等到小瑜散学后，宋月华向她打听起鲁晖。

  谢瑜道，“这孩子挺老实的，上课不捣乱，下课不打架，就是功课完成不了。”

  “完成不了？这是什么意思？”宋月华问道。

  谢瑜道，“他开学的时候，买了一本旧书，毛笔，纸也买了一刀，墨碇没有买，还是我上课的时候匀了一些给他。”

  “哦……”宋月华道，“所以回去后没墨写功课。”

  谢瑜嗯了一声道，“我让他在家里用水在石板上练字，到了学堂后，我再匀点墨给他在纸上练。”

  宋月华盯着外面，轻叹了一声。

  “宋姐姐，你怎么想着打听起鲁晖了？”谢瑜问道。

  宋月华把鲁花的事情告诉她。

  听完后，谢瑜愣了好一会才道，“至少晚两年吧，12岁还是太小了。”

  “14岁也不大，”宋月华道，“真要嫁人，20岁往后差不多。”

  谢瑜一脸无奈，她也不想早早嫁人。

  成婚之后要顾及的事情太多了，她还想多教几年书。

  谢瑜心想，这个事情有必要同张如山聊一聊。

  一想到张如山，谢瑜嘴角不由地上扬，脸颊也有些微微泛红了。

  过了几天，覃秀秀找来了20个短工。

  除了在外面收农家肥的宋大跟宋二，所有的长工都在地里干活。

  长工短工加一块总共30多个人，干起活来热火朝天的。

  有些男人脱掉外褂子露出胳膊跟脖子，挥着锄头，挑着担子有说有笑，热热闹闹地干着活。

  上午的太阳柔和，照在人的身上也是暖暖的。

  干活的人身上出了一层细汗，在阳光的照耀下闪闪发光。

  自己村几个人宋月华倒是都认得，覃秀秀特意向她介绍那些外村的，哪个叫什么名字，大致的一个情况。

  宋月华听了一圈下来，这些外村的，着不多都是从覃秀秀的娘家，也就是落霞村找来的人。

  “东家，这些人都是我……”覃秀秀想解释一下。

  宋月华笑着道，“既然事情交给覃婶子，您只管办就成，我这里就两个要求，老实本份，干活利索。”

  对于宋月华来说，只要把活干好了，适当地照应一下自家人，这都属于人之常情。

  当初周大富当管事的时候，彩云村的人也来了不少。

  本村人里头，除姜梅，还有牛氏。

  宋月华跟覃秀秀说好了，不管是哪个村的，要是干活不行，照样不收。

  “这个我明白的。”覃秀秀点头道，“姜梅那里，我也会盯好的。”

  宋月华看着远处挑土干活的姜梅，看着还算有把子力气，要是能一直这样卖力，收下她倒是不亏。

  姜梅自己也打听过，宋月华这里的长工，大约是要留下7个。

  听覃秀秀的语气，能不能留下全靠她自己。

  但凡被人抓到她干活的时候偷奸耍滑，就算两家有恩情，覃秀秀也是不会保自己的。

  救了她儿子一命，就这么把自己给打发了？

  姜梅虽说心中不服，但也不敢面对面同人呛声。

  别说她现在还没签长工，就是签了，要是覃秀秀看她不顺眼，让她走人，她就得走人。

  姜梅重重地吸了口气，挑着空粪桶就往粪池去。

  “哟，这不是大郎媳妇嘛！”

  苏二蛋过来同姜梅说话，笑得憨厚，“你一个女人家家的，挑这粪桶做什么，让我来，让我来。”

  说着苏二蛋就要上前去抓扁担，姜梅一个转身，桶里飞溅了不少残渣出来。

  苏二蛋赶紧往后退了退。

  “真不好意思啊，苏二叔，没整你身上吧，我都挑了好几轮了，你就别来沾了臭味了，再说了，你大腿都没有我胳膊粗，哪里能干这活。”

  姜梅说着笑了两声就走了。

  “我呸！”

