说是家宴，也不过是新年之际皇上笼络重臣的工具。除了皇后、妃嫔、皇子等人，还有皇后的娘家人，皇子们的外祖们。每年，秦长松都是作为宁王的“家人”出席，每年宴席结束，皇上都要留下宁王与他，单独给他们一份红包。

  皇上看着宁王，“魏缁衣你还有印象吗？”

  “谁？”

  皇上端起茶盏轻抿了一口茶，笑了一晚，嘴角都僵了。“前魏相的孙女。”

  宁王想了想，“嫁给太常卿窦卢宽的那个？”

  秦长松见他疑惑，便道，“嫁给窦卢宽的叫魏媃衣，皇上所问的魏缁衣是在你大婚那日，一身白衣上城楼洒纸钱的。”

  “有这事吗？”宁王想了想，没什么印象。

  “有。”秦长松点头，“你同花轿在前面，吹吹又打打的，加上有宁朗在后面拦着，你自然是听不到她的喊声与百姓的议论纷纷。”当日宁朗便将百姓的议论给压下去了，皇上还是第二日才知道。

  “她阿。”宁王随口一应，言语之中含了一抹轻视。

  比起她，他对她的姐姐魏媃衣的印象更深。魏媃衣性格温和，娴雅安静。当年她曾在皇上寿宴上献舞，身影纤细翩然，寥寥清姿，转袖回眸间凉风暗起，身姿空灵。

  彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。

  舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。

  他原以为，魏媃衣或嫁入萧氏、史公、王公、薛公四族，或入太子府为侧妃，他甚至想过，也许父皇喜欢，会将她纳入后宫。却不想她最后竟是嫁给了掌管宗庙祭祀、礼乐的太长卿。

  太常卿为正三品，官职倒也不算低，只是窦卢宽是寒门出生，凭借科举入仕，又恰得秦相看重提携，太常卿病逝，这才能让他入仕便是三品官。

  魏缁衣当年常常跟在长姐身后，或许因为是唯一的嫡女，多了一些娇惯，整日里叽叽喳喳的。秦长松还记得魏媃衣出嫁那日，父兄带他去参加魏府宴系，他走错了路，绕去了魏媃衣出嫁的小院。魏缁衣先是哭哭啼啼，一会儿说舍不得姐姐，一会儿又说窦卢宽配不上姐姐。等魏媃衣的花轿离开后，她没一会儿就笑了，说姐姐低嫁了，爷爷父兄定不会让她低嫁。

  魏媃衣是庶出，虽是长女，却因为生母出生卑微而卑微，她不同魏缁衣争，不同魏缁衣抢，处处避其锋芒。所以，魏缁衣很喜欢她。被娇宠着长大的孩子总是自私的，不知道如何隐藏自己的嫉妒。而似魏媃衣这般，不能喊生母一声娘，日日时时被耳提面命教导她是庶出，身份卑微，要让着嫡妹长大的孩子，早早便学会了如何掩藏自己的情绪。

  人，总是会可怜弱者。

  也正是因为如此，说起魏家的孙女，大家更多的是以为说的是魏媃衣，而非魏缁衣。只有在说起缠着宁王不放的魏家孙女时，他们才会想起魏缁衣。

  皇上不解的看着宁王，“你不喜欢魏缁衣？朕记得你小时候还同她一起上过学堂。”

  宁王斜睨了他一眼，“谁会喜欢一个骨子里便自傲任性，又含着恶意的人。”那个学堂，小安也上过，只是没多久夏侯夫人便过世了，之后她又在宫中出了事。从那次之后，到大婚那日，他一直没见过她。

  学堂是一个老尚书令办的，在宫外。老尚书令写的一手好字，皇亲朝臣便将家中孩子送去给他教导练字。那是他第一次见到魏缁衣。

  当时他正在握着小安的手教她画画，那双小手，肉乎乎的，握在手中软乎乎的。小安学东西不快，但她有耐心。她可以坐在窗前，拿着字帖临摹一整日，也会看着窗外的梅花枯枝，发呆一整日。

  小安的字画并非差，而是在一众出色的字帖字画中，显得没那么好罢了。当时他们的字画都是要被评了等级，一一张贴出来的。好与差，小安根本不在意，她从不与旁人比，也不太在意旁人如何评价她。

