夜深了，皇上提着朱笔批阅奏折，迷迷糊糊便睡着了。梦中，两个胖乎乎的娃娃绕着他哭。

  “爷爷，你快想办法救救阿娘，阿娘死了我们也会死的。”

  “怎么办，怎么办，阿娘醒不过来怎么办。”

  胖娃娃哇哇哇大哭，他被哭声惊醒，出了一身冷汗。藏得公公拿着一个披风上前，“皇上，刚才您睡着了，奴才正想给您盖上些什么。”

  皇上站起，“传轿，去宁王府。”

  皇上到的时候，宁王正在与工部尚书的嫡女对峙。要解迷幻蘑菇的毒性，只有生长在迷幻蘑菇旁边的一种似绿豆的草。万物相生相克，相克而生，毒物附近，定有解毒之物。

  这种草，拔出不过半个时辰即会枯萎，枯萎的草药效尽失。这种草，京中并非没有。工部尚书的嫡次女，幼时居住在云南的外祖家中，十三岁归京，归京之时，带有这种草种。历时四年，她成功的种出了这种草。

  “你要什么？”宁王问她。

  朱如婉直言道，“我要你。”

  宁王冷哼一声，“不可能。”

  朱如婉道，“一尸三命，我不过是要你一个嫡妻之位，你并不亏。”她见宁王不语，又道，“难道你要眼睁睁的看着王妃以及你的子女死去？”

  宁王道，“若是我应了你，便是一时活下又如何？”若是他应下了，是救了宁安以及他们孩儿的性命，可他们会怨他，继而会恨他。“妻便是妻，妾便是妾，我要在我能力之内，给我的王妃最大的权势，给我的孩子最高的身份。你出口便是要拿走最好的东西，我若是答应了你，与眼睁睁看着他们去死有何区别。”嫡妻之位，上可以发卖妾室，下可以任意处置庶出子女。

  嫡庶、妻妾，不过是两字，确是天差地别。

  “若我为了王妃，我定会好好待他们。”

  “我不信。”宁王直接转身，“你可以走了。”誓言从来都是虚无的几句话，只有权势才为真。

  朱如婉见他一丝口都不肯松，有些急了，“等一下。”她跑上前，拦住他，“我不要嫡妻的位置了，我要做你的侧妃。”

  宁王上下打量了她，勾起一抹冷笑，“你确定？”

  朱如婉点头，“确定。”

  “你不若先去问问徐芙蓉，看看她的姨娘做的如何？”

  朱如婉不解，“你就不好奇我为何要嫁给你吗？”她的眼睛很大，眼中闪着期待。

  “你要嫁我，与我何干。”他说的极其冷漠。

  朱如婉脸上闪过一丝伤心，随即很快调整过来。“你忘了吗，四年前，我刚归京，在西南街……”

  宁王拂开她大步离开，朱如婉未说完的话梗在喉中，她有些委屈的继续道，“……启王的人当街纵马，险些踩到我，是你救了我……”那一刻，马上的男人，肃冷的脸，英挺的背，便印在了她心中。

  朱如婉最终还是拿出了草，三碗清水煎成一碗，宁安饮下后很快就安静下来了。皇上问她要何赏赐，她直言道，“我要嫁给宁王。”

  皇上先是微愣，随后便道，“侧妃与姨娘都是妾，如何能用嫁字。”宁王娶谁，娶不娶谁他原本是不关心的，他所关心的，只是宁王的身后是否有倚仗，是否能给他生下孙子。可想到梦中的两个胖娃娃，怎么想怎么觉得是祥瑞。如今祥瑞在宁安的肚子中，他自然是要考虑宁安的想法。

  朱如婉眼中闪过一丝难堪，咬了咬唇，还是坚持道，“我如今十八了，一直未曾嫁人，便是因为爱慕宁王，我要么不嫁，要嫁便要嫁给他。”

  皇上意味深长的看着她，“朕的宁儿，朕是清楚的，他薄情寡性的很，他并非是你的好姻缘。”他的儿子，性子与他娘很像，本质是薄情的，可若是他喜欢上了谁，便是一心一意，长长久久的喜欢了，旁人再好，也分不得一丝一毫。

  朱如婉的眼中有倔强，也有不甘，“不试一试怎么知道。”她是工部尚书的嫡次女，论身份，她配得上宁王。她饱读诗书，开办女学，论自己，也是配得上宁王的。

  “若是你坚持，朕便下旨，将你赐给宁王为侧妃。”不过是一个侧妃的虚名，给了她又如何，总比她借由救命之恩，讨要其他东西要强的多。

  朱如婉欢喜，忙行了一个大礼，“臣女谢皇上。”

  皇上只是含笑，宁王妃中了遥远的云南的迷幻蘑菇之毒，刚好又只有她有解药，她还借解药之名，逼迫宁王贬妻为妾，要入宁王府。这毒，即便不是她下的，怕是也没人信。

  工部尚书朱大人。

  皇上呵笑一声，他记得工部尚书好像曾经是薛公门客，他在这个位置也坐得够久了，也该动一动了。

  天色微亮，藏得公公披着露水从门外进来，“皇上，宁王妃醒了。”

  “什么时辰了？”

  “寅时。”

  “不耽误早朝。”他站起身，撑了撑腰，“朕去看看两个小皇孙。”

  宁安抱着宁王，“肃宁。”

  宁王笑了笑，故作轻松道，“想起来我叫什么了吗？”他轻摸着宁安的背，一口悬了几日的气总算是下去了。

  “想起来了。”宁安枕在他的肩上。

  那一年，他们两人双双被救起后，他便对她说，“我叫乌肃宁，你叫什么？”

  她说，“我叫夏侯宁安。”衣衫尽湿，她还很认真的用手指在石桌上写下了自己的名字。

  她又问，“你姓乌吗？可是皇上好像不姓乌。”

  先皇后从侍从手中拿过巾布，给她裹好，“乌是皇上养父的姓，也是皇上曾经的姓。”皇上姓子。

  子姓，上古姓之一，殷商的国姓。

  “姓氏都不敢给吗？”夏侯夫人与先皇后带着两个孩子回房中换衣服，夏侯夫人轻轻叹了一声。

  “薛氏一族虎视眈眈，为了保护肃宁，没办法。”不给他国姓，才能让薛公等人稍稍放松。

  “肃宁可能是他唯一的孩子，若非如此，我们也不愿意肃宁平白受委屈，被其他皇子笑。”

  夏侯夫人惊讶，先皇后道，“宫中妃嫔有孕之前都会去甘霖寺祈福求子，甘霖寺……”她皱眉，“没那么干净。”她握住夏侯夫人的手臂，“此事你知我知便行了。”

  夏候夫人点头，“我明白的。”

  宁安抬头看看娘，又看看先皇后，不明白。于是便快步上前几步，拉住了宁王的手。“肃宁哥哥，你为什么会落水？”

  先皇后听到后笑道，“算起来肃宁还比宁安小三个月。”

  宁安眨了眨眼，又问了一遍，“肃宁弟弟，你为什么会落水？是脚滑吗？可是池塘旁边都是草，不应该滑才是……”

  夏候夫人与先皇后对视，两人眼中均是严肃。


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