秦淮茹木讷地坐在凳子上，自下班归家以来，她就这样静静地坐着，仿佛失了魂一般。

“秦淮茹，外头都在传，说是秦风晋升了，升到了八级钳工，跟一大爷平起平坐，挣一样的工资呢！这难道是真的？”贾张氏突然从门外闯进来，急切地询问。

秦淮茹回过神来，肯定地点点头：“没错，厂里已经贴出公告了，他在喜报上赫赫有名，现在全厂上下都知道了。”

“那秦风竟然真的当上了八级钳工！”贾张氏震惊不已，“他有什么资本？有何超群之处？”

秦淮茹解释道：“就因为他身为班长，深受领导器重，所以才得以晋升。”

“但他这晋升也太离谱了吧！”贾张氏情绪激动，“他可是直接从二级跳到了八级！想当初东旭还在的时候，晋升有多难呐，东旭在车间表现那么出色，还有一大爷手把手教他，一级升到三四级都得花费七八年时间，想要升到八级简直是难于登天！”

秦淮茹回应道：“现在晋升同样不易，如果容易的话，我也不会一直卡在一级升不到二级了，我琢磨着提升一级都过了两三年，却始终未能如愿。”

贾张氏愤愤不平：“领导真是太偏心了！那个秦风凭什么能得到如此大幅度的晋升？他现在成了八级钳工，每月能领一百块钱，虽然他离婚了，家里既没老人也没小孩，就他一个人，但领那么多工资他用得完吗？咱们家这么穷困，却不给我们提高级别，让我们多挣哪怕一点点！”

她大声疾呼不公平，心中的嫉妒火焰熊熊燃烧。“你倒还担心人家工资高花不完？”秦淮茹苦笑答道，“他虽然与冯素梅离了婚，成了单身汉，但这不代表他不会再婚。以前可能找不到合适的对象，如今他身为厂里的八级钳工，难道还会缺少追求者不成？”

“他注定找不到合适的人生伴侣!”贾张氏愤懑不已地啐道，“就算他娶了媳妇，也定是断子绝孙的命，你看他和冯素梅成婚已有时日，为何冯素梅至今未能怀上孩子?”

秦淮茹回应：“冯素梅未能怀孕未必就是秦风的问题，不孕的因素很多，往往女方的原因更多些。”

“不可能不是他的问题！”贾张氏狠毒地诅咒道，“即便他们有了孩子，那孩子也必有缺陷，让他们家日子不好过！他害得我们家棒梗那样惨，老天爷不会让他好过的！”

嫉妒之火令她扭曲了嘴角，秦淮茹并未与其争执，此刻她心中满是焦躁。虽从何雨水处借来了一点粮食，但这几日下来，眼看又要见底，家庭生计再度陷入困境，不知该向谁再开口求助。

在一片嘈杂喧闹中，四合院度过了这个夜晚。次日清晨，生活回归日常，人们各司其职，秦风如常早早起身。尽管院内不少人因昨晚的事辗转难眠，他却睡得格外安稳，比平日更为香甜。

阳光洒满大地时，他精神焕发地醒来，又是充满活力的一天。享用完精心烹制的早餐后，他踏上了上班之路。“秦风，早啊！”“风，今天怎么起这么早？”

“小李，你最近气色真好，精神头十足，精气神越来越旺，整个人都更精神了！”无论是遇见的邻居还是同事，无不对他热情地打着招呼。

自昨日之事以后，人们对他的看法大为改观，再也不敢轻视于他。如今在这四合院中，身为八级钳工的他，除了易中海之外，地位无人能及，纵然有人心存不服，暗忖他难以胜任此职。

抵达工厂后，熟识他的人皆客气地打招呼，试图拉近关系，尤其是车间内的同事，更是争相亲近与讨好。“风！”