  可仅仅排在她前面一点的魏缁衣受不了，她是魏相的孙女，自幼被捧在手中长大的唯一嫡孙女，怎么能受得了排名在倒二的“委屈”。

  “她觉得师傅不公，便想要挑唆小安闹起来。”可她没想到，宁安对这些根本不在意。爹娘兄长让她来跟着学字画，她便每日乖乖来，坐在一旁，安静的描字学画。“那时候可乖了。”

  秦长松喝了一口茶，茶是龙井，平阳特早。香气虽高，但口味稍微清淡。皇上一贯是喜欢饮浓茶的。皇上还是皇上，不过是放权给了太子，出去住了一段时间，这宫中的茶，便不以皇上为先了。这些奴才还真是胆大阿。

  “现在不乖了吗？”他笑着放下茶盏，心里盘算着有哪些人在位置上呆的倦了，也该动动了。

  “现在也乖。”宁王呵呵一笑，“两三次之后，她见小安不搭理她，就拿了小安的字当众嘲笑她，说她出生武将之门，不配入学堂。”她很懂得如何为自己争得好处，学堂教授学生，便是有身份的高底，老尚书令待他们也是一律平等的。不因好而偏爱，也不因不够好而冷落。

  于是，她便将一份字帖上升到文官武将纷争。“当时朝堂萧氏、史公、王公、薛公四族掌控，均是文官，他们畏惧掌握兵权的武将，族中后辈，门下子弟又没有有能力领兵的人，便开始处处打压武将。”能得老尚书令教导的孩子或祖父，或父或兄都是朝中重臣，他们自由便被带着接触这些，自然知道四族一直打压武将，却因为夏侯一门在掌兵上实在是太强，因无法撼动他们分毫而气恼。

  秦长松皱眉，“所以他们就借着欺负你的王妃，借此向四族投诚？”那个学堂他没上，老尚书令不要他，因为他在之前打断了他的一个孙子的双腿。虽然明明是他的孙子太弱，先天不足，但老尚书令还是把责任怪在了他身上。

  宁王点头，“倒也没欺负。”毕竟有他在，他是皇后亲子，皇上嫡子，有他护着，他们想要欺负小安也得先考虑考虑轻重。“说是没欺负，但也少不得明嘲暗讽。”而这些，都是魏缁衣引导的。

  那时起，他便很讨厌魏缁衣。“后来没过多久，夏侯夫人便过世了。”产后大出血，“之后又发生了宫中的事情，我就没见过小安了。”他也不是不知道魏缁衣非他不嫁的言论，他只觉得可笑。她哪里是非他不嫁，不过是见自己不搭理她，又见她曾经欺负过不知道如何还手的人嫁给了他，心中愤恨难平罢了。

  只是她坚持这么多年是他怎么都没想到的。也许她现在也在日日后悔，当年为何要妄言，如今流言比的她不得不继续“情深不悔”。

  他端起茶盏抿了一口茶，随即皱眉，“内侍省的奴才都怎么办差的，这种茶也敢端上来。”

  皇上倒是不以为意，“内侍省的奴才一贯拜高踩低，朕离宫几个月，可不就是人走茶凉。”

  他们还真是冤枉内侍省了，内侍省再跟红踩白，也不敢克扣皇上的衣食。今日给皇上上了不怎么好的龙井，是因为太子为了专权，随便找了一个借口，换了内侍监以及一半的内谒者监。

  内侍监原是掌管皇家一切日膳、服饰，衣食住行，样样入宫前都要经内侍监查验才可入宫，入宫后亦要查验才能入库。中饱私囊不是没有，只是在皇上严查贪腐、中饱私囊的情况下，他们只能侵占、偷拿一些小东西。

  可现在的新任的内侍监是太子姨娘绾绾兄长的人，他一上任，便想法子让另一个内侍监重病，而后一手掌控了入宫的日膳、服饰。入宫的东西是太子置办，宫中查验的人虽明白不好，却也不敢得罪正当权的太子，要么称病，要么告假，总归是糊弄了过去，便是日后真追查下来，自己也有个推脱的理由。

