第二日，河昌城军营内，城主陈辉召集将领议事，忽然听见外面传来一阵急促的马蹄声，一名士兵风尘仆仆的骑马冲进军营，他翻滚下马，大叫道：“将军，不好啦！葫芦口被南楚占领了！”

  “什么？占领？”

  “这可怎么办？”

  “是啊，这可如何是好？”

  当葫芦口在南楚军队攻陷的消息传到河昌城里，将士们面面相觑，忧心忡忡。

  陈辉道：“说清楚，发生怎么回事？”

  士兵道：“昨夜子时，南楚大军突然杀入葫芦口，我们来不及防备，死忙惨重，我等冒死回来禀告城主，请将军火速发兵啊！”

  “昨夜的事情？现在怎么还报上来？”陈辉疑惑，“葫芦口的警戒，示警呢？”

  “这这……”低下的将领低头缩颈，不敢回答。

  这些年大周朝日益腐朽，底下的官员中饱私囊，各地守将当着个官职，但个个不务正业，葫芦口那群守将天天买酒赌钱，根本就把军人的职责抛之脑后，上头的将领也睁只眼闭只眼，放任不管。

  南楚大军偷袭的时候多半是醉生梦死，哪里来得及示警，只怕刀都架在脖子上了，还没醒过来。

  “许是战事突然，来不及示警，眼下当务之急，是应该想想如何应对？”陈逐道。“这葫芦口可是我们粮草的主要通道，如今被占领，军中缺粮，军中不稳啊！”

  左侧的一位将领不以为意道：“陈逐，你别危言耸听，不过是被一时占领，我河昌城兵多粮广，还怕他南楚蛮荒小儿，哼，待我等杀出，夺回葫芦口，杀光南楚人。”

  陈逐冷笑道：“秦老头，你可别说大话，前几天南楚大军过江而来的时候，我记得你可是吓得屁滚尿流，哭爹喊娘，怎么这会不害怕了。”

  秦秣道：“你胡说八道什么，前几天我是老毛病痛风，身体不适，你也别乱说。”

  “好了，别吵了，都什么时候。”陈辉怒道，他看着下首的一位绿衣文官，“眼下，城中还有多少粮草？”

  绿衣文官支支吾吾，“回，回将军，城中眼下粮草只够支撑三日。”

  “三日？”陈辉震惊，“如何只剩下这些，每年收缴的粮饷呢，京师送来的粮草呢？”

  绿衣文官扑通跪下来，他不敢回答，旁边的将领们也低头不语，河昌城治理混乱多年，城中官员将领个个中饱私囊，压榨百姓，城主自己也是骄奢淫逸，内库的金银粮饷早就被挪用一空，上次周楚征战，朝廷拨下来的军饷更是被层层盘剥，等到了这边远的河昌已经所剩不多。

  军帐中，各个将领心知肚明，沉默不语。

  秦秣慌了：“三日，这这，这怎么打得过南楚，哎呀呀，这可怎么办啊？”

  陈逐笑道：“秦将军，这是怎么了，刚才不是还慷慨激昂，要杀光南楚人，现在怎么就慌了。”

  秦秣尴尬道：“古人云，兵马未动，粮草先行，如今我们城中没有粮食，粮道又被楚人截断，这是要困死我们啊！我可不想死啊……”

  其他将领也开始紧张起来，右边的一位将领陈锡道：“将军，为今之计只剩下一条路可走？”

  陈辉道：“何计？”

  陈锡道：“听说此次南楚领兵的主帅是他们的摄政王楼越离，少年英雄，智勇无双。他所到之处与民秋毫无犯，民皆感化。不如我们开城投降，方为万全之策。”

  “投降？笑话，我大周泱泱大国，岂有向南蛮小人投降的道理，你这鼠辈再敢提……”

  陈逐话还没说完，外面闯进一个人来，那人跑得太快，连滚带爬摔进军营，“报！大将军，不好了，南楚人攻城了，东门快守不住了！”

  “守不住了，这这，这可怎么办？”

  “将军，快拿个主意吧！”

  “河昌要亡了……”

  将士们慌作一团。

  陈锡进一步向前道：“将军，切莫再犹豫了，南楚兵临城下，眼下也无退路。投降吧！”

  陈逐不死心，“不能投降啊，将军，士可杀不可辱，再说朝廷已经派援兵驰援我们河昌，三皇子的大军也还在南边，想必他们已经收到消息，不日就会来救我们，再等等或许事有转机。”

  陈锡道：“援兵，你说的是那黑城军，我可是听说黑城军一出北疆就被派往江州城，如今与裘玠的军马合兵一处，只怕他们是想攻打南楚的涿州城，压根就没想驰援我们河昌。”

  “都火烧眉毛了，朝廷究竟在想什么，唉”陈逐一个拳头砸在旁边的柱子上。

  眼下已无计可施，众人纷纷下跪，“将军投降吧。”

  “将军投降吧。”

  “将军投降吧。”

  陈辉摆摆手，众人安静，他叹息一声说道：“罢了，天要亡我河昌啊，为了城中百姓，走吧！”

  他摇摇头，向外面走去，众人紧随其后。

  楼越离带领南楚军队到达河昌城东门的时候，葫芦口那边的战役已经结束，蒋易徐飞率军队返回复命，三路人马屯兵东门城外。城墙上的士兵看着眼前乌泱泱的南楚大军都吓破了胆，个个胆战心惊。

  贾余站在楼越离身侧，他望着眼前这座千年古城，感叹道：“好一座巍峨雄伟的城池，若能拿下它，我贾余的战绩又将是辉煌的一笔，哈哈！”

  蒋易刚从葫芦口回来，就听见贾余在那里大放豪言，白了他一眼，“贾将军，好气魄，这个打算打头阵，那你可小心，听说这河昌城的陈逐可是一名老将，小心你的乌龟壳！”

  贾余道：“陈逐？哼，管他什么老将新将，在我贾大爷这，都是虾兵蟹将。”

  “王爷，下命令吧，我的斧头都痒了！”贾余向楼越离道。

  楼越离道：“再等等！”

  “等什么？”贾余疑惑。

  蒋易道：“王爷让等就等，你着什么急。”

  贾余冷哼一声，“你昨晚是痛痛快快打了一战，当然不急，我这斧头都还拿出来耍耍，我手痒啊，待会你可别跟我抢，看我给你露一手。”

  徐飞笑道：“老贾，没人跟你抢，这战能不能打起来还两说呢。”

  “打不起来？这话怎么说？”贾余问。

  徐飞道：“你不知道，这河昌城是如此的不中用，昨日我们去偷袭葫芦口的时候还以为是大战一场，没想到守将个个是酒囊饭袋，一点战力都没有，轻而易举就被我们拿下，一群贪生怕死之徒，何足惧哉。眼下只怕这城中已乱作一团，不用我们打，自己就想着投降。”

  “什么，你们昨日如此轻松，这大周的军队如此不堪一击，不可能吧。”贾余不信。


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