转瞬之间，上午的工作时间悄然流逝。至午间时分，秦风在食堂用过餐，正欲返回车间，忽闻背后传来一声熟悉的女声呼唤，除了前妻冯素梅还能有谁？

面对冯素梅的呼喊，秦风仅淡然瞥了她一眼，并未搭腔。此前对方多次找他，他几乎都置若罔闻。

对于这位前身的前妻，在穿越而来的他眼中，不过是与何雨柱有染的女子，令他感到极度厌恶。对这样的女人，他连理睬都不屑，又怎会有接近之意？

“风，你别走，今天能不能听我把话说完？”察觉到他不予理会，冯素梅快步追上，挡在他身前，阻住了他的去路。

“冯素梅，你能否停止这一切？我们早已结束了婚姻关系，现在已没有任何瓜葛，别再这样纠缠我了。”秦风面容紧绷，语气中透露着无法掩饰的不耐烦。

他心中所愿，就是这个女子能立刻从眼前消失，因为他实在不愿再看到她。每次与她相遇，都如同吞下一把苦涩的沙，让他心生厌恶！

“风，你就不能听我把话说完吗？”冯素梅恳切地回应，“尽管我们的离婚是出于一场误会，但时间尚短，一切还来得及弥补。我最近回了一趟老家，我的父母和亲朋好友们都劝我与你重归于好，因此我真的很希望能与你复合，求你不要再对我生气，给我一次机会吧。只要我们重新走到一起，我保证会真心实意地与你过日子，绝不再胡乱猜疑！”

“不可能！”秦风坚决地摇头道，“我已经说得明明白白，这是不可能的事。就算我孑然一身，也断不会再接受你，因为你根本不配得到这份感情。”

冯素梅固执地反驳：“这不可能，我知道你表面强硬，内心并非如此。如果你真的对我毫无感情，当初就不会在我跟……跟那个傻柱有所牵扯时选择报警。我相信你心里还是有我的位置。之前我被聋老太挑唆，误解了你，那是我犯下的错误，我诚挚地向你道歉，希望你能原谅我。我现在万分后悔，极其懊悔，如果世间真有时光倒流的良药，我定会毫不犹豫地拒绝聋老太的挑拨，坚守我们的婚姻。”

“不必多言，我无法原谅你的所作所为，一切都已成过去，无法挽回！”

秦风厉声道：“让开，不要挡我的路，以后也不要再来找我，即便你来找，我也不会搭理。你若是一味胡搅蛮缠，我只能叫保卫科的人把你带走！”

“风，对不起，请你原谅我这一次吧。”冯素梅眼眶泛红，声音里充满了哀伤。然而秦风并未理会，径直离去。

“风！”冯素梅伸出手，试图抓住他的手。

“滚开！”秦风却猛地挣脱开来，头也不回地疾步离开。“呜呜、呜呜呜……”

目送秦风远去的身影，冯素梅终于忍不住，痛哭失声。

待到秦风身影消失在视线之外，她蹲在地上，心如刀绞。

此刻，她满心悔恨，无以复加。

悔恨之深，犹如肝肠寸断！

就在不久前，她得知了一个消息——秦风晋升为了八级钳工，前程似锦！

先前的她就已经开始后悔，而当这个惊人的消息传来时，她的悔意更是达到了顶点。曾经她之所以离弃秦风，是因为认定他没有出息。

按照聋老太太的说法，他一无所长。

见他似乎没有发展前景，认为跟随他难以实现自己渴望的美好生活，所以选择了离婚，另寻一个更好的伴侣。

然而，谁料想，才刚离婚不久，他就如同凤凰涅槃般崛起，一举跃升为顶级钳工，收入翻了几倍。如今的他既有地位又有财富，若能与他重修旧好，无疑能享受到期盼已久的幸福生活。

无奈对方已决意与她断绝，不再接受复合，丝毫机会也不留给她。因此，她悲痛欲绝地哭泣着。

冯素梅蜷缩在地上，泪水如注，引来不少围观者，却无人知晓她的遭遇。“怎么大伯还不来接我回家？”她心中默念。

在医院的另一头，匿氐氐病榻上的胪圧忧虑重重。这个问题已在她心中萦绕数日。时日渐长，易中海始终未曾出现，没有履行接她出院的承诺，这让胪圧几乎陷入崩溃边缘。

从街道办事处那里得知，易中海即将出院，她预感到他可能已经离开了医院，然而至今仍不见其踪影，甚至连探望她一眼都没有，这让她深感失望。

“老奶奶，易师傅也许还未出院，所以暂时未能前来，您还需耐心等待。”护士安慰道。

老太太回应：“肖主任他们早就说他要出院了，按理说现在应该已经出来了，可为何迟迟不来接我呢？至少也该来看看我才对。你能不能去病房看看，确认他是否回来了，如果回来了，请务必让他来找我！”

“好的，我会把您的情况向上级反映，并联系街道办的人员，让他们协助通知易师傅。”护士应承下来。

老太太沉默不语，内心充满了空虚和落寞。

她不禁怀疑易中海是否已不像从前那样关心自己。“难道他真的不管我了吗？我真的只能去养老院了吗？”