  他们不敢苛待皇后的一切用度，便从其他妃嫔头上苛扣。太子正得势，皇上也不在宫中，便是她们明白，也只能忍下装作不知。

  今日传茶的是秦长松而非藏得公公，否则，他们又怎么敢拿这种茶来糊弄皇上呢。

  皇上笑了，“此事不急，他们贪了多少，就得吐多少出来。”过几日还有一场大寒，去年寒冬受灾的县、镇、村太多了，即便是朝廷拨了不少银子去，又派官员去治理，没了家田，还在苦苦挣扎的百姓依然很多。今年若是在经历一场严寒，只怕他们的日子会更难过。所以，今年朝廷要提前做准备。

  “送去边疆的棉衣、棉被、粮草，送去五县以及周边的粮草药材，御寒棉衣棉被，以及江南一带需要的拨款……草草算下来，也要几百万两了。”国库倒是有银子，只是那些银子太子筹办秋狝花了一半，他一手安排的库银郎中，又偷了一半，到时他倒要看看太子从哪儿挪银子。

  秦长松看向皇上，“皇上是故意的吧。”便是要由着太子感受掌握权势的滋味，由着太子专权，由着太子纵容下面的人贪腐。

  皇上呵呵一笑，“太子不犯大错，朕如何给朕的亲生儿子封个摄政王呢。”总要堵住天下悠悠众口。

  书房中伺候的人只有藏得公公一人，君臣三人聊到亥时，皇上见宁王一脸疲惫，才让他们散了。亥时宫门已经关了，若要离宫，需要有令牌。皇上让他们在宫中住一夜，宁王摇头，伸手便向皇要出入宫的令牌。

  皇上将令牌扔给他，“你的那枚呢？”肆意出入宫的令牌只有三枚，一枚皇上自己带着，一枚给了宁王，还有一枚则是在元杞冉手中。

  “给景明寺主持了。”

  皇上看了他一眼，“那些人训练的如何了？”

  宁王扬唇笑了，“百人顶千人。”

  宁王回到王府，宁安刚哄睡两个孩子。两个孩子一晚上都在跟她告状，虽然只能说一些简单的字词，但比手画脚的，她倒也看明白了。又问了嬷嬷，知道了他们晚上护着鸡腿不给王爷吃，被狠狠打了一顿。

  她装作不明白，虽然她觉得护食算不得什么大事，但总要维护王爷身为父亲的威严。禾禾焦急的拉着奶娘的衣袖，奶娘看了一眼王妃，默默的别过头。苗苗一下下拍自己的屁股，告诉她，爹就是这么打他的，可疼了。

  宁安脱了他的裤子看了看，没红没肿的。“爹爹那么喜欢你们，怎么可能打你们。”

  禾禾挥着小胖手，咿咿呀呀，一个小小的孩童，脸上的表情生动异常。宁安笑着将她抱在怀中，“好了，不早了，你们该睡觉了。”

  下午睡的多了，一时倒也不困。宁安坐在窗下的桌子前练字，一边练一边等宁王。室内很暖，她只在寝衣外套了一件棉长衫。

  宁王走近她身后，“我回来了。”

  宁安写完一个字收笔后，才转头看向他，“怎么这么晚？”

  他在宁安身边坐下，“父皇又拉着我说了一会儿话。”他伸手环住宁安，伸手包住她握笔的手，“我今天想起以前的事了。”

  “嗯？”

  “你还记不记得以前我们一起在老尚书令那里学过字画？”他握着她的手，在纸上写下了一个“宁”字。

  宁安想了想，轻轻摇了摇头。“娘……”她顿了顿，她不知道该如何称呼，自然而然的便脱口而出了。出口后，又觉得不合适。“……去世后，我病了一场，忘了一些事。”

  “宁朗跟你说的？”

  宁安点头，“他说我生病了，高热。他还说忘了就忘了，忘掉的都是不开心的事，不用想起来。”当时她还想，幸好开心的事没忘，真好。

  “忘了也没事。”宁王笑了，“忘了的我告诉你。”他靠在宁安肩上，“小时候我们在老尚书令那里学字画，你字画不好，我就是这么教你的。”

  宁安偏头，与他唇靠着唇，“竟胡说。”她带着笑，“男女授受不亲，老尚书令能让你靠我这么近？”

