卫泱泱知道袁疏阔在看着自己，不过她并不怕露馅，她手里捏着四千一百二十九两银票，脸上的笑容绝对不是装出来的，而是真的那么开心。她一直在沙地里蹦来蹦去，直到对方的马走远了才停住笑声，对着洞里说：“他们走了。”她刚刚蹦的时候，申明渊被她踩了好几脚苦不堪言，满脸都是冷汗：“可算走了，我都快被你踩死了。”  卫泱泱撇撇嘴：“我若不在这块地踩来踩去，那个袁提督怎么会相信这里没人？”

                  她虽然打发走了袁疏阔，但申明渊仍心有余悸：这女孩子出现的时机如此巧合，行为举止完全不合常理。卫家只有儿子没有女儿一事人人都知道，她为何要冒充卫家的女儿？

                  申明渊在花都是见过卫戍平、卫戍安兄弟几人，及卫戍平几个年长的儿子的，他在心里暗暗将这个女孩子与卫家人的相貌一一进行比对，发现她与卫家所有人都不十分相像：卫戍平是方脸鹰眼、卫戍安是鹅蛋脸鹰眼、老二卫秉镋是鹰眼厚唇像父亲、老六卫秉戟是方脸也像父亲、而老八卫秉钺的瓜子脸春水眸应该是像其母，不过他宽额宽肩倒是像父亲。

                  这女孩子却长着一张圆脸浓眉杏核眼，额头上方的头发有一个深深的美人尖，脸色红扑扑的，与卫戍平的黄色面皮截然不同，实在让人怀疑她到底是不是卫家人。

                  而且卫戍平并不是什么低阶官员，他是戍守九边之一的高级武官、坐镇一方，若这女孩子真是卫家的女儿，怎会如此没有规矩？这不可能，绝对不可能。不过她两次帮自己解围，暂时可以确定她是友非敌。袁疏阔为何不敢得罪她，为何要说她是卫家千金？申明渊想来想去没个结果，他现在唯一可以肯定的是，这女孩子势力很大且对这一带很熟悉，最起码袁疏阔不敢和她当面撕破脸，想来她就算不是卫家千金也是海西城内高阶官员的女儿。

                  实在想不出个结论，申明渊决定试探一下对方：“昨夜是你救的我们？”卫泱泱点点头：“是啊。”申明渊又问：“你我素昧平生，为何要救我们？”卫泱泱如实回答：“你昨天在碧波城做了三件事：给我喝好喝的葡萄酒、帮我解围、还请我吃饭，好心有好报，这是你应得的。”

                  这个理由倒是十分合理，只是昨夜刺客有二三十人，她孤身一人是如何打败刺客的？申明渊又问：“你为何那么巧会出现在那里？刺客有那么多人你不怕吗？你将他们怎样了？“

                  卫泱泱见他问了一堆问题，有些诧异，还是一一作答：”怕？我为何要怕他们？他们不是我们海西人，在荒漠里没我熟悉、打夜战更是不如我，我就将他们一一射死了。我出现在那里，是因为有个刺客在刺杀你们之前曾经在碧波城消遣过，而他消遣的正是我朋友，被我撞到了，我才知道他们昨晚有行动。“

                  虽然世上没有那么多巧合，但她说的话也可信，申明渊又问：”就算你不怕刺客，也不怕他们幕后指使之人吗？“卫泱泱冷笑一声，摘下自己身上的袋子，露出里面的东西给申明渊主仆看：“指使之人？他们都死了，耳朵都在这里，指使人怎么会知道他们是被谁杀的？难道他们要去阴曹地府告状？”她嘴上没说心里却想：就算那些人去阴曹地府告状我也不怕，我爹爹就是卫阎王。“

                  申明渊和凌泉从未见过这么多血淋淋的人耳，吓得魂飞魄散，只觉腹内翻江倒海，几乎要被恶心到呕吐。申明渊在来海西前有认真了解过边城的情况，知道兵部记录军功的方式就是计算敌人的耳朵数量，可是听过与实际见到是两回事，这血腥场面谁看了不害怕？