她心头涌上一股无法言喻的哀伤。

倘若易中海真的不来接她出院，不再照顾她，那么她将别无选择，只能在冷清的医院里度过余生，那将是何等凄凉的命运！

傻柱决定再做最后一搏："即使你这次闹得再大，对李主任的影响也有限，他顶多是降级，甚至可能只是一次处分。无论结果如何，我都能轻易对付你，还有你母亲，你信不信？"

秦风摇头，轻笑道："我不信。"

"你有什么理由不信？李主任担任多年的革委会主任不是白干的，他可不是吃素的。"傻柱再次警告。

"他确实做了很多年革委会主任，但我知道他的升迁速度也快，正因如此，他的把柄不少。我要以你的名义揭露他，他会先对付你，还是我母亲？"秦风微笑着，话中有真有假。

这番话一半是事实，李主任确实存在污点；另一半则是虚张声势，因为秦风目前并没有确凿证据。不过，对于傻柱来说，这番恐吓已经足够了。正如他所料。

说完之后，傻柱的脸色瞬间变得更加苍白，显然，他的偷鸡计划成功了。傻柱紧咬牙关，怒气冲冲地说：“你太卑鄙了。”

秦风不以为意地笑道：“过奖了，不过你考虑的时间确实有点长，别再让我提醒你了。差点忘记，我还想买下何雨水原先住的小屋。”

“不可能，我的房子换给你们是最低限度，我绝不会妥协。”傻柱坚定地表态。“不行就算了，那我也只好另想办法了。”秦风无奈地摊开双手，实际上他早有打算连聋婆的房子一并拿下。

既然只提了何雨水的小屋，傻柱就有如此激烈的反应，同时拿下三间房屋的可能性就微乎其微。没关系，一步步来。

先搞定傻柱的大屋和何雨水的小屋，就不怕他不卖聋婆的房子了。这三间房子相隔仅一墙之隔，傻柱与他们家不合，肯定住得不舒服。而且聋婆死前的场景深深印在傻柱心中，让他不愿入住。“你在耍我？”傻柱的脸色阴晴不定，愤怒的情绪几乎要爆发出来。

“我怎么会耍你，我们家总共有五口人，现在在家的有四个：我、母亲、哥哥和嫂子。”秦风扳着手指一一解释，“你觉得单间大炕能容得下我们四人吗？位置足够，但要让哥哥嫂子和我挤一个炕，你觉得合适吗？”

傻柱气得直咬牙。

他的大屋隔出两个房间完全没问题，但秦风明显是在狮子大开口。等等！

如果换成秦风家东北角的那个院子，岂不是能找回藏在墙里的羊脂白玉手镯？

傻柱仍然抱有一丝侥幸，猜测可能是有人发现墙面砖缝稍大，所以用水泥填补了，其实小木盒还在墙洞内。换个房子，他就可以光明正大地搜索了。

比起房子，那只羊脂白玉手镯的价值显然更高，只要能拿回来就赚了。想到这里，傻柱的心情稍微好转。“嘿嘿，秦风，你机关算尽，却怎么也没料到我会把手镯藏在你家吧。”东西最终还是会回到他手中，傻柱差点脱口而出，但他还是忍住了。

为了不再受  **  勒索，他必须谨慎行事。“何雨水那间房子是她的私产，我无权出售给你。”傻柱露出为难的表情，看得秦风都有些不忍心给他点赞。

在这样的时代背景下，人们普遍持有重男轻女的传统观念，出嫁的女儿如同泼出去的水，象征着归属他人。傻柱心中只有秦淮茹，并未过多考虑妹妹，自然不会轻易将房子留给何雨水。察觉到秦风眼中的轻蔑，傻柱明白自己的谎言已被识破。

他略感尴尬，但仍然决定继续演下去：“我会和雨水谈谈，给我几分钟时间，我或许能说服她。”秦风笑着点头：“好吧，我等你。”傻柱转身，迈着沉甸甸的步伐走向何雨水。

此刻的他已是进退维谷，无论是为了找回羊脂白玉手镯，还是自保，他都不得不接受秦风提出的房屋交换方案。“不行！我坚决不同意！”何雨水毫不犹豫地反对，“傻柱，你真是个傻子，这种事怎么可能答应？”这场突然爆发的争执吸引了所有人的目光。

“秦风，你刚才对傻柱说了什么？他怎么和何雨水吵起来了？”许大茂心痒难耐，终于忍不住询问。

“我让他把房子卖给我，这样他就不用跪地道歉了。”秦风直截了当。许大茂撇了撇嘴：“别开玩笑了，你是不是想得太过美好了。”被冤枉就要卖房，除非傻柱脑子出了问题。正当他这么想着，傻柱的声音打断了他的思绪。

