薛承宗环顾四周，发现了一个茶楼，便提出请林婉棠喝茶详谈。

在茶楼的雅间入座，薛承宗咳嗽了两声，说：“她的父亲原本是太仆寺少卿，先帝在位时，她父亲因为受人牵连，被流放去了儋州。她身为罪臣之女，婚事也就被耽搁了。”

“如今，新帝继位，前段时间重查旧案，为她父亲平了反，她父亲重回太仆寺，官复原职了。她现在也是官宦人家的女儿了。她的出身你不必担忧。”

林婉棠点了点头：“原来如此。她一直没有出嫁吗？儿媳怎么看着……她应该是嫁过人的？”

薛承宗尴尬了片刻，才压低声音说：“她……当年身为罪臣之女，日子艰难，不得不委身于人做外室，生下了一个女儿。”

林婉棠惊讶：“她是当过外室的人？这……她的身份，恐怕不太适合当镇平侯夫人吧？”

这任姓妇人嫁过人倒无妨，大梁女子改嫁并不少见。哪怕她前夫身份低微，也没什么干系。

可外室这种身份，在大梁向来被人看不起。任姓妇人若是当了镇平侯夫人，将来必然连累侯府被人指指点点。

薛承宗说：“她当年不也是没办法吗？她底下还有弟弟妹妹，眼看要饿肚子了，那男人看中了她，愿意资助她们一家，她不得不应下。”

林婉棠沉默不语。若事情属实，她同情这任姓妇人，但是，说实话，她不想要这样的一个婆母。

薛承宗见状，说：“如今，那个男人得病死了。男人的正妻不肯承认她的女儿。她只能靠着当初的微薄积蓄，拉扯着女儿艰难度日。”

林婉棠依旧没有说话。

薛承宗又说：“她如今生活困顿，我对她们母女二人施以援手，她必定感激，以后会好好跟我过日子。我年纪大了，有她在旁边照应着，你们也放心不是？”

林婉棠字斟句酌地说：“姨娘们照顾您都很用心，您要添个侍妾，我们也不反对。但是，您要娶妻是大事，儿媳觉得她身份不妥，父亲可否再考虑考虑？”

薛承宗不高兴地冷哼了一声：“我只是通知你们一声而已，我和谁成亲，你们当子女的没有资格置喙。”

林婉棠起身，语气冷硬：“我明白您的意思了。我劝您还是慎重一些。”

说完，林婉棠转身离开。

走下茶楼，坐进马车里，林婉棠直觉得胃脘满闷得难受。

她静静地想了一会儿，叮嘱玲珑：“你找借口，将侯府内我们的财物转移出来。”

玲珑点头：“奴婢明白。”

自从薛承宗知道林婉棠有孕，他们关系缓和了许多，薛承宗主动将侯府库房的锁打开了，林婉棠便也将她的锁都撤了。

侯府依旧是林婉棠管事。

薛景睿虽然对薛承宗不满，却不曾缺了他的银钱。林婉棠更是不会为难他，堂堂侯爷，手里没点银子花销也不像话。

如今，却是不得不防着些了。林婉棠辛苦操持来的家业，不想平白便宜了旁人。

林婉棠又叮嘱玲珑：“低调隐蔽一些，别惹出什么闲话来。”

玲珑说：“奴婢明白。”

林婉棠思前想后，准备进宫一趟。

第二日晌午，林婉棠见到了皇太贵妃，将事情原原本本告诉了她。

皇太贵妃的眼眶红了，哽咽道：“哀家真是替母亲不值……”

林婉棠不知道怎么安慰，只默默陪着。

过了片刻，林婉棠才说：“皇太贵妃，臣妇试着劝了劝，父亲不但不听，看起来还恼了臣妇。”

皇太贵妃用帕子沾了沾眼角，然后说道：“哀家不同意这门亲事。这样吧，哀家把他唤来说一说此事。”

林婉棠起身行礼：“父亲想来不敢违背娘娘的意思。”

皇太贵妃叹气：“未必。他若记挂着哀家，一早就会来问哀家的意思，不会将哀家蒙在鼓里，蒙到这个时候。”

过了一日，皇太贵妃将薛承宗请进了宫。

皇太贵妃端坐上首，说道：“哀家已经命人查过了，那任姓妇人，原本是六科给事中游良翰的外室。她生有一女，今年十六岁，名叫游暖暖。”

薛承宗点了点头：“的确如此。”

皇太贵妃叹了口气：“她若是游良翰的妻子，丧夫之后要改嫁于你，哀家虽不高兴，却也不会阻拦。可是，她是游良翰的外室！这种身份，本就被人不齿，如何能做得了镇平侯夫人？”

“另外，哀家让人打听了那任姓妇人，她不是一个安分的。游良翰病重的时候，任妙月就开始留心京城的鳏夫了。这样心机重的女人，你掌控不了。杨氏的教训还血淋淋的，你难道忘了不成？”

薛承宗低眉敛目，耐心地听皇太贵妃说完，淡淡道：“娘娘说的有些迟了，臣已经与任氏立了婚书，且已经在官府留底，此事再难更改。”

皇太贵妃惊得站了起来，问：“什么时候的事？！”

薛承宗回答：“大概半个月之前就已经办妥了。”

皇太贵妃气得眼睛冒出了泪花：“你……你鬼迷心窍了吗？！这种大事，你居然谁都不商量一声，就悄悄办了？！”

薛承宗回答：“婚姻之事，向来是父母之命，媒妁之言。臣的母亲见过任氏，并且点头了。任氏的父母也同意了。”

皇太贵妃怒极反笑：“祖母如今神智都不大清醒，她哪里做得了你的主？好！哀家知道这件事了。明日，你让任氏进宫来，哀家要见她一见。”

薛承宗早就料到子女们会反对，便先斩后奏，立了婚书。

他倒不怕让任氏进宫，反倒觉得，任氏一进宫，便坐实了侯府主母的身份。

薛承宗欣然应下。

皇太贵妃挥了挥手，让薛承宗离开，并着人给林婉棠送了消息。

同时，薛承宗也给林婉棠递了消息，说是两个月后，他将迎娶任氏，请林婉棠筹备婚礼事宜。

林婉棠脸色铁青，坐在案前，按压着突突直跳的太阳穴。

林婉棠正在思索对策，便听人来报，任妙月登门求见。

林婉棠便打算先会一会她。

任妙月没有过门，林婉棠自然不会以婆婆之礼待她。

任妙月看起来也很识趣，她主动行了个礼，笑吟吟唤道：“薛夫人。”


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