  苏二蛋重重地呸了一声，等人走后，又瞅了自己大腿一眼，哼！

  殊不知，姜梅转过身后，面上也没有好脸色，也重重地呸了一嘴。

  虽然这二十多个人都是短工，因为最近的活确实有些重，大院这边也供给他们两顿饭。

  吃过晚饭后，姜梅回到家，赶紧洗了个澡。

  回到屋后，宋大郎本来在油灯下看书写字，见姜梅湿披着头发，于是从柜里拿出干帕子递给她。

  姜梅边擦头发边问道，“南院那边怎么说，还不愿签长工吗？”

  “签了长工难免会跟大院那边比较，长工400文，短工一个月300文，还不用供饭，”

  说到这里，宋大郎重重地叹了一声道，“南院这个姓包的东家，可不是什么好相与的。”

  “不好相与又如何，”姜梅道，“你可是念过书识过字的人，去了他那里何必做苦活累活，做个帐房先生总归是使得的，往后长工的事又与你何干。”

  宋大郎道，“帐房先生岂是那般容易做的。”

  姜梅哼笑道，“会读会写，就已经胜过许多人，虽然没有功名，你也是个读书人，我看那个姓包的也是个抠搜的，哪里舍得银钱去请有功名的人。”

  宋大郎听她这么一说，心里也动了意，“我若真当了帐房，你也到南院来干活，我们夫妻在一块岂不美哉。”

  “美个屁！”

  姜梅把帕子扔他头上，“老娘在地里累死累活，你一天下来滴汗不流，我心里能平衡得了？”

  “看不见就能平衡了？”宋大郎问道。

  “不是看不见看得见的问题，”姜梅梳着头发道，“大院干的活虽然也累，但那里工钱给得高，吃得也不赖，只要把活干好了，也没人给你气受，所以，就算你在南院干活松快，身体不累但是心累，想想我当然平衡了。”

  宋大郎，“……”

  姜梅换了套衣裳，又梳了个发髻。

  宋大郎问道，“再晚一些就该安寝了，你还换衣梳发做什么？”

  姜梅过来捏着宋大郎的下巴道，“你这个没用的小书生，说起话来文绉绉的，真叫我心痒痒。”

  “阿梅……”宋大郎无奈喊了一声。

  姜梅咯咯笑道，“走吧，咱们去找东家。”

  东山南院。

  包子跟姚二正哄着包耀祖吃肉沫粥。

  “老爷，耀祖太顽皮了，我看你打他一顿才能听话。”姚二气道。

  包子闻言瞪了一眼，骂道，“小孩哪有不顽皮的，你瞧这胳膊腿子多有劲……”

  说话间，包子的脸被小孩踹了一脚，他也不恼，抱起大儿子就嘻闹了起来。

  门口传来了敲门声，姚二过去开的门。

  见是宋大郎跟姜梅，姚二挺挺直腰杆，拿着气势说话，“这么晚了，二位有何贵干啊。”

  姜梅笑着上前一步道，“这么晚了还来打搅，望夫人恕罪，实在是关于地里活计的事，心里想着耽误不得，才过来的。”

  虽然姚二不知道这么晚了能有什么事，但姜梅的态度恭敬，就叫她很受用。

  “等着吧，我去同我家老爷说一声。”姚二挥着帕子道。

  姜梅扯着笑脸，也没垮下来。

  好一会之后，姚二才叫人进去。

  包子坐在客堂里，端着茶碗喝着茶，眼也不抬地问道，“这么晚，有事吗？”

  “包东家，我在大院得了活计。”姜梅开口道。

  包子这才看向她，问道，“怎么？上门请我吃酒的吗？”

  “您想吃酒，什么时候吃不到，”姜梅笑着道，“往后我家男人在您手下干活，还得指望您多多看重。”

  包子不紧不慢道，“大院那边的情况我还是清楚的，据我所知，你还只是个短工吧。”

  姜梅道，“一个月后，我就会签长工。”

  “你到底是来干嘛的？”包子敞开了问。

  “包东家，您这么大的家业，不请个帐房吗？”姜梅问这话时，其实也很紧张。

  包子看向一直没吭声的宋大郎，男的倒是老实，女的嘛……

  “外面那么多人等着活干，为什么我非要他不可？”包子故意为难道。

  姜梅把准备好的词说了出来，“我男人在您手下干了这么久的活，他活干得怎么样，您最清楚，”

  “外面等活干的人确实多，但读书识字又有几个，哪怕是会读书识字，那也不是本村的，现在村里那能识字的，都是从宋家学堂出来的，您用着也不放心呐。”