                  他吓得脱口而出：“你赶紧将袋子收起来，活菩萨难得一见，活阎王我今日倒是见了一个。”卫泱泱见惯了这种场面，她知道二人吓得不轻便将袋子收起来：“可给你说着了，活阎王我们海西城里倒是有一位。你们别看这耳朵血淋淋脏兮兮的，每个可值五十两银子呢，五十两啊！”

                  刚刚受惊过度，刺客一事申明渊不敢再问，只得换个话题：“你刚才敢对袁提督那样说话，还敢讹他的银子，难道你也不怕他吗？”卫泱泱轻蔑地说：“他？他是碧波城的官，凭什么跑来我们海西的地界撒野？就算你们真是钦犯，要来海西抓人，那也得是总兵府来抓，他算什么东西？我要他五千两银子已经便宜他了，那是我心情好，要是心情不好，我在这将他杀了也没人知道。”

                  卫泱泱当然不敢杀袁疏阔，不过她的话也没错，海西与别处不同，这里没有知府，城内一切事务都由总兵府来辖制，不管是谁、什么势力想在海西生事，都得问问海西总兵答不答应。袁疏阔贸然进入海西的地界来抓人，那是不给卫戍平面子，卫泱泱当然要给他些教训。

                  申明渊听到这里又是一惊，袁疏阔是和卫戍平职务相当的武官，别说一个小女子，就算是卫戍平本人也绝不敢这么骂袁疏阔。想到这里他又翻出了自己刚刚的判断：有没有可能那个袁疏阔是假的？毕竟自己没有亲眼看到他的样貌，而声音是可以模仿的。若这女孩子是刺客派来蒙蔽我的那就说得通了，她先在碧波城吸引我的注意，又半路相救取得我的信任，看她杀人如麻面不改色的样子，只怕她才是那个真正的刺客。那么她是谁派来的？是那个藏着两万军士的内鬼还是卫戍平？亦或是四国派来的？

                  卫泱泱身上穿的那绿色衫子是海斯服饰，每次出门为了不暴露自己卫家人都会这么穿，而后湾郡一带是五国交汇之地，各国百姓互穿对方服饰也是常事。她昨天带申明渊去的那家驼肉庄是西堤人开的店，她也同店老板讲了几句西堤语，不过边民多数都会好几种语言这也不奇怪。可是申明渊并不是边民，他不知道这里的风俗，见这女孩子穿着海斯服饰说着西堤语，加之她的大阳官话-花都雅音带着一股浓浓的北境口音，可她的长相却是一个标准的中原女子，这如何不引人怀疑？

                  卫泱泱见申明渊不说话，也不再理他，开始拿出袁疏阔刚刚给的银子和银票数了起来。她还生怕自己数错了，反复数了好几遍越数越开心，这可比割人耳朵来钱快多了。申明渊看她的样子不像装出来的，忍不住问：“你要五千两万一他真的拿出来了，你会把我的踪迹告诉他吗？”  卫泱泱没空看他，低着头边数银票边说：“他没有五千两。”  申明渊更奇怪了：“你怎么知道?”

                  卫泱泱停下手中的动作向他解释：“你出发之前难道没了解过，在这荒漠里银子可以不带，水和干粮一定要带。我们当地人出门是不会带太多银子的，这里什么也买不到啊。”  申明渊又试探她：“假如呢？假如他真的给你五千两。”卫泱泱冷笑一声：“呵，我又不是傻子，你一看就是大鱼，怎么可能就值五千两银子？我刚刚少赚了八百七十一两，你以后要补给我，看在你昨天帮我的份儿上我就不收你利息了。”

                  申明渊听她这样说，非常气愤：“我昨天帮了你的忙，你却连我的银子都惦记？贪财鬼！”  卫泱泱诧异地看着他：“你是帮我做了三件事，可以在我这换三条命，我救了你们两个就抵了两条命，我还给你上了药，这还不能两清吗？”