  宁王挑眉，“当时我们已经定亲了。”他握着她的手画下一支竹，如同多年前一样。

  “越是定亲了不是越该避嫌？”她一贯不善画，回顾一生，她活着的时候似乎什么都没学到。现在的一切，都是经历一次次早逝后学到的。

  宁王笑着亲了下她的唇，“不早了，早些睡吧。”明日是初二，从初二至初六，是走亲访友，相互拜年的日子。明日起来宁王府递拜帖的人怕是不会少，她也会忙起来。

  “嗯。”她放下笔，伸手摸了摸他的脸。她知道他日夜不停赶回来，也知道他已经好久没有好好睡一觉了。眼下的乌青看的人心疼。

  宁王笑着咬住她的手指，舔了一下，“别摸了，再摸下去今夜又不用睡了。”

  宁安脸上一红，抽回手指。“不要，我好累。”她站起身，“你去洗漱，我去铺床。”

  宁王跟着她站起，走在她身后，“你是想让我睡还是不想让我睡？”他的尾音上扬，含笑道，“床让阿朱铺就行了，你去帮我煮碗甜酒酿。”他摸了摸肚子，“有些饿了。”

  宁安点头，吩咐阿紫去拿小锅子来。“前几个月我做的酒酿已经好了，正好拿来给你吃看看。”她拿起披风披上，外殿有一个精致的小碳炉，全天不歇，上面放着铜壶，方便她随时用热水。“晚膳没吃饱吗？”

  宁王摇头，脱去外衣，解下腰带。“太子监国之后，没少中饱私囊，贪到宫中除了皇后的用度，其余的都减了不少。三丝猪肚用的猪肚，还不如咱们王府的，又老又韧，隐隐还有一股猪骚味。”还有那份山药枣泥糕，也不知何时做的，边角都硬了。“我看了一圈，除了父皇、皇后那一桌，其他都差不多。”

  小陶锅被放在了炭炉上，宁安提起铜壶在里面加了一些热水。“贪腐竟如此明目张胆？”

  宁王一边想着浴堂走一边道，“太子一监国，就四处替换安插他的人，许是觉得都是他的人，便是察觉了什么也不会说的吧。”

  秋悦捧了一碗红酒酿进来，她的肩膀上一层薄薄的雪。白日里还是阳光明媚，晚间便下起了雪。

  “给我吧。”宁安将酒酿勺了几勺到水中，待煮开后又打了一个蛋花。

  宁王洗漱完，热酒酿蛋也做好了。宁安趴在窗边看雪，他将人拉回来，关上了窗。“又要大寒了，冻着怎么办？”

  厚重的床帐被撩起，宁安盘腿坐在床上看他吃酒酿。“今年会像去年一样那么冷吗？”

  “会。”

  “去年明王妃去赈灾，银子不够，还让我们捐赠。”她说着说着就笑了，“你说今年会不会又有哪个王妃也这样？”

  “会。”宁王道，“去年再差，国库是充盈的，今年再好，国库是空的。”

  宁安惊讶，“国库空了？”

  “太子为了将秋狝办的盛大，用了不少银子。”

  宁安不解，“往年不是这么办的吗？”

  宁王咧嘴一笑，“往年秋狝都是我负责的。”而他，从不动用国库的银子。“我负责秋狝之时，银子都是舅舅或是堂姐给的。”父皇知道，可太子不知道。太子一门心思都是要如何超越他，如何比他承办时更盛大，更耀目。银子自然便是如流水一般花出去。

  “负责国库的人便任有太子将银子拿走？”

  宁王吃完，接过阿朱送来的淡盐水漱口，而后有用清水漱了一遍。“他上报了父皇，父皇说，‘如今天子监国，有什么事直接呈奏太子便是。’轻飘飘的挡了回去。”他走到床边，脱下套在寝衣外的厚长衫，坐到床上，伸手解下床帐。“太子记恨他，随便找了一个借口便贬了他的官。”

  阿朱阿紫吹灭了内殿的蜡烛，退到外殿。宁王与宁安躺下，宁安侧身看着他，被子里的手握住了他的手臂。“父皇任由太子这么折腾，便不怕乱了朝堂吗？”

  宁王闭上眼，“乱了，才好。”

  宁安见他是真的累了，也不问了。只是又靠近了他一些，抱着他的手臂，缓缓闭上了眼。


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