全国三十六郡，郡辖县，施行郡县二级制，郡设郡守、郡尉、监御史，分掌政、军、监察，郡守为长官。万人以上的大县置令，不足万人的县置长。另设县尉，掌刑狱；设县丞，为次官。“这一区的郡守叫辛茂，能力一般无建树，官场生涯就是熬资历上来的，最大的可取之处便是老实厚道，最可恨之处也是老实厚道。”他如今六十二岁，老实了这么多年，老实便成了懦弱。“为人处事胆战心惊，如履薄冰，根本做不了任何事。”如此在他管辖之下的县官，又会有多大的建树能力呢？“便是没有看到他，我也能够猜到他做了什么事。”洪灾来临之时，他定不敢隐瞒，定是如实上报的。然后便是装晕称病，一切交给下面，凡是要他决断，便是头疼，要么就是晕厥躲过。“郡守都不作为，又怎么指望下面的人作为。”

  宁王轻呵一声，“其实，他们都跑了，倒也好了，至少不会在此种情况下折腾百姓。”

  “熬过去就好了，天气总会回暖。”

  “熬过这一冬，世间万物尚需积蓄精力。”可这里哪里还有精力能够积蓄。“这一冬，不知要冻死多少生灵。”

  “秋冬本就是肃杀的季节，生灵死亡在所难免。”她想要安慰他，言语出口后却又觉得不妥。“这里的秋冬，实非天灾，而是人祸。”她的声音逐渐低了下去。

  “小安，你见过流民吗？”那么多人，干瘦衰败，衣衫褴褛，黑压压望不到边。半大的孩子连双鞋都没有，为争一小块饼子大打出手，饼子掉在泥里，抓起来就往嘴里塞。根本不像人。“你不要看一个小小的县官，私圈民地，侵占税收，百姓事不敢违抗的，若违抗了，直接一棍子打死，谁还敢违抗？”

  邵、永、桂、阳、衡、郴、潭、汀等十三个州军，十个是太子那边的，三个是皇上亲控，可天高皇帝远，谁又知道他们是否还忠于皇帝一人。

  “小安，我明天要同乔稽他们去其他县看一看，你同嬷嬷们就留在这里。”最外围的长溪县都是这样，下游的云孟、赤水、莲城、香山又会是怎么样呢？“暗卫留给你，袁大夫、伍德也会留下。”

  宁王轻轻摸着她的脸，“只是看一看，最多三日，我一定归来。”他们骑马去，快马加鞭，看过便回来，三日虽然有些紧，但只要路上没有其他事，是能赶回来的。

  “前路不知道怎么样，你最近也不太舒服。”他们离京一个半月了，一路上走走玩玩，先是去了一趟江南，见了江南水乡，去了太湖、断桥，而后才来的西麓山区。前一个月还好，进入罗霄山中断后，也不知道是不是水土不服，她胃口差了许多，脸色也不好，却一直强忍着。“有些后悔带你出来了。”聊到了他们不会好好赈灾，却不想会是这种情况。

  “我没那么娇气。”以前在夏候府上时，箫姨娘那么磋磨她，她都好好的。现在有吃有喝的，更不会有什么了。

  宁王在她脸上亲啄了一下，“不早了，睡吧。”

  第二天一大早，宁王就走了，他将皇上御赐长宁剑留给了她。此箭，上可斩昏君，下可杀佞臣。

  宁安胃里泛酸，拒绝了许嬷嬷送来的清粥后，吩咐阿朱与伍德去县中看看，看看还有那些铺子，还有多少人。“若是有人卖米面，你们就买下来。”她的心中总是不安。

  许嬷嬷见她这样，悄悄算了算时间，然后出门把在前厅同老板闲聊的袁大夫提了上来。

  袁大夫不明所以，但还是摸上了宁安的手腕。宁安苦笑不得，“嬷嬷，我没事的。”

  袁大夫细细的号脉，先是一喜，随后又严肃了面容。许嬷嬷急问，“王……夫人可是有孕了？”一路虽然玩乐了，却也劳累。特别是进入西麓山区，他们所有人都被城县遭遇洪灾后的惨状震惊——灰蒙蒙的浑水上漂着乌七八糟的东西，碎木头破门板，还有死去的牲畜，恶臭扑鼻，路边、河道上一扇扇草席里卷着无法入土的人。“夫人上次癸水还是在王府时，都怪我，这些日子也将这事忘了。”

  袁大夫看向许嬷嬷，“有孕了。”他又看向宁安，“夫人可知道。”

