临州城是兵家必争之地，宣平侯造反时早已将此地重创。

  我作为监军，薛池作为周如曜的副将，州府又是我三姥爷。我与薛池，向临州百姓与乡绅贵族保证，宣平侯的那场屠杀，将会是临州至此之后最后一役。

  兵不血刃，城门打开。

  临州常经战事，是真打不动了。

  有外祖父和父亲做保，临州全城喜迎公主的军队，连带着平州、常州数城连开。

  就在我们都以为，如此简单就可以直达京师与公主汇合时，异军突起，西北士族起义，以谢家为首的保皇派连夺十城直至临州城前的黍县。

  我与大军此时身在常州，只觉天旋地转。

  呵，在这儿玩贪吃蛇呢。

  常州可真是个好地方，一个我的噩梦开始的地方，每每到这个地方就没好事，待公主登基后我一定要将此地改名。

  周如曜很快下令，严枫与薛池回去驻守黍县，以待谢家军，我们得赶紧去与公主他们前后夹击夺下都城，不然就要被皇宫反包围了。

  夜色像一块厚重的帷幕，掩盖了天空中的星辰和月光，夏夜的风并不算凉爽，但我却浑身战栗，就像是亲人中的心灵感应一样，眺望着临州城的方向，我的眼泪不自觉的流了下来。

  “报———，谢家军夜袭黍县，大军退守临州城，薛副将不知所踪。”兵卒闯进了军帐，仿佛是预料之中，我想也没想，拿起马鞭，直奔临州城。

  周如曜带兵紧随，如今也不得不注意身后这只虎。

  常州至临州的路于我而言太过熟悉，熟悉到我已经可以做引路者的程度，路上，我始终抱有着一丝希望，自私的想，哪怕是敌人的陷阱，哪怕回了临州常州立刻被皇城军霸占，那也比薛池不知所踪强。

  直到到了临州，我看见了形单影只的严枫时，我才知道，一切都是真的。

  说不出什么感受，只是觉得为此努力的一切都没有意义了。

  “本将军不是下令守城的吗？薛副将怎么会中埋伏不知所踪？！”一声怒喝传来，是威风凛凛的周如曜，他大步走进营帐，自带威压，满场静谧，无人敢应答。

  他直直的看向严枫，眼神中满是怀疑。

  “抓走。”他二话不说，向手下吩咐道。

  “不是他。”我已无力再争辩，只能轻声否定着。

  “薛思婵，那是你亲弟弟！”周如曜不可置信，“你弟弟不知所踪！你还要袒护一个立场不明之人？！他为秦王效命多久，为公主效命才多久？你怎知不是他设计坑害薛副官？！本将军分明下令守城！薛副官为什么会被敌方引诱？！为什么会带领一队人马下落不明？！”

  “敌军将领前来挑衅，以薛夫人遗物为饵，薛副将怒火攻心，就出城迎战了。”严枫缓缓道来，丝毫没有因为周如曜的暴怒乱了阵脚。

  “薛夫人遗物？一个西部的士族怎会如此清楚其中利害，怎会有薛夫人遗物？”周如曜继续发问。

  “属下不知。”半晌，严枫无奈道。

  看来，这谢家军与皇宫多有牵连，能翻得起浪的也就是秦王了，母亲的死未尝没有秦王的手笔。

  “不知就抓起来好好审。”周如曜不再废话，继续吩咐道。

  “不是他。”我实在是没力气陷入这种争执中，纵使周如曜一夫当关万夫莫开，如此带有偏见的质疑，只会正中敌人的诡计。

  “薛思婵，你应当知道如今情况有多紧急，本将军是为了与临州城百姓的承诺而来，若是公主那边出了状况，这二十万大军，必须向皇城而去。”周如曜警告道。

  “报，谢家军主将谢将军送来一物呈与薛监军。”一个兵卒从帐外慌慌张张的闯进来。

  “拿来。”我伸出手，接过兵卒手中的木盒。

  还好，不是人头大小的盒子，我轻轻将木盒拉开，里面躺着的是薛池的贴身玉佩。

  “还说什么了？”我有气无力道。

  送来这个不过就是为了以物换物，必然是想让我们退守平洲，把临州让出来。

  “还说…还说…”兵卒支支吾吾，眼神在我们三个人身上打转。

  “还说什么了？！”周如曜提高了音量，吓得兵卒赶紧跪伏在地。

  “还说看薛副将俊美，想必薛监官也不赖，若是想要人，就拿…就拿薛监官换。”兵卒哆嗦道。

  “呵。”我轻蔑一笑，这帮死男人还真是玩不出点花样。

  “这是赤裸裸的陷阱，你去了他们也未必会换回薛池。”周如曜在一旁提醒道。

  “严枫谨遵你的军令在此守城，你要将他抓起来盘问，可有想过这也是敌方赤裸裸的陷阱？”我反问道。

  “这如何一样？”周如曜情绪激动，一脸不解。

  我偏过头去，懒得再与他争执。这张脸实在跟周冠玉太像，要是他在，一定不会如此费力的去解释。

  “薛思婵，我看你是色迷心智！”周如曜怒火再次上涌，“绑了，本将军的话都没人听了吗？！”