                  申明渊看看自己的衣衫，显然是曾被人脱下又穿起过：“我身上的伤口是你给我涂的药？”  卫泱泱不以为意：“当然啦，除了我还会有谁？你这小厮？他也受了伤顾不得你啦。这是我家家传的创伤药，灵得很，你放心不会有性命危险的。这药很贵的，与黄金同价，若不是性命攸关我自己都舍不得用，现在给你们俩用了大半瓶，足以抵消第三条命了。我这人做生意很公道的，你做三件事换我帮你三次，够意思吧？”

                  听她啰里啰唆地在同自己”做生意“，申明渊真是哭笑不得，第三条命居然还能拿创伤药来抵消，实在令人无语。他忽然想到，这少女如果要杀自己何必给自己治伤？她应该不是杀手，只是暂时不知是何目的。

                  他突然发觉自己胸口、左臂、大腿处都有伤口，而对方一个未出阁的姑娘竟然看过自己全身，他有点不好意思了，犹豫着问：“那你给我涂药的时候把我衣服给脱了？”  卫泱泱觉得这个人简直莫名其妙：“当然啦，  不脱衣服怎么上药啊？”

                  得到她的肯定回答申明渊非常尴尬，双耳不由自主地红起来，见她毫不在意只得提示她：“你有没有听过一句话叫做男女授受不亲啊？”  卫泱泱看他表情奇奇怪怪，并不知道他心中所想。她在战场上救过不知道多少伤员，从未遇见有人这样问话：“听过啊，可是你都快死了难道我不管？难道我听过这句话你就不会死？你这人可真奇怪，脑子也不好。”

                  申明渊简直快要被她气死了，决定诈她一诈：“我怎么啦？你说话小心点，我现在知道你是卫总兵的女儿了。”  卫泱泱简直要笑出声来，天底下居然还有人敢在海西府威胁她？她扭头问对方：“这位陆官人，你年纪轻轻活着不好吗？为什么急着去送死？”  申明渊知道她刚刚相救必然不会马上杀人，自己应该没有生命危险。而且与她接触一天，知道她说话就是这个样子的，自己全身疼痛懒得和她吵，就不再言语。

                  卫泱泱却不依不饶：“我又没说错，你们装什么不好非要装成前往四国做买卖的丝绸商人。你看你这衣服、腰饰，再看看你的行为举止和你的口音，谁看不出来你是花都的清贵子弟。我说你脑子不好又没说错，我可没有讽刺你，只是在说实话。”

                  北境极度缺水，因此就算是像卫泱泱这样的总兵千金也绝对不会在意凳子上、身上有灰尘的。而申明渊长在花都，他平日里虽然随意但毕竟是皇子，十分注意站坐规矩和环境整洁。卫泱泱一看就知道对方是从未到过北境之人，根本不信他是什么经常来做买卖的丝绸商人。

                  而且卫泱泱说着说着手还十分不规矩，她一把扯开申明渊的外衣，眼睛直勾勾地盯着他的胸口：“哎呦，你别装得好像被人揩了豆腐的黄花闺女好不好？我在战场上都不知道见过多少人的腱子肉，就你这小身板柔柔弱弱的有什么好看？要不是给你上药你以为我很想看？”

                  她一边说一边指着申明渊的胸肌，脸上还露出嫌弃的神色，好像在她面前的并不是一个白白净净的大男人，而是一只瘦弱的小鸡，不足以填饱她的肚子。夏季打仗时酷热难当，有时杀得兴起，军士们便脱掉盔甲、外衣与敌人死战。她从小生活在蓝营，都不知道见过多少健壮男子的肌肉，从来也没人和她说过不准盯着人看的，这人真是矫情。

                  凌泉被卫泱泱此举吓个半死，他心想只怕殿下回到花都第一件事就是下令杀了这姑娘，这北境女子真是胆大包天。申明渊也吓了一大跳，在花都人人都对自己很恭敬，怎么在这里会被一个姑娘指着自己的胸肌，对自己的身材品头论足？往日里花都城的贵女们见到他时各个都是又温柔又害羞的，谁敢这样直勾勾盯着他看？今日莫不是唐僧进了盘丝洞？他只能安慰自己这里是边城，很多规矩都和中原不同，也许海西的女孩子就是这样的。