“秦风，雨水同意了，我的大屋和你家的偏院交换，雨水的小屋将以低价出售给你。”惊呼声此起彼伏！

所有人都觉得傻柱是真的脑子不正常了吗？

院里知情的众人也都是一脸惊讶，不明白为何剧情会急转直下。

“秦风，算你狠，何雨水记住你这一笔了。”何雨水气愤地跺脚，冷哼一声后离去，不再多看傻柱一眼。

尽管已为人妇，但她心中的原乡仍在。如今，她熟悉的房屋即将被卖出，这意味着她在四合院的根基将被彻底割裂，断送在她亲哥哥的手上。“你们这是怎么回事？”邱平难以理解眼前的一切。

“邱主任，我和傻柱协商过了，通过房屋交换和买卖来和解，还请您帮忙做个见证。”秦风没有详述详情。

邱平一脸愕然地看着傻柱，见他点头确认，才开口道：“好吧，既然你们达成一致，那就跟我去街道办事处一趟吧。”

“既然和解了，我们也该离开了。”两位警官随后离开。“给你们添麻烦了，真是不好意思。”傻柱笑着赔罪，心中酸楚无比，很想找个角落大哭一场。

顾不上手中的烟斗，易中海匆匆忙忙找到刚送完民警出四合院大门的柱子。他上前不容分说，直接抓住柱子问道：“你是不是身体有大问题？”“我没有病。”柱子一脸不解，不明白为何他会特意跑来骂人。

“没病？那你为什么要跟人家交换房子？”易中海真想打开柱子的脑袋，看看他的脑子是不是被自己消化掉了。尽管柱子住在后院，但那也是正屋的地位。而秦风家东北角的小院和许大茂西北角的小院，在古代顶多是储物室和厨房，说得难听些，根本不适合居住。

结果，柱子这个家伙明明有正屋可住，却跑去跟人换小院，难怪院子里的人都说他脑子进了水。这简直不只是进水，简直是掉粪坑了。

听到这话，柱子苦涩地笑道：“大爷，您就别管这事了。”易中海的老脸瞬间阴沉下来：“是不是张家小子抓到了你的把柄？”正如常言道，人老精，马老滑，易中海一眼就看穿了事情的  **  。

“我去跟方晴谈谈，她的孩子还有没有人照管，怎么能这么  **  你换房子呢？”易中海怒气冲冲地就要去后院。柱子连忙拦住他：“大爷，我和您说不清楚，我已答应和秦风他们换房，一会去街道办事处做个书面证明。”

易中海几乎想动手：“我看你真是疯了。”“大爷您放心，我很清楚，房子一定会换，您就别插手了。”柱子实在不好意思把那个愚蠢的决定说出来，那实在太丢人了。

他本打算利用秦风家的墙壁空隙藏匿那只珍贵的手镯，算计他们一家，却没料到空隙竟被人修补好，结果反而让自己陷入被动。易中海的询问无疑是戳破了他的伤疤，他还能说什么呢？“好吧，是我自作多情了，随便你吧。”易中海也被惹恼了，他好心帮忙，却换来一句不管，无所谓。

易中海怒气冲冲地离开。在中院，他恰好撞见了秦淮茹。“易大爷，您得赶紧劝劝傻柱，别让他干蠢事，这么好的房子怎么可以随便换给别人呢？”秦淮茹说道。

“劝什么！”

易中海现在只要一提傻柱就火大：“何雨柱那家伙就是一头铁了心的张飞，冥顽不灵。”秦淮茹虽然搬离了柱子家，但她更多是在考验对方，而非真的放弃这张生活的保障。她有三个孩子和一个需要照顾的老人，没有后盾是活不下去的。如果年轻时还好，但现在的情况，她几乎没有其他选择。

面对已经步入三十岁的年纪，她还能期待什么？傻柱似乎是唯一的指望。然而上次的误会让她不得不暂时疏远他，借此让他明白做事不可鲁莽。可惜的是，傻柱的天真并未改变。

他竟然打算用大房子换取小房子，甚至包括何雨水曾经居住的小偏屋，仿佛她已经不存在。这难道是把她当作死人吗？

然而，她与傻柱正处于冷战状态，去劝说岂不是显得她认输？

深思熟虑后，秦淮茹决定求助于易中海，希望这位视傻柱为半个儿子的义父能介入阻止。然而，出乎意料的是，易中海拒绝了她的请求。

"我何必插手呢？何雨柱亲口告诉我，让我别管他的事。无论是换大房子还是小房子，甚至是厢房耳室，我都不关心。


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