  说罢，士兵齐齐上前。

  “殿下御赐宝剑在此，本官说不是他就不是他。”我举起了公主送的玄铁宝剑，士兵见此纷纷下跪。

  “好好好，你这个监军本将军管不了，明日，最多明日，想不出换回薛副官的方法，全军撤回常州！”周如曜气的一甩战袍，带着一群士兵走了，整个营帐就剩下我跟严枫两个人。

  我全身的力气忽然卸去，直直向前跪倒，被严枫眼疾手快的扶起。

  “我日夜不辞辛劳绞尽脑汁就想为母亲复仇，如今竟连薛池都搭进去了。”我扯着无奈的笑看着他，心上仿佛压了一块儿巨石，挪也挪不走，敲也敲不碎。

  “薛池不会有事的，他们要攻下临州，必须保证薛池无事。”严枫在我身边劝慰道。

  这些我怎会不知，但我要的是完完整整的薛池，而非缺胳膊断腿的薛池，他一个初出茅庐的少年，傻是傻了点，但总经历总会变聪明的，归根结底，我无法接受闪耀如太阳一般的人变得沉寂，尤其还是因为我。

  我将这些话压在心底，只是略显勉强的点了点头。

  他轻声哄着我去休息，我躺在床榻上，许是太累了，很快就进入了梦乡。

  半夜，我察觉到有人靠近我的床边，我听着那熟悉的脚步声，心下明了，是严枫。

  许是担心我，他在我身边守了许久，我大脑无比清醒，但面上还在装作熟睡。

  “阿池，不要怕，”我呢喃道，仿若梦中呓语。“阿姊来陪你，阿池…”

  我说的断断续续，情到悲处竟流出了泪来，下一秒，一双略微冰凉的手及其温柔的帮我拭去了眼角的泪珠，他轻轻的叹了一口气转身走到了帐中的案几前。

  他停留了一会儿，好像在写着什么，门开了，严枫走了。

  我睁开眼，透过门帐缝隙，看着远处亮起的盈盈火光，我知道自己利用他的真心很卑鄙，但薛池是我不得不救之人，皇帝是我不得不杀之人，我想要的太多，以炮换马，我没办法，若是日后还能活着再见，我一定补偿他。

  一转头，我看着案几上的那张信纸，夏夜的风吹起它的一角，镇尺将它牢牢压住，仿若想要获得自由却无能为力的鸟。

  对不起，严枫，对不起，这回是我对不住你。

  待天边将亮时，我点燃了蜡烛，看到了信上的内容，与他在夜色中的出没无声不同，他的笔法苍劲有力，透着凛然的正气，真是可惜，我许他的，钱权给不了，真心更给不了。

  又等了两个时辰，我心急如焚，直接站到了哨台上，不顾危险眺望着远方，心中满是期待又不敢太过期待，怕失望太多。

  终于，在太阳升起时，那匹熟悉的、银白色的汗血宝马出现在我的视线里，它的背上背着一个人，那个人的身影我再熟悉不过，那是薛池。

  军营霎时间沸腾了，薛池被接下，立刻送回帐内养伤，虽说没有缺胳膊少腿，但确实也只剩下一口气在撑着。

  我望着面前那匹身上满是血污的汗血宝马发呆，它抬起头，那双眼睛，仿佛在告诉我，这个世上已经没有严枫了。

  我想，我可能真的如他信中所说，这辈子都不会忘掉他了。

  喜报扎堆，薛池回来的当日公主信使送了捷报来，前方势头一片大好，原本以为京城会两面派兵，一边抵挡公主他们，一边与谢家军夹击我们，结果公主那边打的太顺，皇城没有多余的余力分散到我们这边，常州的驻军也派人来信，城内一片安好。

  如此，我与周如曜就可以着手好好对付身后的谢家军。

  周如曜不愧是天生将才，仅仅数日就夺回三城，我能做的也就是守住常州这个与我十分相冲的地方。

  期间周如曜将谢家军的人马追击到钦州城附近，原本来时向谢家军敞开的城门突然紧闭，原是钦州的王氏因为陛下之前莫名其妙贬了他的官有了脾气，谢家军又以保皇自居，所以王氏一族故意撺掇州府关紧城门，导致谢家军无路可逃，死伤惨重。

  一场城门之下的厮杀过后，周如曜手持长枪敲了敲钦州的大门，城门立马开了。

  州府跪伏在地连连求饶，他眼睁睁的看着周如曜与他的部下是如何将谢家军杀的片甲不留的，惶恐之际，他奉上了州府授印。

  不过善变的州府，还是得到了他的报应。

  我收集着各处的消息，周如曜对谢家军这边是一片大好，但好像物极必反的定律在我这里屡试不爽，公主那边又传来战报：

  周冠玉中了敌人的埋伏，失踪了。

  紧接着，我又收到了黎倾山的来信，不知道她葫芦里面卖的什么药，她的信上只有极丑的几个字：“no  woris”，应该是想说“no  worries”结果还拼错了。

  果然，她知道剧情，但她不能说，她想试试英文行不行，但她又不会。


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