                  见她说自己身板单薄，申明渊本想申辩几句，可他又痛又饿实在没力气和对方吵架，只能闭口不言。卫泱泱倒十分精神，接着说道：”刚刚是你一直在问我，现在该我问你们了，你们从花都来海西做什么？你可得好好说，若是被我发现你们是细作，那我。“她并没有说那我要做什么，只是摸了摸自己的刀，那意思当然是说若申明渊两人是敌人，她会毫不犹豫地杀死他们。

                  凌泉身上背着清河王府的腰牌，现在见清河王有性命之忧，就准备将腰牌拿出来自证身份。申明渊见状连忙用眼神制止了他，然后对着卫泱泱说：”你猜得没错，我不是丝绸商人、而是朝廷的官员，是来海西见卫总兵的。“皇帝有时候会派兵部的官员来前线督战，户部每隔半个月会派人来送一次粮草，偶尔也有工部的官员来海西修补城池、教军士使用大炮火铳，这些卫泱泱是知道的。

                  花都的官员来海西并不稀奇，稀奇就稀奇在这个陆官人实在是太年轻了些，他看起来只和自己差不多大，绝对超不过二十岁。朝廷就算是派人来怎么会派他？能来见爹爹的都是高阶官员，他这么年轻怎么可能是朝廷大员？卫泱泱压根不信他说的话，冷冷地看着他：”你怎么证明你有资格见卫总兵？“

                  申明渊解释说：“卫家六代平远伯、七代总兵，第六代平远伯是延封十三年正月十七追封的。卫总兵有十五子，只有三子在刑部做通判，其他儿子都在海西城，这个卫通判是嘉获七年六月初九才搬去花都的。卫夫人娘家是归台府郭氏，她是延封一年腊月初八嫁到卫家的，我说的可对？”

                  卫泱泱听了他的话大为吃惊，这些日子她自己都记不清，对方说得一清二楚显然是朝廷的高阶官员，因为低阶官员是没资格去吏部查阅卫家的记档的。现在听对方这么问，她只得如实回答：“没错。”

                  申明渊说了半天话觉得精疲力竭，只得问她：“你有吃的没有？”  卫泱泱回：“有的。”  她对着凌泉说：“哎，昨夜不是让你带了东西嘛，你拿过来给你主人吃。”  凌泉有些疑惑：“卫小姐可以叫小的凌泉，昨夜卫小姐并没有说让小的带吃的呀。”

                  卫泱泱有些生气：“我不是吩咐过你让你带上贵重的东西吗？”  凌泉指了指自己的包袱：“是，小的拿了银票和路引，还有我们的账本。”  “什么？”卫泱泱瞪着他大声骂道：“你在沙漠里拿那些干嘛？不当吃不当喝的，食物和水才是最重要的东西。哎呦，我要被你们主仆气死了。”

                  她虽然这么说，但骂完了还是走出去在马背上摸出一个袋子，又回到洞里将袋子打开，里面是半个大大的贴饼子。卫泱泱正准备把饼子掰开，申明渊盯着她：“洗手！”  卫泱泱叫起来：“洗手？这还要洗手？这大荒漠里水比金子还贵哎，我就带了一壶水、两壶酒，我哪里舍得洗手？”申明渊瞪着她坚持己见：“你的手摸过创伤药、摸过人的耳朵，刚刚还摸过银票，脏死了，洗手。”

                  卫泱泱知道这人穷讲究，只得打开水壶塞子，两只手轮流拿着冲洗。她舍不得多用水，就只将两手拇指和食指冲了冲，然后给申明渊看：“这样可以了吧？”  见对方点头认可，她这才掰开一小块饼子填在他嘴巴里。