  宁安羞涩一笑，摸了摸小腹，“觉得可能是有孕了，但也不确定。”

  “三个月了。”袁大夫面色严肃，“爷可知道？”

  宁安摇头，“我还没告诉他。”她也是出了江南，才想起当月的癸水没来，原是想私下问问袁大夫的，还没来得及问，便看到了一路的惨状。王爷一心想着洪灾赈灾流民的事情，她怕乱了他的心神，也怕他担心，就没说。

  袁大夫皱眉，“长溪县受灾严重，缺医少药的，只怕一个县也凑不齐一副安胎药。”

  “三个月，三个月……”许嬷嬷一遍遍念叨着，“算着时间，应该是在书房那次有的。”

  “嬷嬷！”宁安一张脸即便是敷了两层粉，也能看出红透了。

  袁大夫识趣的离开，许嬷嬷呵呵一笑，“不管怎么样，都是喜事。”

  袁大夫正要出去看看，能不能给王妃凑上一副安胎药，刚走出客栈的们，便见城门处影影绰绰拢过来一群人。所有人都是面色乌黑，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，一眼看不到边际，像黑压压的乌云。颤抖着，蹒跚着，甚至在地下匍匐着。他们发出的声音不知是呼救还是哭泣，像是阿鼻地狱中众恶鬼的呻吟。

  袁大夫忙退回客栈，客栈的李老板忙着将门板上到门板上，最后一块门板上上时，伍德与阿朱跑了回来。

  “阿朱，怎么回事。”宁安问阿朱，她在楼上看到了许多灾民，其中还有穿着衙役服装以及军服的人。穿着军服的人与衙役联合，将长溪县沉重的城门从内关上。

  “夫人，他们都是从云孟、赤水、莲城、香山来的。”阿朱还在喘息着，面上是浓厚的担心，“听说，听说云孟、赤水、莲城、香山县发生瘟疫了，病了很多人，也死了很多人，他们，他们都是跑出来的。”

  楼下传来一阵高过一阵的拍门声，李老板的老母亲，妻子儿女被声音惊吓，来到了前厅。李老板一边将他们往后院赶，一边道，“你们出来做什么，赶紧躲到后院去。”后院有个地窖，他们真的冲进来，还能躲一躲。

  “郡守与县官呢？”她追问。

  伍德摇头，“待会儿我去抓个人过来问问。”

  袁大夫先去了后院，从马车上找出药材，回到房间，点燃了艾草，“你问过话后，一定要熏过艾草才可靠近王妃。”

  伍德不解，袁大夫轻叹一声，“王妃有孕。”这个孩子，王爷的嫡子，也是他的第一子。自从王爷与王妃同房后，王爷虽然嘴上不说，但是心中时时都盼着，盼到至今，也有半年多了。

  皇上做了一个梦，梦中他在山涧中散步，溪水中，一条红黄相间地锦鲤一直跟着他，锦鲤生动，一双鱼眼好像会说话一样，不时跳出水面，然后游开又游回来。

  鲤鱼飞快地游走，游到一处急弯，然后跳出水面，煽动着鱼鳍指着一棵树下。他走过去，发现树下有一颗人参，他小心翼翼的将人参挖出来，人参白白胖胖的，特别讨喜。

  鲤鱼又跳起，一口咬上人参，然后化成了一条小金龙。人参被咬，化作一个胖娃娃，哇哇大哭。金龙在空中盘旋两圈，落到地下，圈住了人参娃娃，人参娃娃转哭为笑，看着他，咯咯咯的笑。

  皇上梦醒，想着梦中的景象，叫来了司天监提点。“皇后有宁儿的时候，朕也梦到了龙。”不过不是金龙，而是一条黑龙，黑龙绕着一朵红花，静静沉睡在湖中央。他看着司天监提点，眼中含了一丝期待，“你说，这是不是胎梦？朕的儿媳，宁王妃，可是有孕了？”

  司天监提点不敢乱说，毕竟满京城都是宁王、宁王妃不能生育的流言，宁王与宁王妃也一直在服用汤药。“梦之事，玄妙至极，说不准的。”

  皇上点了点龙椅，问身边伺候的大太监，“藏得，宁王到哪儿了？”

  藏得公公上前一步，“皇上，宁王三日前来信，说是马上就要进长溪县了。”宁王一贯是十日来一封信，说明一路上的见识，以及各个府衙州县的治理情况。他笑了笑，“皇上，若是宁王妃有了，王爷定会书信告诉您的。”

  皇上皱眉，面上带了一丝不快。“罢了罢了，准备上朝吧。”


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