  “包东家，您说是不是这个理？”

  老宋家跟宋月华的恩怨村里无人不知，包子肯定也门清，姜梅利用的就是这一点。

  包子呵笑道，“你倒是个能说会道的。”

  就在姜梅以为包子能松口的时候。

  谁料，包子又道，“既然你在大院寻了活计，何不替你男人也在大院寻一份。”

  听到这话，宋大郎面露紧张，生怕失了南院的这份活。

  姜梅尬笑了一声，才道，“东家，我也不同您绕弯子，今天我们过来，就是替大郎在东家手下求一份长久的帐房活计，只要有您一句话，我就是拼了这条命，也会想办法在大院立足。”

  包子故作不知，问道，“你在大院做活，于我有何用。”

  姜梅道，“包东家，明人不说暗话，以老宋家跟宋月华的关系，你可以完全相信我。”

  “行吧。”包子站起身道。

  “东家，那您……”姜梅紧张问道。

  包子挥了下手道，“等你签了长工契书再说。”

  等到夫妻二人从南院出来，姜梅才重重地松了一口气。

  “阿梅，你来之前也不同我说一声，我也好帮帮嘴啊。”宋大郎自责道。

  姜梅道，“要你帮什么嘴，你觉得人家找帐房先生，是找个油嘴滑舌的好，还是愿意找个嘴笨憨厚的？”

  “你骂起人来，怎么连自己也不放过。”宋大郎道，“你去了大院干活，真的要……”

  姜梅嘻嘻一笑道，“我们现在去一趟宋家。”

  “什么？”宋大郎被搞懵了。

  宋家。

  宋月华刚躺下，姜梅还跟宋大郎就上门来拜访。

  “这么晚有事吗？”宋月华靠在门口问道。

  姜梅是真的觉得，宋月华对待老宋家的人，真是半分面子跟客气都不讲。

  “有些关于南院的事，咱们还是别在门口说了吧。”姜梅小声道。

  宋月华看了两人一眼，想了想还是让他们进来了。

  这种时候，茶是没有的，宋月华也没打算去烧水。

  三人到了饭堂后，姜梅不绕圈子，直接开口道，“南院那边准备让大郎当帐房，但条件是我得在大院签长工的契书。”

  宋月华捋了一下，才道，“这事，你为什么要同我说？”

  “大丫，”姜梅语气诚恳道，“虽然你同那几个老的说不到一块，但我跟大郎，我们俩同你没有矛盾，我怎么可能帮着外人来对付你。”

  宋月华道，“所以，你们拒了帐房那活计？”

  宋大郎紧张得看向媳妇。

  “这个倒没有，”姜梅道，“我觉得与其推得干净，倒不如先把那个姓包的给稳下来。”

  宋月华看着她没说话。

  姜梅继续道，“姓包的动了心思，肯定不会罢休，与其如此，倒不如答应他，往后他有什么坏主意，咱们也好防着些，你说对不对。”

  宋月华轻笑一下，才说道，“先不说这些，你公爹于马家有恩，覃婶子本就有意想留下你，只要你好好干活，签长工是没有问题的。”

  姜梅顿时眉开眼笑道，“东家，你放一万个心，包子那边有什么动静，咱们肯定第一时间就能知道。”

  等到从宋家出来后，宋大郎长长地吐了一口气。

  “娘子，咱们现在到底算是哪一边的？”宋大郎问道。

  “那一边都可以是，重点是把咱们的活计给定下来，”姜梅道，“我们想办法签长工契书，这才是重点。”

  宋大郎点了点头，还是觉得不可置信，“若非是娘子，我是不敢朝包东家开这个口的。”

  “你想得太多了，”姜梅道，“能成就成，不能成还咋地，他都这么不要脸了，就差点抱着你们的胳膊啃了，你还在顾虑一些奇奇怪怪的东西，”

  姜梅扭过头去看宋大郎，一脸担忧道，“大郎，你可别念书念傻了啊，没半分功名，人还傻了，这也太亏了。”

  宋大郎心想耳不听为净，于是加快脚步回家。

  姜梅小跑着追上去，“走这么急做什么，给你奶奔丧啊！”

  “你……”


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