                  申明渊吃到她硬塞进来的饼子，只咀嚼了一口感觉简直要把自己牙给崩掉了。他皱着眉头问：“什么呀这么硬？这是我长这么大吃过的最难吃的东西了。”卫泱泱又将一块饼子递给凌泉，对着申明渊说：“这是贴饼子，吃起来不好嚼，可是放几个月都不会坏，我们出门都要带着它的。我这还拿的是白面饼子，老百姓吃的可都是黑面饼子呢。”  申明渊摇摇头：“我不吃了。”

                  卫泱泱听到他这话简直求之不得：“哦，那算了。”说完她给自己留下一块，赶忙将其余的饼子装进袋子里收了起来，好像那是什么金银宝贝生怕对方来抢。她还拿出随身的一个小瓶子，将瓶子中的醋倒在饼子上吃得津津有味。

                  申明渊已经进入后湾郡十多天了，知道这一带的人爱吃醋，却没想到她如此夸张，就连吃这干饼子也要配着醋吃。她在沙漠中连水都没多带却还能随身带着醋瓶子，真是匪夷所思，怪不得自己打从进了后湾郡开始，闻着每个人身上都带着一股浓浓的酸味。他闻不惯这味道，又连痛带饿，就不再说话。

                  因没有水，凌泉只得用手帕给申明渊擦了擦嘴巴，又陪着笑脸问：“卫小姐，我们要在这里等到什么时候？”  卫泱泱只说了四个字：“明天晌午。”  现在刚刚过晌午，要到明天晌午还要再等一天一夜。凌泉又问：“卫小姐，为什么要等那么久？”凌泉一直称呼卫小姐，对方并没有否认，申明渊心想：“难道她真的是卫家的人？”他决定再观察看看。

                  卫泱泱解释说：“这荒漠里路难走，我们三个人只有一匹马没办法走到海西。再说了，万一路上再遇到坏人怎么办？我出来的时候给我八哥留了记号，如果我今晚不回去，他明天一早定会出来寻我的。”申明渊心想：如果她真的是卫家女儿，那么她说的“八哥”就是卫秉钺，自己是认识卫秉钺的，明天只要能见到他便知真假。而且她这解释合情合理，现在确定她暂时无意加害自己，申明渊就接受了她的解释开始闭目养神。

                  很快天就黑了，荒漠中日夜温差大，中午时还是烈日炎炎晚上居然冷起来。申明渊身体发出一阵阵冷颤，凌泉见他面色苍白，急忙将自己衣服脱下给他盖上，又问卫泱泱：“卫小姐，咱们能不能生个火堆啊？实在是太冷了，我家公子伤重耐不得寒气。”卫泱泱反问：“生火？你以为这是在中原随地就能捡到柴禾？这里是荒漠，周围是没有树的，拿什么生火？”

                  申明渊知道她说的是实情并非刻意刁难，也就不作声，只是夜晚的寒气实在逼人，他打得寒颤越来越密。卫泱泱见状脱下自己的蓝色披风裹在他身上，申明渊嫌弃地说：“你这披风白天在沙子里滚来滚去，还沾了血渍，我不要。”  卫泱泱才不理他，将披风硬给他裹上：“哎呀，你能不能不要那么讲究了，你若是死了，我那八百七十一两银子怎么办？”  申明渊本来还有些感动，听到这话又差点被她气个半死。

                  卫泱泱拿出一块碎饼子一掰两半，一块给了凌泉，另一块硬塞到申明渊嘴里：“你再吃一点，吃饱了就不冷了。”  申明渊正准备把那饼子吐出来，可是咬了两下也并没有刚刚那么难以下咽了，他只得一点点嚼碎吃进肚子。卫泱泱对着他笑：“其实仔细嚼还有香味呢，对吧？”他“嗯”了一声算是回应。

                  卫泱泱似乎并不怕冷，她自己坐在洞口时刻防卫着外面，拿出酒袋子边喝边对着申明渊说：“你知道你为什么现在不觉得它难吃吗？因为你饿了，嘿嘿，你一定没尝过挨饿的滋味吧？”  这倒是被她说中了，申明渊此生都不知道饿了是什么滋味，他每天只发愁要吃什么，做梦也想不到自己会有一天在这王宫废墟里，被人用脏手硬塞一块比石头还硬的饼子。

