第二日，金色的阳光穿透纱窗，洒在精心布置的宴会之上。

丝竹之声，香风细细，女眷们皆盛装出席，脂粉香浓，欢声笑语不绝于耳。

然而，并非所有的所有宾客都心怀善意。

在宴会的一角，有些女眷们的谈话声音压得低低的，却不妨碍她们探询的目光在各处游走。她们以微妙的眼神交流着什么。

林婉棠却视而不见，神态平静如水，仿佛一切纷扰都与她无关。她的美丽与优雅宛如鹤立鸡群，即使在这样群芳斗艳的场合中，也无人能掩盖她的光芒。

林婉棠与相熟的女眷交谈时，一个女子突然长长地叹了口气：“可怜我在鸿胪寺当差的老父亲，白白忙活了月余。眼看两国就要签订协议了，谁料全被某个狐狸精给搅和黄了。”

旁边的女眷偷偷瞥了暼林婉棠，不敢接同伴的话。

林婉棠正想说话，梅傲霜冷冷地看着那个女眷，说道：“洪姑娘，话不能乱说。你说谁是狐狸精呢？”

林婉棠认出来了，方才说话挑衅的人，乃是鸿胪寺少卿洪大人的女儿洪佳雨。

洪佳雨瞥了暼林婉棠，翻了个白眼：“谁是狐狸精，谁搅黄了和谈，谁自己心里清楚。”

梅傲霜冷声道：“洪姑娘，我们都不清楚，你既然知道，就给我们说个明白吧。”

今日是祖母的好日子，林婉棠本想睁一只眼闭一只眼，面上能过得去就不起冲突。可是，洪佳雨都舞到她脸上了，她便不能只让梅姐姐维护自己，她反倒缩在后面。

于是，林婉棠上前，笑道：“洪姑娘，我也不明白，你今日还是把话说清楚为好。”

洪佳雨不忿地看了看林婉棠，突然扬声：“你既然不顾脸面非要我说，我就说好了！都怪你破坏了和谈！要不是你杀了那个舞女，大家的辛苦哪里会白费？！哪里用得着打仗？！”

林婉棠看向洪佳雨，眼里充满了寒意：“此事皇上和诸位大臣都已经商议讨论过，已经有了定论，北玄国王和谈的心不诚，本就是故意找茬，不想签下合约。洪姑娘是对皇上的决议不满吗？”

洪佳雨不服气地嘟囔：“还不是你男人厉害，逼得皇上不得不替你收拾残局？！”

林婉棠深呼吸，道：“皇上天纵英明，我家夫君岂能左右皇上的意思？！你一个闺阁女子，对此事内情了解多少？你妄议朝政，揣测圣心，污蔑大臣，挑拨君臣关系，意欲何为？！”

林婉棠的声音像连珠炮一般，直轰得洪佳雨没有还口之力。

洪佳雨觉得没有面子，起身瞪了林婉棠一眼：“你就牙尖嘴利吧！皇上说不定早就恼了你们夫妻，总有秋后算账的时候！”

“大胆！”

一个女子的声音响了起来。

众人循声望去，看到皇后康氏走了过来。

众人吓了一跳，忙跪下行礼，山呼千岁。

洪佳雨像是被吓傻了一般，依旧呆呆地站在原处。

皇后走到洪佳雨面前，轻启朱唇：“好啊，你你居然敢编造圣意，妄议朝政！若不是本宫及时赶来，皇上就要因为你而背上恶名了。”

洪佳雨这才回过神，扑腾一声跪在地上，连声求饶：“皇后娘娘饶命啊！”

皇后扬声说：“皇上体恤薛将军镇边守土劳苦功高，与薛将军君臣和睦，齐心协力，以求平定外患，给百姓们开创一个太平盛世。你却在此造谣生事，挑拨是非，着实可恶！”

洪佳雨面无血色。

皇后问：“洪大人和洪夫人可在？！”

旁边一位女眷大着胆子回道：“洪夫人病了，没有来。洪大人在男宾那边。”

女眷话音刚落，洪大人就一溜小跑赶了过来，他太匆忙了，以至于被台阶绊了一跤。

洪大人干脆没有起身，膝行几步，来到了皇后面前，跪下磕头：“皇……皇后娘娘，臣教女无方，使得她不知轻重是非，口出狂言，臣万死难辞其责！”

皇后看了看洪大人：“你的确教女无方，甚至，本宫怀疑，有些话是你在家中抱怨，被你女儿听到了。”

洪大人低下头，没有否认，只连连道：“臣该死！臣该死！”

皇后说：“来人，将洪姑娘拖下去，掌嘴五十，以儆效尤！”

一旁的嬷嬷称是，将脸色惨白的洪佳雨拖了下去。

皇后又说：“洪大人，你是朝廷命官，本宫不便罚你，只能如实将今日之事禀告皇上。你退下吧。”

洪大人忙磕头谢恩，擦了擦额头的汗，赶紧退了出去。

他哪里还有心情参加宴会？他去将贺礼送给林府管事，便要离开。

林云鹤见了，朝管事要过贺礼，拦在洪大人面前，扬了扬下巴，道：“洪大人，您心中不满，就不必登门做样子了。您来了，扫了大家的兴，自己也没落到好处，何苦呢？”

洪大人羞赧道：“我自然知道北玄国王一事的情由，小女道听途说，在宴席上胡言乱语，我也始料不及。林指挥使，我回去后，一定好好管教小女，改日再登门致歉。这点薄礼，是送给林老夫人的寿礼，岂有再拿回去的道理？”

林云鹤将贺礼塞到洪大人怀里，冷冷道：“不必了，我们受不起，你拿回去吧。”

说完，林云鹤就转身离去。

洪大人看着林云鹤的背影，直悔断了肠子，他真不该喝点黄汤，在家里信口开河乱抱怨。可谁能想到，他闺女的嘴这么能惹祸？！

女眷那边，皇后亲切地上前拉住林婉棠的手，笑道：“薛夫人，听闻林老夫人生辰，本宫特来贺寿。”

林婉棠感激地说：“皇后娘娘亲临，林府蓬荜生辉，我等真是受宠若惊。”

皇后笑着嗔怪：“诶，薛夫人，不要见外！快带本宫去见林老夫人。”

此时，林老夫人已经在林宏盛与温氏的搀扶下走了出来。

众人再次向皇后行礼，并将皇后引到主院上房，单独为皇后开了一席。

皇后一直拉着林婉棠作陪。

宴席开始，一切恢复如初。

宾客们你看看我，我看看你。

谁都看出来了，镇平侯府和林府如今依旧很得圣宠，轻易开罪不得！

宴席半酣，男宾那边突然传来欢呼声。


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