下文的目光，她想了想才道：“皇上关于太和门……”

  “你是想说，朕才讲由不得，此次却又由着性子来了？”他打断她的问句缓缓说着：“大势所趋，各国尚且如此，她也说不出什么来。”

  褚湉隐隐着不安，偏他一副漫不经心的神态，好似坐等看戏的孩子一般，禁不住伸手去轻轻扶了扶他的肩，他转眸，依旧是波澜不惊的俊逸脸庞。

  “倾澜。”

  他唤了一声，把褚湉扶在他肩膀上的手拿下攥在掌中，眼中瞬间蒙上一抹真挚之意：

  “其实你我之心不管出于什么，都是为了对方好，咱们也一样心照不宣，细细想来反倒自惭形秽。”

  “朕时常做着违背心意的事，今时不比往日了，朕只宁愿你平安顺遂，什么都不说什么都不做，你可懂吗？”

  他说着，微笑迟迟浮在唇畔：“你的心意朕必珍藏着，此生不渝。”

  褚湉虽疑惑，却也颔首应了，然而皇帝没再继续说下去，松开握着她的手掌，复而坐去桌案前继续看折子、批折子。

  褚湉在一旁静静的守候，反复咀嚼着他的一番话，光影交错之下，他整个人似是笼罩在缥缈幻境之中。

  氤氲缭绕的尽头，是他认真专注的侧脸，他握着笔的手修长如青葱，却像赋予了极大的力量，这样的他叫褚湉恍惚、向往，亦让她为之心神荡漾。

  齐顺和雨蘅看出来的，她又怎么领会不到，他是皇帝，却又不再是她所看到的，所认识到的那个皇帝。

  突然间发现，她不懂他。他的牵绊和苦恼都不是她所能承载的。

  月落乌啼，再寻常不过的夜半，外面依旧沉黑，静悄悄一片，只有寥寥宫灯的幽暗光束，仿佛夹着霜雾从窗格子的缝隙中探进来。

  如今的每一天，她想的、猜的，都是那不可预计的将来，今后随着一后二妃的入宫，想必自己的日子便不会有多好了。

  而今，皇帝眼神透出的疏离冷淡，越发渐远的痕迹，让她不安又伤怀，她竟不知自己到底做错了什么。

  明明他们很好来着，可自选秀后，便倏然急转直下，她不懂，又有些懂，想开解自己又无从开解……


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