                  申明渊觉得自己有点没精神，就问：“你能不能讲个故事给我听？”  卫泱泱回头看着他：“讲故事？我没读过什么书的。”  申明渊有气无力地说：“什么故事都行，你们海西的好玩的事也行。”卫泱泱看他精神不振，像是要昏过去的样子，连忙回身拍拍他的脸：“好，我给你讲一个。这里东面有一片池塘，是这方圆百里唯一的清水水源，被卫家军重兵看守着。百姓看卫家只生儿子、不生女儿，想必是喝了那池塘水的缘故，就叫它“儿子海”。卫家军的驻地经过一百多年的发展慢慢变成一座城池，城在”儿子海“西侧就得名“海西”。本地方言里“儿”和“乐”同音，儿子海用官话念出来就是乐海。海西人家里若是没有儿子，宁愿花重金也要跑去卫家，求一碗总兵府水窖里存的乐海水，说是喝了就能生儿子，是不是很荒谬哈哈哈。”

                  申明渊感到越来越累，在他以为自己快要完蛋的时候，嘴巴里被塞进了一颗丸子，他的舌尖感受到那是香香甜甜的味道，咬了一口惊喜地说：“芝麻丸子？“卫泱泱回他：”嗯，这东西在人快要饿死的时候吃一颗能撑一顿，我随身总带着一罐以防万一。先给你吃一颗，不过不能多吃，因为我只有十颗，我八哥不知道什么时候才能找到咱们呢。”  申明渊点点头，对比刚刚吃到的那个石头饼子，这丸子实在是太好吃了。

                  卫泱泱又给凌泉和自己也吃了一颗，心里想着可惜可惜，出门的时候本就没带多少东西，昨晚又给了甘棠大半，剩下的这些不知道能不能撑到老八来。申明渊吃了丸子之后精神好了一些，问她：“你真的是卫总兵的女儿？”  卫泱泱满脸疑惑：“是啊，很奇怪吗？谁规定卫总兵不能有女儿？就算是皇上来了，也管不到卫总兵生儿生女吧？”

                  申明渊被她逗笑：“满朝文武谁不知道卫家只生儿子不生女儿，更何况你与卫总兵和卫通判都不相像。”  卫泱泱听罢很是奇怪：“可是我就是卫总兵的女儿啊，行不更名坐不改姓，这如何作假？我不像我父帅和阿娘，人家都说我像我曾祖父，哦不对，像我曾曾曾祖父，搞不清楚，我也不知道像不像。”

                  她长这么大在家里呆的时间加起来也不过二十来天，加之从未参加过祭祖，因此她一直弄不清楚亲戚关系。她只见过祖母、父母、哥哥嫂嫂、侄子侄孙等自家至亲，其他的诸如小姨、舅舅、表哥、表妹她压根就没见过，再远的如表舅、表叔等她更是一点印象都没有，完全不知道这些人和自己是什么关系。别人说她长得像第一代平远伯卫镇宵，她总是记不住这是自己的几代祖父，每次都要数错。

                  申明渊听到这里疑心又起，哪有人搞不清楚自己的曾祖父的，简直是胡说八道。他又想了想，这女子若想骗他说是别家的女儿不就好了？怎么偏偏会说是卫家的女儿，这任谁听了都不会相信，她到底是何身份实在令人费解。

                  尽管他根本不信对方说的话，还是随口一夸：“哦，你真是卫总兵的女儿？我说呢，我在花都从来也没见过身手这么俊的官家女子。”  这话卫泱泱最喜欢听，她嘿嘿嘿笑起来：“也没有啦，我出来玩时家人叮嘱我不能伤人，就没办法放开打，不然明年的今天那个胖子的爹就要给他儿子过周年了。”

                  申明渊提醒她：“别乱说，你知道那胖子是谁？”  卫泱泱摇摇头：“我管他是谁，他敢得罪我他就该死。”申明渊回忆了一下说：“他的穿衣打扮并非低阶官员，他家里应该是个大官。”


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